Козырь. Создатель миров

– Вот когда, – она показала ему свободную руку в перчатке до самого локтя. – И все из-за тебя.

– Я бы убил его, дай ты мне время. Но ты справилась без меня.

– Нельзя доверять семейные тайны посторонним, – Шанна усмехнулась, плечи ее расслабились, она отступила.

Убивать она не собиралась. По крайней мере, не сейчас.

Трое рыцарей, появившихся вместе с правительницей, все это время дежурили поблизости, но Юкон только теперь заметил их в полумраке. Мертвый пес тоже был здесь – его сухое дыхание наполняло тишину мрачным ощущением скорой гибели.

– Надеюсь, вы оба соскучились по Тенебрису, – добавила Шанна. – Прошу.

Арка мерцала алым. У Юкона заныло сердце. Теперь, когда обратного пути уже не было, он жалел об одном – что отец очнулся прежде, чем Шанна миновала переход.

Тьма клубилась под светящимся сводом. Безо всякой команды Юкон зажмурился и погрузился в нее.

Глава семнадцатая. Тенебрис

Никогда еще переход не причинял Юкону боли, но в этот раз она вонзилась ему в виски и обездвижила. Он изогнулся, пытаясь высвободиться от невидимых пут, но силки тьмы прочно удерживали его в одной позе, и полет продолжался так долго, что Юкон почти смирился с мыслью, что на этот раз обречен падать вечно.

И тогда его выкинуло в душную тьму.

Ему удалось устоять на ногах. Он опасливо попробовал вздохнуть полной грудью – воздух наполнил легкие сухим теплом. Юкон огляделся. Место, в котором они оказались, походило на каменный лабиринт, где вдоль стен тянулись выгоревшие дочерна и пылающие багрянцем арки. Переходы в еще живые (если можно так сказать) миры пульсировали светом, отчего напомнили Юкону сердца, бьющиеся в такт. Идти между ними по коридорам было жутковато.

Фос, задумчиво осмотревшись, заметил:

– Столько лет прошло, а меня по-прежнему колотит от этого места.

– По-моему, ты путаешь, – заметила ему Шанна с хищной улыбкой, – тебя колотит, когда я рядом.

– И это тоже, – признал Фос. – Тебе все еще льстит?

– Не то слово, – она даже ласково погладила его по плечу. – Сын Императора и первого адепта у меня на побегушках. Жаль только, пользы никакой. Хотя…

Она взглянула на Юкона и снова улыбнулась той улыбкой, за которую хотелось одновременно убить ее и вознести на руках к пьедесталу.

– Надеюсь, вы оба по достоинству оцените мое гостеприимство, – продолжила Шанна, снова обратившись к Фосу. – Ты ведь рад меня видеть, правда?

– Я предпочел бы иные обстоятельства, – Фос взглянул на нее невозмутимо. – Твои покои, например. Там ты куда более послушна, чем перед своими слугами.

К удивлению Юкона, Шанна слегка покраснела. И хоть румянец оживлял ее бесстрастное лицо, но лишал той потусторонней красоты, которой ни в ком другом Юкон не встречал.

– Ты, как всегда, упускаешь суть, – выговорила она будто через силу. – Это ты слушаешься меня, как порабощенный. Не нужно даже быть менкуром, чтобы иметь власть над тобой.

– Я полагал, именно это тебе и нравится. Что ты за женщина, если не хочешь обладать властью над мужчиной?

– Властью над тобой обладает каждый, кто способен к подчинению, – уязвила его Шанна.

Но Юкон заметил – она успокоилась.

– Зря ты захватила корабль, – заметил Фос. – Как только Риад узнает, его армии окажутся под твоими окнами…

– Маловероятно, – перебила Шанна. – Он не приблизился ко мне ни разу за полвека и сейчас не станет. В отличие от тебя, он умело оценивает свои силы.

Фос учтиво промолчал.

– Прошу за мной, – верховная правительница Тенебриса, величественно чеканя шаг, повела гостей наружу. Трое сопровождающих замкнули их в кольцо. Впрочем, это было уже ни к чему.

Лабиринт коридоров ветвился, скрывая за поворотами десятки новых арок с резными каменными сводами. Минуя их одну за другой, Юкон то и дело ловил себя на мысли, что он по собственной воле идет навстречу разинутой пасти неведомого зверя, чтобы в конечном счете войти в нее и остаться там навсегда. Чем дальше, тем сильнее нарастал внутри страх, что он фатально ошибся.

Посмотреть на отца он не решался.

Двустворчатые двери распахнулись под красными перчатками и выпустили гостей наружу. Юкон ожидал, что солнце кольнет его в усталые глаза, но над Тенебрисом простиралась ночь. И вместе с тем кипела жизнь.

Лабиринт переходов располагался на одиноко стоящей скале, угольно-черной, блестящей прожилками сланца. Скала стержнем возвышалась над островом, окруженным темными, почти черными водами, и от нее вниз спускался широкий каменный мост. В самом центре острова, насколько мог судить Юкон, расположился замок из черного стекла – лунные блики играли на его поверхности. Позади замка виднелись еще десятки островов поменьше, на каждом из которых вольготно раскинулись богато украшенные двухэтажные дома темно-бурого камня.