Козырь. Создатель миров

Что он делает? Ведь уже давно должен был обойти лагерь и перейти в Тенебрис. У него есть цель. Но он пошел на поводу у жалости… Или нет? Мысли не задерживались, будто голова вдруг превратилась в решето. Что бы сказал отец? Где он сейчас? Уже ищет его? Весь план насмарку. Теперь не успеть, как ни старайся…

– Тревога! – вдруг завопил голос совсем рядом. – Пленные сбежали!

Один.

Поздно.

Юкон выскочил наружу, надеясь перехватить хоть чей-нибудь взгляд. Даже если третье подчинение превратит его в оболочку из боли, без зрения и слуха, так будет все же лучше, чем покорно сдаться в руки варваров.

Навстречу ему уже бежали рыцари, но их разъяренные взгляды проходили мимо него. Они искали узников. И нашли последнего, который так и остался стоять за спиной Юкона с широко распахнутыми глазами.

Юкон запоздало понял, что произойдет дальше. Он буквально повис на крепких серебряных нитях над плечами одного из стражников. Свет перед глазами померк, но он успел дать ту самую простую, уже знакомую команду: защищать.

– Эй, парень, – чье-то дыхание коснулось уха Юкона. – Слышишь? Вели ему сорвать с остальных маски. Я тебе помогу.

В окружившей Юкона темноте он уже не мог сказать, насколько плачевно их с пленником положение, но внял его просьбе. Сквозь заложенные уши доносились звуки борьбы и остервенелая ругань рыцарей Шанны. Ноги подкашивались, но кто-то придерживал Юкона за локоть, придавая сил на противостояние.

Когда тьма перед глазами стала более проницаемой, он заметил, что их с узником защищает не один, а двое порабощенных. И тот, кто должен был уже сбежать, стоял с Юконом плечом к плечу, а на исхудалом лице замерла мстительная улыбка.

Трава под ногами быстро окрасилась багрянцем. Звон стали оглушал. Юкон тяжело прислонился к стене одного из бараков. Его невыносимо тошнило, из глаз сами собой текли слезы. Но он держался на дрожащих ногах, считая секунды по одной, хотя сдаться хотелось все сильнее.

Он встретился глазами с одним из нападавших и заметил засохшие следы крови у него на скулах. Значит, рыцарь, сраженный им в камнях, все-таки выжил. И жаждал отомстить.

«Ни за что, – мысленно выплюнул ему в лицо Юкон. – Только не перед тобой. Перед тобой я не упаду. И не надейся».

Лишь уложив четверых, раб узника, стоявшего в поле зрения Юкона, пал от меча широкоплечего рыцаря, маску которого забрызгало кровяной росой. Теперь уже рыцарь Юкона бился один за всех.

– Уходи! – выдавил из себя Юкон сиплое мычание. – Я закончу.

Узник странно посмотрел на него, но не стал спорить. У него были большие печальные глаза навыкат. И больше ничего Юкон о нем не запомнил.

Он видел, как пал еще один противник. Пот пропитал рубашку насквозь и стекал из-под маски на грудь, холодный и липкий. Против завербованного осталось двое. Или один? Юкон понял, что у него двоится в глазах и что больше его никто не защищает – раб свалился к его ногам, выпустив фонтан крови из шеи. Появилось ощущение, что его собственное смятое тело начинает расправляться, а расплавленные кости – собираться обратно в скелет.

Последний выживший двигался на него, как дикий зверь, неся смертоносный обагренный меч над головой. Тот самый рыцарь, которого Юкон чуть не зашиб камнем насмерть. «А если бы убил, сам бы выжил», – невесело подумал он, чувствуя сладкий привкус дыхания смерти.

Меч рыцаря неожиданно нырнул вниз, и раздался звон стали, хотя Юкон все еще держал свое оружие перед глазами. Тень мелькнула рядом, отразив еще один удар, и вдруг на месте головы рыцаря снова вспыхнули зеленые огни.

Голова скатилась к его ногам. Меч звякнул, но звон летел как будто издалека. С самой вершины Скалы, если не с неба…

– Юкон! – услышал он смутно знакомый голос.

Теперь они спасены. Последний из рыцарей обезглавлен. Пленные бежали.

Что-то острое ткнулось ему между лопаток. Раздался короткий смешок, от которого мир снова обрел четкость в глазах Юкона. Он увидел отца, в брызгах крови, застывшего на месте с непроницаемым лицом. Меч в его руке плавно опустился к земле. Он не смотрел на сына – только поверх его плеча. В глазах билась тревога и вместе с ней – смирение.

– Вот и попались, птенчики, – пропела Шанна. – Как долго я вас ждала.

* * *

Арка плыла у Юкона в глазах. Острие меча подталкивало его в спину.

– Осторожнее, – предупредил Шанну Фос, которого тоже разоружили и взяли на прицел. – Не порань ребенка.

– Этот ребенок, – прошипела правительница Тенебриса, – поранил десяток моих рыцарей. Думаю, он заслужил немного боли.

– О, – Фос изобразил удивление. – Какие знакомые слова. Скажи, сколько раз ты сама слышала их от отца?

Меч порвал рубаху у Юкона на спине и обжег лопатку. Но потом вдруг вовсе исчез, и Юкон смог обернуться.

Его мать застыла напротив Фоса, и то острие, что оставило новый шрам на спине Юкона, упиралось престолонаследнику на два пальца выше кадыка.

– Ни слова, – процедила Шанна. – Ты проиграл, мой дорогой. И если не перестанешь болтать, я сперва отрежу тебе язык.

– Ты ведь ненавидела жестокость, – не дрогнул Фос. – Когда все изменилось?