Козырь. Создатель миров

Лагерь лежал у самого склона. Никакого ограждения вокруг не было, однако подле каждого из пяти одноэтажных деревянных бараков дежурили по двое стражников, одетых в черные плащи и маски-полумесяцы.

Юкон и не пытался вернуться к лестнице, где его бы наверняка заметили: припадая на одну ногу, он спускался по влажной траве. Сердце тянуло от мысли, что едва Фос проснется – бросится на помощь, но будет уже поздно. К этому времени Юкон со всем уже покончит.

Рыцари Тенебриса вели праздные ленивые беседы. Изредка обменивались шутками, делились новостями. Бараки под охраной стояли едва не впритык, и стражники свободно разговаривали, не покидая своих постов. Юкон насчитал десять человек охраны и еще пятерых прислужников, то кативших хлюпающую бочку, то чистящих стражникам и без того блестящие ботинки. У этих не было ни плащей, ни масок, и выглядели они откровенно жалко.

Юкон собирался уже незаметно продвинуться дальше, но вдруг остановился. Из барака справа рыцарь вывел молодую женщину в порванном на груди платье. Глаза ей завязали черной тряпицей, а руки – обычной бечевкой за спиной. Ее частичная нагота повергла Юкона в замешательство. Он оцепенело смотрел, как рыцарь в маске за локоть тащит пленницу на другой конец лагеря, к шатру. Именно оттуда прикатывали бочки и несли тарелки, над которыми поднимался пар.

– Шевелись! – подгонял рыцарь женщину, но она упрямо сопротивлялась и пятками взрывала мягкую землю. Лицо ее покраснело от усилий, сдавленные рыдания едва прорывались сквозь зубы.

– Что, не мог найти бабу посговорчивее? – бросил ему один из ближайших стражников, чем вызвал бурный смех по всему лагерю.

– А может, ему это-то и по вкусу? – поддакнули с другого конца, и снова раздался глумливый хохот.

Женщина тем временем вырвалась из хватки рыцаря, упала на колени и явно не собиралась двигаться с места. Один рукав ее платья был выдран с корнем, второй держался на единственном лоскуте. Когда она повернула лицо к зажженному факелу, Юкон разглядел длинную царапину от виска к подбородку.

– А может, ему нравится, когда смотрят? Так чего ты ждешь? Давай, прямо здесь!

Сутулый страж, похоже, не разделял их веселья и пришел в бешенство от издевательских смешков. Он стремительно выхватил из ножен меч и, поймав женщину за волосы, приставил лезвие к ее шее.

– Вскрою глотку и скажу, что пыталась сбежать, – предупредил он так отчетливо, что Юкон услышал каждое слово. – А ну встала, скотина.

Юкон тщетно искал с ним зрительного контакта. Тогда, вечность назад, подчиняя Битсари, он ни о чем не думал и ничего не ждал – нити сами собой появились в воздухе. Теперь же из глубины души рвался страх – а если не сработает? Если в тот раз ему просто повезло?

Но отступать было уже некуда.

Не сводя с парочки взгляда, Юкон нащупал в кармане камень, сжал его с такой силой, что острый край вонзился в ладонь, размахнулся и кинул в стражника.

Удар получился несильный, камень угодил в плечо. Рыцарь вздрогнул и завертел головой. Его напарники продолжали насмехаться и улюлюкать, а он определил, откуда прилетел булыжник. Видимо, его настолько уязвили насмешки, что он решил разобраться с возникшей проблемой самостоятельно.

Затаившись, Юкон ждал, пока рыцарь подойдет почти вплотную. Когда полумрака стало не хватать для того, чтобы скрывать Юкона и дальше, они встретились взглядами. Рыцарь приоткрыл рот, но Юкон уже схватился за серебряные струны в воздухе. В висках зазвенело, но он был готов. Бестолковый и беспорядочный поток мыслей словно обдал голову кипятком.

«Шпион! – вопил рыцарь, но только беззвучно разевал рот. – Взять его немедленно!»

«Тихо, – прикрикнул на него Юкон, и рыцарь послушно замолчал. – Иди сюда».

Остальные стражники все еще обсуждали, как именно их приятель обойдется с женщиной, которая так и лежала на земле, где бросил ее надзиратель. Подчиненный рыцарь незаметно скрылся в камнях и через пару минут стоял перед Юконом, безвольный и покорный. Он сразу утратил ту невидимую мощь, которой наделяла его власть над пленными. Юкон передал ему свое рыбацкое одеяние, а сам напялил на себя плащ с серебряной вышивкой на груди.

И остановился в замешательстве.

Головная боль мешала сосредоточиться, но хотя бы не валила с ног. Сохранить контакт надолго он решительно не мог – еще не забыл, каково пришлось на корабле. Оставить рыцаря в камнях тоже: едва контакт нарушится, он поднимет тревогу. Была бы веревка, он мог бы связать мерзавца, но ничего похожего под рукой не нашлось.

Юкон с сомнением покосился на один из крупных камней под ногами. Взвесил его на ладони, пока рыцарь продолжал стоять на месте и тупо смотреть перед собой. Без указаний он стал похож на маленького ребенка, растерянного и испуганного.

Другого выхода нет. А если вспомнить, что эта гадина собиралась сделать с женщиной…

Юкон, не закрывая глаз, размахнулся и ударил порабощенного по затылку.