Козыри богов(СИ)

- Э-э-э, когда это было, уважаемый?! Пожалуй что, в те далёкие годы, когда они только-только появились. С тех пор, не мне рассказывать, очень многое переменилось. Времена нынче неверные. А потому те счастливчики, у кого имеются лишние тимы, предпочитают видеть их бриллиантовыми. На худой конец - золотыми.

- Хорошо. Я куплю бриллиантовый тим за двадцать шесть золотых.

- А я разве сказал, что он у меня есть? Такого сокровища у меня нет. Впрочем, говоря откровенно, если бы даже и было, я бы сказал то же самое...

- А за тридцать пять золотых? - я вынул свой кошель и заманивающе позвенел его содержимым.

- Ты очень интересный собеседник, лэд. Я бы с удовольствием продолжил с тобой общаться, но у меня нет темы для беседы. И, боюсь, этой темы нет ни у кого из нашей городской гильдии.

Он оказался прав. Из последней, третьей меняльной лавки я вышел несколько расстроенный: нигде априйский тим мне не продали даже за пятьдесят золотых, хотя и очень хотели - по глазам было видно. За десять лет эти монеты стали раритетом.

Пока я стоял и размышлял обо всём этом, ко мне подошли два городских стражника.

- Ты пойдёшь с нами, - приказал один из них.

- Куда? - поинтересовался я.

- В караульню, к дюженнику.

- Я арестован? За что?

- То мне не ведомо. Приказано доставить. А арестован, не арестован - дюженник решает.

Ничего хорошего от визита в караульню я не ожидал. Однако и грехов за собой никаких не припоминал. Ссориться со стражами порядка в мои планы не входило. И без того уже в одном лад-лэдстве стал персоной нон грата. Что ж, сходим. Возможно, какая-то простая формальность, вроде временной регистрации приезжих.

- Далеко ль до караульни? - поинтересовался я.

- Недалече. Это обратный путь бывает много дольше, - усмехнулся стражник.

В караульне, очень большой комнате, занимающей всё внутреннее пространство дома, расположенного на центральной площади возле храма, было немноголюдно. Несколько стражников отдыхающей смены занимались обыденными делами: кто перекусывал, кто надраивал свою амуницию, кто просто дремал. Самый старший - седой, весь в морщинах и шрамах - сидел за столом с отрешённым видом и угощался орехами, раскалывая их один о другой. Возле стены на скамье сидел подагрический меняла.

Меня подвели к столу. Один из моих сопровождающих доложил седому:

- Вот, дюженник, доставили этого самого иногородца.

Тот одобрительно кивнул, жестом отпустил конвой, а затем обратился к меняле:

- Этот, что ль?

Его голос, привыкший командовать, звучал громко и раскатисто. Меняла согласно закивал.

- Кошель свой выкладывай, - пошлёпал ладонью по столешнице дюженник.

Что ещё за новости?! Этот меняла меня в чём-то обвиняет? Странно. Никакого конфликта с ним не было, разошлись тихо-мирно. Пока ничего не понятно. Что ж, посмотрю, что будет дальше. Я снял с шеи свой импровизированный кошелёк и положил на столешницу. Дюженник взял его в руки и долго рассматривал, периодически поглядывая на меня весьма многозначительно. Потом развязал тесёмку и высыпал содержимое перед собой. Звон золота привлёк всеобщее внимание, в караульне стало тихо. Дюженник пальцем разгрёб кучку монет, погонял их по столу, почему-то хмыкнул, после чего принялся неторопливо складывать деньги обратно. Собрав кошель, он поднялся со своего места, подошёл ко мне и, возвращая имущество, произнёс:

- Ошибочка вышла, прощения просим. Служба у нас такая - бдить.

- Бывает, - пожал я плечами. - Всё?

- Задерживать не смею. Пусть очистят Оба твой путь.

Я вышел из караулки на улицу. Возле входных дверей никого не было, и я чуть задержался.

- Но ведь я всё правильно сказал! - раздался изнутри голос менялы. - У него кошель из кожи рика! Он преступник, его следует доставить к Строгому Судье!

- Из ричьей кожи, говоришь? - пророкотал дюженник. - Да хоть из человечьей! Ты видел, что в том кошеле было?!

- Ещё бы я этого не видел! Тимы там были золотые. И десятая доля их по закону должна была мне достаться. Зачем ты его отпустил?

- Самого главного ты не увидел! Меж монетами позналь лежал! А значит, он или лад-лэд, или инфант-лэд. В крайнем случае - эр-лэд! И что ему Строгий Судья?! Молись Обоим, чтобы он на тебя зла не держал!

Сразу всё стало ясно, комментариев не требовалось. Я отошёл к соседнему зданию и, прислонившись к стенке, стал ждать. Через несколько минут меняла вышел с видом, разнесчастнее которого, как мне показалось, не бывает. Но я ошибся. Как только меняла заметил меня, вид у него стал несчастнее ещё на порядок. Я поманил его пальцем.

- Поживиться решил? - с усмешкой поинтересовался я. - Не удалось?

Меняла подавленно молчал, и я продолжил:

- Ты провинился и должен искупить свою вину. Я проголодался. Нет, тебя есть не буду! Сейчас пойду в трактир и закажу обед. После обеда немного прогуляюсь по городу, а часа через два зайду в твою лавку за тимом априйским бриллиантовым. Где ты его возьмёшь - твоя забота. Как тебя звать?

- Гити, лад-лэд.

- Эр-лэд, - поправил я. - Дети у тебя есть, Гити?

- Есть. Шестеро, - промямлил тот. - Мальчик, две девочки и три бепо.