Козырная пешка

Я молчала. А что я должна была сказать? Объяснить, что в этой сцене перед прыжком в черную яму перед глазами пронеслась вся моя жизнь? После таких слов все мелкие пакости Зины Гуц были незначительными, как астероид перед Солнцем. Я хотела сказать спасибо, да вот горло перехватило. Я только кивнула и опустила голову.

– Зинка-то рыдает сейчас, – сказала Лошакова, поднимаясь. – Сама себя наказала. Я с Шалаевым поговорила и мы решили, что Катерину должна теперь играть ты. А Зина будет дублировать.

– Может, не стоит? – буркнула я, не поднимая головы.

– Я не потерплю в театре подобных выходок, – жестко возразила Лошакова. – Хорошо, что она батут туда подставила. А если бы досок с гвоздями? Или стекла битого? Ты могла инвалидом остаться на всю жизнь из-за паршивой роли. Или вообще… Пусть спасибо скажет, что я ее не увольняю. Без Зины я обойдусь, а вот без тебя – нет. Ты хоть раз задумывалась, сколько народа ходит в театр «на Мержинскую»? Понимаешь? Уже не на Шалаеву, и уж тем более не на Гуц, а на Мержинскую. На тебя! Так что не расстраивайся. Никто тебя тут больше не тронет!

Лошакова кивнула и выплыла из гримерной, как крейсер, подняв флаги и вздернув подбородок. Я долго сидела, так и не надев блузку, в лифчике и джинсах, не в силах даже пошевелиться. Меня трясло. Боже мой, какая я все-таки психопатка… Впасть в транс только потому, что тебя похвалили?

В ресторане, куда мы все-таки поехали на театральной «Газели», я получила свою долю признания. Больше всех старался неприметный спутник Абелькаримова. Сам широко известный в узких кругах режиссер быстро укушался водки и, приобняв зловредную таксу Валериану Строгую, пребывавшую в столь же сумрачном состоянии, дремал на кожаном диванчике.

– Вы были великолепны, – шептал мне неприметный спутник, которого звали не то Сашей, не то Лешей, поскольку представился он с претензией на оригинальность – Алекс. – Вы знаете, что я пишу сценарии для кинофильмов, спектаклей и сериалов?

– Да что вы? – натурально изумилась я. Интересно, откуда бы я это знала?

– Да, я пишу сценарии, – закивал не то Леша, не то Саша. – Недавно я закончил работу над сценарием сериала «Любовь и снег». И сейчас веду переговоры с Первым каналом по поводу его экранизации.

– Как интересно, – улыбнулась я, раздумывая, какой частью тела он упирается в мою коленку.

– А специально для вашего театра я приготовил сюрприз, – нежно прошептал Алекс. – Я подарил пьесу «Любовь и шпага» вашему режиссеру. Там для вас есть изумительная роль.

– Любопытно, – округлила я глаза. – А о чем эта пьеса?

Алекс пустился в описание. Я слушала вполуха, прихлебывая вино. Насколько я поняла сценариста, это был какой-то сумасшедший микс из «Трех мушкетеров» и гардемаринов. Мне предлагалась роль коварной куртизанки а-ля миледи, которую конечно же должен любить главный герой. Я культурно позевывала в кулачок и мечтала снять узкие туфли, развалиться на диване и уснуть. Алекс вел себя совершенно неприлично, хватал меня за руки, то и дело хватал за колени и нежно поглаживал по бедру. Улучив минутку, я удалилась в туалет, оставив Алекса любоваться своим изображением в виде Валькирии. Пока разомлевшие гости угощались коньяком, я потихоньку выскользнула за дверь и сбежала.

Я отошла от ресторана всего пару метров, вынула телефон и стала набирать номер службы такси. Долго было занято, потом ответившая девушка-диспетчер попросила меня минутку подождать. Я раздраженно отключилась, сообразив, что вокруг полно таксистов, и ждать совершенно необязательно. Я направилась к стоянке, где паслись таксисты, и не обратила внимания, что за мной скользит длинная тень. Я уже приготовилась махнуть свободной машине, когда ко мне метнулось что-то черное. А потом был удар по голове, бешеный хоровод искр, сладкая боль и беспамятство.

Боль пришла раньше, чем сознание. Наверное, от боли я и очнулась. Голова раскалывалась, как будто с похмелья, но к ней, тупой и катающейся внутри черепа, примешивалась неприятное ощущение где-то в районе затылка, ноющее и режущее одновременно. Рядом что-то гудело, монотонно, редко взрываясь на какой-то гомон и свист, мужской голос бубнил что-то невразумительное, но его голос был неестественным, как будто доносясь издалека. Рядом же шевелилось что-то живое, брякало и звенело стеклом, шелестело и шуршало. Моя левая половина тела была неживой. Я не чувствовала руки и бедра, словно отморозила их, а пьяный врач по дружески удалил все, что посчитал ненужным. Я застонала и открыла глаза.

Передо мной был пол. Обычный дощатый пол с выщербленной оранжевой краской, не очень чистый, уходящий в бесконечность, ослеплявшую меня излишне ярким солнечным светом. Солнце отражалось от пола и слепило меня. Я медленно и отстраненно подумала, что, наверное лежу тут вот так уже довольно давно, потому что из ресторана уходила вечером, а сейчас день, и если судить по жаркому солнцу, полдень уже миновал. Живое нечто перестало копошиться и замерло, притаившись в засаде. Я повела глазами, стараясь увидеть, притаившуюся рядом со мной опасность, и она не замедлила появиться.