Козырная пешка

Я орала несколько секунд, показавшихся мне вечностью, а потом догадалась отвернуть кран и сунуть руку по холодную воду. Мать за все это время даже не пошевелилась. Я добежала до комнаты бабушки, которая с трясущимся губами, помогла мне забинтовать палец. Пока продолжалась операция, я залила кровью всю ее постель. Бабушка гладила меня по голове, когда я ныла, прижавшись к ее тощему животу, и плакала вместе со мной. Думаю, что она испугалась еще больше меня. Когда я отошла от шока и вышла на кухню, то увидела, как мать поедает разрубленную и орошенную моей кровью шоколадку.

– Я так испугалась, – оправдывалась она. – А мне это вредно, с моими то нервами… Мне срочно было нужно восстановить гемоглобин!

Я тогда махнула рукой. На сочувствии матери я уже давно поставила крест. Но с тех самых пор на всю жизнь у меня остался страх перед ножами, открывалками и штопорами. Даже в студенческие годы все банки и бутылки за меня открывали то Женька, то оказавшийся под рукой человек. Выйдя замуж, я от этой фобии не избавилась. Опасения не внушала разве что шпага. Не знаю почему, но шпага, которую я держала на уроках фехтования в театральном училище, казалась мне самым совершенным оружием. Старенький преподаватель учил нас правильно держать оружие и вставать в стойку. Фехтовать по-настоящему мы не пытались. Если шпаги у нас в наличии еще были, то защитных жилетов и шлемов не было и в помине.

После того злополучного инцидента, палец, вопреки ожиданиям, зажил, а отрубленный кусок прирос так, что даже шрама не осталось. Но я на всю жизнь запомнила эти страшные несколько секунд ступора, когда ты совершенно не понимаешь, что с тобой происходит и не в силах даже пошевелиться.

Я не шевелилась и сейчас, от страха, сковавшего меня с головы до ног. Шаги этого ухмыляющегося монстра были нарочито неторопливыми, как в голливудском блокбастере, снятого безумными братьями. Там время, время, мой злейший враг, тоже замедлялось и останавливалось так, что ты видел, как разрывается воздух, рассекаемый пулей, как застывают капли дождя в воздухе, как зависают в прыжках люди… Все это были шутки Времени, недруга Мартовского Зайца и безумного Шляпы, решившего поиграть еще и с Алисой в свои сумасшедшие игры… Время, которое так не любило, когда его убивают…

– Оставь ее, – приказал Витек и поднялся с кресла с высокой спинкой. – Шеф не велел ее трогать. Пока не велел…

Рожа скривилась и неохотно развернулась. Я перевела дух.

– Иди шефу позвони, – приказал Витек. Рожа с той же неохотой вышла в незамеченную мной прежде дверь.

– Можно мне в туалет? – спросила я. Витек подумал и кивнул.

– Пошли. Только без глупостей.

В доме туалета не было. Дощатая покосившаяся будка стояла на улице. Пристававший ко мне громила стоял на посыпанной песком дорожке и бубнил в прижатый к щеке телефон. Судя по тому, что отвечал его собеседник, мордовороту это очень не нравилось.

В туалете я просидела недолго. Он был загажен настолько, что я предпочла общество несостоявшегося насильника стойкой вони. Да и Витек, устав меня ждать, дважды стукнул в стенку так, что я едва не провалилась в заполненную нечистотами яму. Выйдя из туалета, я тщательно вымыла руки в ржавой бочке, заполненной водой, в которой резвились какие-то личинки, светящиеся в солнечном свете как окурки, летящие с балконов в кромешной тьме.

Прибытие неведомого шефа меня слегка приободрило. Правда, ждать его пришлось довольно долго. Витек и мой несостоявшийся любовник смотрели по дрянному китайскому телевизору футбол, я куковала в своем углу прямо на полу и ждала. Мужики пили пиво, жрали вяленую рыбу и даже не думали, что меня было бы неплохо покормить. Я же не осмеливалась попросить, хотя в желудке подсасывало. Но страх был сильнее голода. Завязывать контакты со своими надзирателями я не хотела, опасаясь, что дружеская беседа быстро перерастет в вольные упражнения на бревне, а уж кому в этой ситуации отводилась роль бревна, было с самого начала ясно. Так что я предпочитала не лезть на рожон и держать обоих гимнастов на расстоянии.

Солнце уже садилось, когда телефон Витька затрясся и запрыгал на столе. Он посмотрел на дисплей, соскочил с места и вышел за дверь, оставив меня наедине с мужчиной, которого я окрестила Гнусной Рожей. Рожа мне подмигнул и мерзко хихикнул.

– Все, красавица, допрыгалась. Шеф приехал. Зря ты со мной не пожелала дружить. Шеф у нас на расправу скорый. А так будешь выбирать – сразу помрешь или предпочтешь немного помучиться.

– Лучше, конечно, помучиться, – в тон ему ответила я. Страх куда-то испарился, а вместе с яростью, граничащей с глупостью, ко мне вернулась и способность соображать. Я вдруг вспомнила, где я видела Гнусную Рожу. Именно он высиживал в черном джипе, когда нотариус читал нам завещание. Так что я примерно представляла, кого сейчас увижу перед собой. И когда дверь широко распахнулась, я поздравила себя с тем, что не ошиблась.