Козырной туз

Встреча с Кисси Мяу давно закончилась, но я всё никак не мог прийти в себя, снова и снова мысленно возвращаясь к прошедшему разговору. Древняя лаборатория реликтов. Формально, права на неё имел последний реликт в галактике, а потому обсуждать судьбу древней лаборатории нужно было лишь в присутствии Урге Пу-Пу Урге. Но Техник переключил на меня все системы станции, фактически передав мне главенствующую роль в управлении, сам же оставшись в роли дублёра. Да, далеко не со всем оборудованием я ещё разобрался, но для компьютерной охранной системы именно я уже стал «главным начальником», чьи приказы исполняются в случае поступления противоречащих друг другу команд. Так что чисто технически, вздумай Урге Пу-Пу Урге артачиться или мешать, я бы сумел управиться со станцией. Всё это умелая Ищущая Правду наверняка считала из моей головы, так что ссылаться на «не сумею разобраться со сложным оборудованием» или «не хватит прав» однозначно не получилось бы. Кисси знала, что я способен справиться с этой непростой задачей и доставить древнюю лабораторию на территорию миелонцев.

Отдавать с таким трудом доставшуюся древнюю лабораторию было жалко. Даже безумно жалко. Но лаборатория — всего лишь трофей, пусть и такой редкий. И если для выживания человечества с трофеем необходимо будет расстаться, я сделаю это без колебаний.

Но загвоздка была совсем в другом. Фактически, через меня всему человечеству был передан недвусмысленный ультиматум: откупайтесь от сюзерена, а затем добровольно отказывайтесь от приобретённой свободы и переходите в подчинение миелонцам. Только в таком случае новые хозяева обещали не слишком затягивать удавку на шее человечества и ограничиться тридцатипроцентной данью. Если же это «щедрое» предложение человечеством не принималось, Землю ждала жестокая оккупация сворой мелеефатов или миелонцами с огромным числом жертв и, возможно, даже полным истреблением всех людей от грудных младенцев до глубоких стариков. Причём, пообщавшись с командующей миелонским флотом и изучив её характер, я нисколько не сомневался, что оставшаяся без заветной награды Великая осуществит свою угрозу.

При этом я невольно сравнивал предложение человечеству от миелонцев с более раним, полученным от прелатов Тайлакса и стоящей за их спинами своры мелеефатов. И находил предложение своры даже более заманчивым — в нём моей расе предлагались новые технологии, о чём миелонцы даже не заикались. Да и собирать человечеству немалую сумму для освобождения от вассалитета мелеефаты тоже не требовали. Тем не менее, ранее я фактически отверг предложение своры и сразу же сообщил наместнику Земли о попытке моей вербовки, как и об угрозе для моей родной планеты со стороны мелеефатов. Сейчас я собирался поступить таким же образом. В смысле сообщить кому-либо из влиятельных гэкхо о нездоровом интересе Союза Миелонских Прайдов к территориям вассалов гэкхо и странным намёкам по поводу возможности моей личной выгоды от этого. Что же до цены освобождения людей от вассалитета и судьбы древней лаборатории реликтов — в этих вопросах я решил пока не суетиться и не пороть горячку, а дождаться свадьбы моей компаньонки Улине Тар с наместником Коста Дыхшем и приватного разговора с представителем гэкхо на Земле.

Определившись таким образом с вопросами большой космической политики, я занялся своими личными делами. Прежде всего, с торгового терминала заказал себе нормальную одежду взамен больничной пижамы и маскарадного хвостатого костюма. Одежду для людей на столь крупном торговом хабе можно было купить и готовую под практически любые размеры, так и заказать пошив чего-то более роскошного в автоматическом ателье. Я поступил обоими способами, выбрав из каталога спортивный костюм и повседневную одежду, а затем заказав наряд для торжественных встреч.

Также я арендовал на длительный срок шикарные апартаменты с видом на космос, очень похожие на те, что имелись у меня в виртуальной игре. Да, обошлась эта покупка в тридцать тысяч крипто, более половины из имевшейся у меня на кошельке суммы, но я нисколько не жалел. Во-первых, таким действием я успокоил наверняка следящих за мной представителей миелонских спецслужб — мол, Комар доволен жизнью, приобрёл жильё на длительный срок и никуда исчезать с их территории не собирается. В свете недавнего разговора с Великой показать свою лояльность и согласие жить на территории миелонцев было важно. Во-вторых, не менее важно было поддерживать свой Авторитет — не в дешёвой же капсульной гостинице должен селиться известный Свободный Капитан лэнг Комар? Ну и в-третьих, в собственном комфортном номере я сумел наконец-то нормально выспаться.