Козырной туз

— Может, сходим вместе пообедаем? — предложила рыжая красавица, заметив набежавшие на моё лицо тревогу и задумчивость. — Тут этажом ниже неплохой ресторан, в котором отличный вид на космос, и можно человеческую еду заказать.

Но я отказался. Во-первых, аппетита совершенно не было, да и я всё ещё чувствовал некую неловкость при общении с миелонкой. Впрочем, как и она тоже, это ощущалось. Во-вторых, трудно это объяснить логически, но я откуда-то знал, что мне нужно находиться в игре. Поэтому я сообщил, что возвращаюсь в игру, самой же Айни велел входить через два умми — к тому моменту субатомный реактор древней лаборатории уже должен был выйти на рабочий уровень, и становился возможен далёкий нуль-переход.

На звездолёте было малолюдно — экипаж выполнял мой приказ отдыхать в реальном мире и не заходить в игру ранее объявленного срока. На мостике лишь второй пилот, сразу заверивший капитана, что охота за нами совсем потеряла след и ведётся в противоположном конце звёздной системы. Также по системе наблюдения я заметил на своём рабочем месте старшего Инженера и ещё пару охранников.

Тем удивительнее было обнаружить в кают-компании фрегата целую группу весело щебечущих девушек. Я пошёл разбираться. Принцесса Минн-О Ла-Фин сидела на большом кресле и беседовала с Валери, сидящей на полу скрестив ноги и расчёсывающей шерсть своей питомицы. Компанию им составляли эротично развалившаяся на пуфике дриада Нефертити и обедающая за столиком Сан-Сано. C Мастером Зверей всё понятно — она имела право тут находиться, так как восстанавливалась после недавней хирургической операции, а игра быстро залечивала все травмы и увечья реального тела. У Сан-Сано был короткий обеденный перерыв, после которого помощник Инженера возвращалась на дежурство. С дриадой тоже понятно — она НПС и в принципе не могла выйти из игры. Но моя вайедда почему нарушила приказ капитана и раньше срока вошла в игру?

— Муж мой, я с важным сообщением, — поспешила опередить моё недовольство Минн-О. — Объявилась герд Тамара! Находится на территории Второй Директории, генерал Уй-Така официально предоставил ей убежище и выделил личную охрану. Тамара без устали выступает по информационным каналам и даже на площадях крупных городов с пламенными речами, призывает народ объединяться против магов. Собирает вокруг себя толпы фанатиков, готовых идти за ней хоть в огонь, хоть в воду и жизнь положить за «освобождение планеты от магической тирании». Хотя не всем нравится активность Тамары. Говорят, за последние дни она пережила уже четыре покушения.

Я испытал смешанные чувства от таких новостей. С одной стороны, был рад узнать, что бывшая лидер «Второго Легиона» жива-здорова. С другой же стороны развитая девушкой-паладином неуёмная активность меня откровенно пугала. Тамара всегда умела убеждать и воодушевлять, бойцы «Второго Легиона» едва не боготворили её и шли в бой с готовностью жизнь отдать за своего лидера. Сейчас же, судя по всему, повторялось то же самое, только в гораздо большем масштабе. Девушка-паладин нашла благодатную почву для применения своих способностей и поднимала за собой тысячи и тысячи людей. Вот только как Тамара сумела нарушить существующее правило, что невозможно свыше семи дней непрерывно не заходить в игру? Я дал этот вопрос супруге.

— Всё очень плохо, муж мой. Среди приставленных к вирткапсуле Тамары людей нашлись её сторонники. И потому разыскиваемая террористка беспрепятственно вошла в игру, искажающую реальность, после чего вышла где-то в другом месте, меня же об этом в известность не поставили. А ещё Тамара покинула ряды нашей фракции «Реликт» и создала свою собственную фракцию с пафосным названием: «Группа освобождения от магической тирании».

Интересно, и даже очень. У меня самого такой функционал, как создание собственной фракции и присваивание ей названия, появился лишь после достижения ранга «лэнг». Судя по всему, Известности и Авторитета моей подруге хватило для получения этого статуса. Но, чисто технически, где расположены ноды принадлежащей лэнг Тамаре фракции? И какова роль во всём этом правителя Второй Директории? Генерал Уй-Така в своём мире считался гениальным стратегом, и в игре он блестяще подтвердил свою репутацию. Судя по тому, что правитель Второй Директории не побоялся гнева магов-правителей соседних директорий и предоставил убежище разыскиваемой убийце магов, стратег поставил на Тамару и успешность её бунта.

Словно прочитав мои мысли, Минн-О добавила: