Козырной туз

Появившийся через минуту в кают-компании Орун Ва-Март был уже в курсе возникшей проблемы и, осторожно подбирая слова, заявил:

— Задача непростая, капитан, но вполне разрешимая. Нужно знать настройки приёмника той стороны, обычно для этого используются семь чисел модуляции или корни соответствующего точке фундаментального уравнения нематериальности. И мне потребуется кто-то, знающий язык реликтов — нужно будет перевести все числа на древний язык. Насколько понимаю, капитан, со вторым вопросом вы мне сможете помочь.

Я подтвердил, что помогу Инженеру с переводом всех чисел и надписей, после чего вопросительно посмотрел на Суперкарго. Аван-Той понятливо кивнул:

— Да, капитан Комар! Сейчас выйду в реальный мир и всё выясню. Вы пока настраивайте прибор!

— Наконец-то! Не очень-то ты торопился на встречу, человек! — гремящий недовольный голос обрушился на меня, едва Орун Ва-Март, не то с тридцатой, не то вообще с сороковой попытки ввёл числа и запустил-таки систему дальней связи.

Авторитет понижен до 87!

Тревожное и даже пугающее начало беседы… И что гораздо хуже, мои глаза ничего не видели из-за мельтешения теней и ярких вспышек со всех сторон, я словно находился внутри мутного волнующегося моря, сквозь воду которого проскакивали электрические молнии. Но по голосу я более-менее сориентировался, в какой стороне расположен собеседник, повернулся в том направлении и уважительно опустился на одно колено:

— Мой кронг! Мой фрегат находится в другой галактике, здесь нет пунктов дальней связи. Но ради возможности беседовать с вами я и мой экипаж совершили чудо, сумев включить и настроить системы связи древней лаборатории реликтов.

— Вот оно как… — гремящий голос почему-то раздался с другой стороны — не спереди, а почти справа. — Что ж, это полностью меняет дело.

Вставать и поворачиваться в новом направлении я не стал. Вместо этого прокомментировал:

— Не всё ещё работает, как надо, мой кронг. Изображения нет, я только слышу ваш голос. Но со всем вниманием готов выслушать ваши приказы и ответить на все вопросы, мой лорд!

Авторитет повышен до 88!

Авторитет повышен до 89!

— Похвальное рвение, человек. Мне действительно нужен чёткий ответ на самый важный вопрос: когда ты сможешь доставить найденную лабораторию древней расы на территорию гэкхо?

Вот так сразу, без долгих хождений вокруг да около, взял быка за рога? И похоже, вариант отказа грозный кронг даже не рассматривал. Я постарался не выдать своей тревоги и отвечать ровным уверенным голосом, при этом не давая никаких чётких сроков:

— Мой кронг, сразу как удастся разобраться с навигационными системами реликтов и задать параметры нуль-прыжка. Пока что мой Навигатор при всём своём громадном опыте даже не может понять, куда нас занесло. Ни одной из видимых нами сотен тысяч звёзд нет в звёздных справочниках, все известные способы определения координат не работают. Но мы работаем над этой проблемой, постепенно разбираясь в древнем оборудовании и приближаясь к решению задачи.

По раздавшемуся рыку я так и не понял, устроил ли невидимого собеседника мой нечёткий ответ. Но тему кронг всё же сменил:

— Человек, ты наверняка уже знаешь, что наши ненадёжные миелонские союзники вышли из войны с мелеефатами. Это значит, что свора кинет освободившиеся силы на войну с гэкхо, и накал сражений усилится. Гэкхо потребуется помощь от всех вассалов. А между тем мне сообщили, что твой народ, несмотря на статус вассалов гэкхо, фактически не участвует в военных кампаниях сюзеренов. Считаю, что это непорядок! И потому повелеваю фракциям Земли выделить двести пятьдесят тысяч хорошо обученных и полностью экипированных бойцов на войну со сворой мелеефатов! Сроку даю двадцать стандартных дней на подготовку, после чего за набранными рекрутами прилетят десантные корабли Третьего Ударного Флота кунг Вайд Шишиша. И именно тебя, как наиболее известного и авторитетного из людей Земли, назначаю ответственным за набор рекрутов. Со всеми полагающимися полномочиями, но и с личной ответственностью за выполнение задачи. Ты меня понял, Комар?

Авторитет повышен до 90!

Известность повышена до 93.

Четверть миллиона обученных и экипированных бойцов? А имеется ли вообще столько игроков, даже не бойцов, суммарно у всех земных фракций? Что-то сомневаюсь. Но даже если и имеется, зашибись перспектива — мне срочно возвращаться на Землю и словно ошпаренному мотаться по планете, знакомясь с земными фракциями и сразу заодно выдавая им «разнарядку» на количество отбираемых на войну призывников. Да и где на такую порву народа набрать нормального оружия, а тем более найти четверть миллиона скафандров? Я уж не говорю про то, что изъятие двухсот пятидесяти тысяч человек полностью ставит крест на возможности вовремя построить планетарный щит и другие оборонительные сооружения Земли. И оставляет мою родную планету полностью обескровленной и беспомощной перед угрозой из космоса.