Козырной туз

Всю обратную дорогу по коридорам огромного здания до стоянки флайеров мы молчали. Не самое жизнерадостное настроение не скрасила даже полученная от Аналитика герд Мох Узшшша информация, что ремонт фрегата-спарки «Толили-Ух Х» будет произведён триллами бесплатно и в самый кратчайший срок. В сравнении с тем, что таймер обратного стодневного отсчёта уже тикал, а над нашими головами повисла угроза реальной смерти, сэкономленные на ремонте несколько сотен тысяч или даже миллионов кристаллов были сущей мелочью.

Нашу группу вежливо попросили подождать у катера, пока отправляющаяся с нами девушка-трилл соберёт личные вещи. Обещали, что много времени это не займёт. Ладно, подождём. Пока Имран изучал соседние с нашим катером роскошные антигравы мафиозных боссов, восторженно цокал языком и обещал, что однажды купит себе такой-же, я поинтересовался у опытной Переводчицы:

— Айни, а кто такой этот принц Гуго Пар-Поре?

Увидев откровенный испуг на усатой мордашке миелонки, поспешил добавить:

— Не переживай, я проверил Сканированием. Можешь говорить открыто — тут на стоянке нет никаких микрофонов и скрытых камер.

Но рыжая миелонка всё равно испуганно прижимала к голове ушки и категорически отказывалась отвечать на мой вопрос. По-видимому, вовсе не микрофонов она боялась, а самой поднятой мною темы. Крайне странная реакция, ещё сильнее убедившая меня, что со спасаемым из тюрьмы арестантом что-то действительно не так. Ладно, не маленький, сам найду интересующую меня информацию в поисковых системах.

В этот момент на стоянке появилась девушка трилл. Передвигалась она на задних лапах, опираясь на хвост и удерживая переднюю половину туловища в вертикальном положении. Это притом, что в здании она, как и все триллы, использовала для ходьбы все шесть лап. Пока новая знакомая находилась далеко и не могла нас слышать, я попросил герд Айни прокомментировать различие способов передвижения у этой расы.

— Капитан, ты же и сам видел. Триллы могут ходить вертикально и горизонтально. Во втором случае гораздо быстрее. Но в обществе прямоходящих гэкхо и миелонцев триллы как правило используют для ходьбы только нижние конечности. Если честно, сама не знаю почему. Может, у представительницы расы триллов и спросим?

Подробный ответ нашей новой спутницы, который транслировала мне миелонка, оказался незамысловато прост:

— Для трилла очень важно поддерживать зрительный контакт с собеседником, так мы получаем недостающую часть информации о настроении и эмоциях, о реакции на твои слова, о замыслах, много что ещё такого, что слова не передают. Если нет зрительного контакта, невозможно полноценно вести беседу, и трилл чувствует себя неуютно. А потому при общении с более высокорослыми людьми, клеопами или мелеефатами триллы всегда встают на задние лапы. С миелонцами же можно общаться и так, и эдак.

Навык Космолингвистика повышен до сто третьего уровня!

Вот сейчас я вообще не понял, почему поднялся навык. Я не различил ни одного знакомого слова на языке триллов, даже не понимал ещё, в каких местах заканчиваются предложения. Повар-Ассасин проскрипела-прогудела-прощёлкала достаточно длинное сообщение словно на едином дыхании. Впрочем, совсем уж не выговариваемых человеческой гортанью звуков (обилием которых отличался, например, язык мелеефатов) в речи шестилапой девушки я не услышал. И это было хорошо — значит, со временем я всё же буду способен говорить на языке триллов.

После паузы наша новая безымянная пока что спутница снова зачирикала. Герд Айни перевела:

— Капитан, девушка-трилл сообщает, что имеет при себе необходимые при её профессии предметы, которые могут квалифицироваться как оружие. Но если хозяин имеет что-то против, она немедленно избавится от опасных вещей.

— Пусть покажет! — потребовал я через Переводчицу.

Оружием оказался комплект крохотных не обнаруживаемых металлодетекторами метательных ножей и флакон сильнодействующего контактного яда для них. Девушка-ассасин продемонстрировала мне своё метательное оружие, крепящееся к нижним поверхностям когтей двух верхних пар лап и в нужный момент резким движением кистей выстреливающееся в ближайших противников. Герд Айни перевела слова Повара-Ассасина, что та гарантирует смерть как минимум шести врагов, неугодных хозяину. При удачном же расположении противников количество трупов может возрасти до восьми. Неплохо, неплохо! Я посчитал такую возможность полезной и разрешил новой спутнице иметь это необычное оружие с собой.

— Ладно, поехали! Имран, садись за руль!

Я указал на пустующее четвёртое место в нашем катере Повару-Ассасину, и она послушно заняла его. При этом девушка-трилл обвернула хвост вокруг туловища, чтобы удобнее было сидеть. Скромная, растерянная, сразу четырьмя верхними лапами прижимающая к груди небольшую сумочку с личными вещами.