Краденые звёзды. Пролог

В четыре гигантских прыжка он добежал до ярко-желтого болида. Дернул ручки – закрыто, надо Айгу ждать. Поймав короткое затишье, выглянул из-за авто.

Тот танк, что зацепился с девчонкой, уже неподвижно лежал на полу. Убила? Да не может быть – разрядником его упаковку просто так не пробьешь. Есть гипотетический шанс не меньше десятка раз попасть в одну и ту же точку – такого ни одна защита не выдержит, потечет. Но он осуществим лишь в идеальных, лабораторных условиях, а не здесь, где другие танки пытаются вырвать из тебя мяса кусок.

Из дальних переходов приближались еще трое. Среди разноцветных крыш мелькнула растрепанная головка Айги, дважды хлестнула молния. На месте тех машин, в которые она угодила, с хлопками вспучились и раскрылись огненные цветки. Одну подбросило к потолку и она с грохотом обрушилась на ближайшего штурмовика.

Вновь судорожно застучали пулеметы: звук бьющегося стекла, треска выбитой штукатурки и сминаемого, рвущегося под напором пуль металла слились в единый непрекращающийся скрежет и вой. В воздух взлетело еще несколько машин уже недалеко от Глеба. Пущенные вслепую пули перемкнули элементы питания. Парковку немедленно затянуло едким дымом. Парень припал к полу, так было легче дышать.

Справа подозрительно зашуршало: Глеб вскинул станнер на звук – на него, прикрывая голову руками и чудом уворачиваясь от осколков и шальных пуль, выскочил человек в штатском.

Не целясь особо, парень нажал на спуск и полицейский, содрогнувшись всем телом, ткнулся в стену, упал на засыпанный мусором пол.

Попасть из станнера по живой мишени не проблема: тут не надо особой выучки, сектор поражения довольно широк. Военные пренебрежительно называют его оружием для дураков. ИИ в этой машинке не полноценный и не такой избирательный, как в армейских веерных разрядниках, но тоже способен удивить. Связь с чипом владельца устойчива почти при любых помехах.

В дверях «Цитро» щелкнули замки и Глеб понял, что Айга уже где-то рядом. Именная машина, зарегистрированная на чип. Рванув ручку на себя, он ввалился на заднее сиденье. Впереди хлопнула дверь, Айга заняла место за пультом, перебросила ему разрядник. Немедленно взревел мотор: машина, поднявшись над полом, сорвалась с места. Зашла в крутой поворот, резко вильнув и едва не зацепив задом колонну; устремилась в дымное облако.

Глеб уже привык, что в команде Харри предпочитают отдавать приказы технике вручную, игнорируя ИИ навигатора, но все равно было немного не по себе. Тем более становилось страшно от осознания, что благодаря задымленности видимость снизилась до нуля. Недолго налететь на препятствие. Но Айга словно предчувствовала угрозу и отворачивала в последний момент.

Сжимая разрядник во вспотевших ладонях, парень вглядывался в дымную пелену и молился о том, чтобы все это поскорее закончилось. Утро принесло слишком много изменений в его жизнь: он проклинал тот день, когда решился покинуть Красту.

Вот слева мелькнул столб, столкновение с которым чудом удалось избежать. Справа вспыхнула развороченная пулеметным огнем машина: «Цитру» тряхнуло взрывной волной – Глеба подбросило, в макушку ударило потолком. Вскрикнув от боли, он прицелился – из-за вентиляционного короба выскочил танк, ствол его пулемета задергался, выпуская на волю несущую смерть начинку. Глеб не успел выстрелить в ответ: танк так же быстро исчез за углом, как и появился.

Несколько крутых поворотов спустя они уже мчались вверх по наклонной: дым рассеялся, впереди маячил широкий прямоугольник, в котором проглядывались высотки из стекла и бетона и краешек голубого неба. Зажав в скользких ладонях разрядник, Глеб тихо радовался, что так и не успел нажать на спусковой крючок. Истошно ревел мотор, выжимая из себя даже больше, чем на то был способен; Айга, напряженно оскалившись и вперившись в лобовое стекло, щелкала ручками пульта.

«Может быть успеем!» – поймал Глеб ее шальную мысль.

Он вцепился в переднее сиденье и с замиранием сердца проследил ее взгляд. Прямоугольник неба медленно уменьшался в размерах, сверху опускалось решетчатое полотно ворот.

Глава 8. По синей глади

Девчонка оказалась совсем без башни. Как и машина без крыши, когда Айга вместо того, чтобы плавно оттормозиться перед препятствием – решетка закрыла половину проема, только сильнее нажала на газ.

Взвыв, машина прыгнула вперед: Глеб вжался в спинку анатомически выверенного сиденья, девчонка вцепилась в переключатели. За пару метров до выезда из парковки Айга с коротким ругательством нырнула под пульт, а парень упал на бок. Аппарат дернулся на полном ходу, на них обрушился визг и скрежет раздираемого металла; засыпало обломками, искрами и стеклом, ударило ветром.

«Свобода!», успел подумать Глеб за мгновение до того, как они, чиркнув днищем по металлопласту, пролетели еще немного и на полном ходу врезались в упругую стену силового поля.

Глеба снова бросило, теперь уже вперед. Сделав полный оборот в воздухе, он распластался на пульте, ударился головой и сполз на сиденье. Под ним что-то заерзало, шипя и пихаясь. Ткнуло острым в ребро.