Краденый город

Таня с трудом выпростала руки из рукавов. Пальто не хотело слезать, Таня подпрыгивала, наконец оно упало на пол.

– А ты чего?

И Шурка, спохватившись, завозился с пуговицами, стал теребить рукава, штанины.

Таня никак не могла остановиться: вылезла из жилетки, стянула через голову толстый свитер. Потом, наступив ногой на край рейтуз, вытянула поочередно ноги. В тепле одежда сразу стала колючей, запахла шерстью, нафталином и чем-то острым и несвежим. Куча на полу росла.

– Чего ты на меня так смотришь? – буркнула Таня, а сама уставилась на брата и смолкла. Шурка тоже молчал.

Таня была в своем обычном платье. Оно казалось совсем чужим: Шурка не видел его давно – с тех пор они лишь напяливали на себя еще что-то и не снимали, набирая слой за слоем. Теперь Таня стояла как кочерыжка, и платье мешком висело на ней. Воротник был слишком просторным для тонкой немытой шеи. Из рукавов торчали руки-веточки, а ноги были как две палки с узелками коленей. Гармошкой морщились на них чулки. «Я наверняка не лучше», – подумал Шурка.

На лице у Тани проступила жалость. Шурка отвернулся. Подтянул сползающие штаны. Хотел сказать, что…

Но Таня схватила его за руку. Палец взлетел к губам: тсс!

Оба замерли. Прислушались.

В глубине квартиры, за дверью, не в коридоре, а где-то дальше – в одной из комнат или даже на кухне, что-то ворохнулось. Шорохнулось. Тюкнуло. Кракнуло. Стукнуло двойным стуком.

Кто-то колол дрова!

Танино лицо просветлело.

– Вот почему тепло, – шепотом сказала она. И решительно направилась к двери.

Слабенькая желтая лампочка привычно мигнула им в коридоре. А сам коридор больше не был похож на студеную пещеру. По нему ходили теплые сквозняки.

Губы у Шурки растянулись в блаженной улыбке.

– Бобка! – звонко крикнул он в коридор.

Дверь кухни приоткрылась, и у Шурки ойкнуло сердце. Высунулась голова с узлом волос, глянула налево, направо – увидела. Брови прыгнули вверх, а серые глаза с гвоздиками зрачков потеплели. Рука махнула им: сюда! И Таня радостно заорала:

– Тетя Вера!!!

Глава следующая

Когда наконец разомкнули объятия и опустили руки, посыпались вопросы:

– Ты где была?

– Тетя Вера, тебя ранило?

– Ты уезжала?

– Ты болела?

– Мы совсем не слышали, как ты пришла!

Тетя Вера улыбнулась, отмахнулась:

– Я? Нет. Я совсем здорова.

И подмигнула Шурке. Он засмеялся.

Они с Таней расселись у стола.

Окно тетя Вера опять закрыла маскировкой. И стекло, наверное, тоже заделала: не дуло. Под потолком горела лампа.

– Чего ты куксишься, Таня? – весело спросила тетя Вера.

Взяла полено, приладила его. И опять подмигнула Шурке.

Он в ответ подмигнул ей сразу двумя глазами.

– А Бобка что, не с тобой? – спросила Таня.

Тетя Вера захохотала.

– Ты точно хорошо себя чувствуешь? – не унималась Таня; она сидела, подсунув под себя ладони.

– Я себя прекрасно чувствую. И настроение у меня превосходное. С чего бы мне плохо себя чувствовать?

Она чуть присела, взяла в руки топор и принялась задорно его качать из стороны в сторону, водя коленями то вправо, то влево.

– Тюх, тюх, тюх, тюх, – звонко запела тетя Вера, – разгорелся наш утюг…

Никакого утюга на плите не было. Через дырочки в черной дверце просвечивало и приплясывало оранжевое пламя. Плита весело пыхала теплом – она давно забыла, что это такое.

– Ты влюбился, промахнулся, – задорно пела тетя Вера, – встретил дамочку не ту, огорчился, оглянулся и увидел красоту…

На последнем слове она почти каркнула.

Бамс! – и топор, сверкнув, расколол полено.

– Вот здорово! – воскликнул Шурка.

– Здорово! – восхитилась тетя Вера. – Именно так!

– Есть только немного хочется, – осторожно сказал Шурка. И деликатно добавил: – Совсем чуть-чуть.

При слове «есть» рот у него сразу наполнился слюной.

– Конечно! – распахнула глаза тетя Вера. – Как это я сразу не сообразила? Извини, пожалуйста! Я все куплю! Самое лучшее вам куплю! Чтобы наесться до отвала. Торт, сосиски, сыр, ветчину…

– Может, сардинки? – предложил Шурка. И тут же опомнился: какие сардинки, откуда?

Но тетя Вера только махнула рукой:

– И сардинки! Все что захочешь!

Это было похоже на захватывающую игру.

– И халву! И какао! И пастилу! – принялся вспоминать Шурка. – И пирожные!.. Или я пирожные уже называл?

А тетя Вера опять завела припев:

– Тюх, тюх, тюх, тюх, разгорелся наш утюг…

Она пела как бы сквозь улыбку, глядя на Шурку смеющимися глазами. Шурка стал хлопать ей в такт, потом подхватил:

– Каждый может ошибиться, от любви мы мучимся. Ведь недаром говорится: на ошибках учимся…

– Я пойду дров принесу, – сказала Таня.

В углу тетя Вера сложила уже приличную поленницу.

– Да полно ведь дров, – удивился Шурка. – Жарища вон какая.

В кухне и в самом деле было жарко: на губе собирались капельки. Шурка слизнул их. Потеребил, расстегнул воротник рубашки.

– Сиди, Танюша, отдыхай! – ласково проговорила тетя Вера. – Я сама все сделаю. Зачем тебе силы тратить, золотко?

Шурка посмотрел на тетю Веру с нежностью.

– Тут без тебя такое было… – начал он.

Острый локоть больно двинул его в бок.

– Вот-вот, – мрачно сказала Таня. – Мне силы тратить нельзя. Идем, Шурка, со мной. Поможешь. Ну!