Краденый город

– Ой, мамочки! Смотри! Смотри… Ой, лучше не смотри!

– Да что там?!

Шурка схватил со стола новенькую свечу, стал тыкать белым восковым хвостиком в пламя огарка. Хвостик не желал загораться, трясся в Шуркиных руках.

– Что там? Что там? – волновался Бобка.

– Шурка, что там?

Но Шурка все никак не мог попасть фитильком в пламя – пальцы не слушались, только загасил огарок. Со всех сторон их сжала темнота.

– Вы где? – Бобкин голос дрожал.

– Шурка, прекрати! – чуть не расплакалась Таня.

Слышно было лишь шуршание спичек; в конце концов Шурка чиркнул. И в пляшущем отблеске спички они увидели: из золоченой рамы свесилась плюшевая лапа. Покачалась, покачалась (Шуркино сердце бухало в такт), затем высунулась другая, мишка перевалился через край и мягкой коричневой бомбочкой ухнул на кровать.

Спичка погасла. Толкаясь и стуча зубами, зажгли все-таки свечу.

Таня подняла ее повыше.

– Ой, мамочки! – снова вскрикнул Шурка.

– Мамочки, – одним вздохом ответила Таня.

Чиркнула еще спичка, Шурка подошел с ней к стене.

На картине не было больше ни груш, ни пышной маковой булки.

– Теперь видела?! – завопил Шурка. И выронил спичку. Она погасла.

Роняя коробок, ломая спички, они все-таки зажгли вторую свечу.

Мишка лежал на постели как ни в чем не бывало. Обычный игрушечный мишка. Неподвижный.

– Мишка, – позвал Бобка, приподняв край нижнего одеяла. – Полезай сюда! Замерзнешь ведь.

– Бобка, прекрати валять дурака! – не на шутку разозлилась Таня.

Помолчали.

– Его надо потрогать, – предложила она.

Шурка смотрел ошалело. Таня уточнила:

– Мишку. Проверить у него пульс.

– Трогай, если такая умная… – стучал зубами Шурка.

Рука у него дрожала. Пламя – тоже. Он поставил свечу на стол. Свет опять сделался ровным. Тени перестали ходить по потолку.

Стало ясно, что дрожат они от холода.

– Давай уйдем отсюда, – попросил Шурка.

– Нам это померещилось, – твердо сказала Таня.

– Вот не уверен.

– Бобка! – голос у Тани был решительный. – Это ты его из кухни приволок? Пока мы ходили? Ты? Тебе же велели сидеть здесь. – И обернулась к Шурке: – Да просто нам показалось! Нам многое мерещится. Это ничего не значит.

– Давай уйдем отсюда.

– Не выдумывай.

– Ну пожалуйста. Давай уйдем.

– Да куда? – взвилась Таня. – К кому нам идти? В детский дом?! – И перешла на шепот: – Нам мерещится, понял? Вот это все. Просто мы давно не ели. Поэтому. Мы поэтому сами превращаемся… в кукол…

Но Шурка ее не слушал.

– А-а-а-а! – снова заорал он, глядя куда-то ей за спину.

– Да прекрати уже! – у Тани из глаз брызнули слезы.

Но Шурка лишь разевал рот.

Таня обернулась туда, куда он показывал пальцем. Мишки на постели не было.

– Бобка! – разозлилась Таня. На всякий случай поднесла свечу. – Его Бобка стянул.

– Ы-ы-ы-ы… – мычал Шурка.

Он хотел сказать: интересно, Танечка, как это Бобка вмиг выбрался из-под одеял, а потом опять в них зарылся, а мы ничего и не заметили? Но получалось лишь нечленораздельное «ы-ы-ы-ы».

– Я тебе сейчас покажу! Докажу! – сердилась Таня. – Я тебе сейчас устрою сеанс разоблачения фокусов. Бобка!

Она подскочила к кровати. Обеими руками сдернула нижнее одеяло. Едва не упала.

Одеяла плавно съехали. Бобка и Бублик были как бы вложены друг в дружку. Мишки не было.

Шурка краем глаза заметил движение. Завопил:

– Вот он! – и вскочил с ногами на стул. – Он там! Перебежал! Он там! – тыкал он пальцем в темный угол.

Таня ясно увидела мелькнувшую тень.

– Это крыса, – перебила она Шурку. – Просто наглая крыса. Мы разбросали сдуру по комнате конфеты и печенье, и она унюхала.

– Холодно, – пожаловался Бобка.

Таня опустила одеяло, второе. Принялась наваливать гору обратно: шубу, коврик, мохнатое полотенце…

– А как ты объяснишь грушу и булку? – воззвал со стула Шурка.

– А никак, – твердо сказала Таня. И пошла со свечой к двери.

– Ты куда?

– Бобка прав: холодно. Нам надо растопить печь. Я держусь простых фактов.

– Танька, ты чего! Куда ты?

– За дровами.

– А топор?..

– А мне все равно. Мы в квартире одни, это ясно. Ты так орал, что давно бы уже кто-нибудь прибежал.

Тане все-таки было страшно. Подумав, она добавила:

– И если ты со мной не пойдешь, ты трус и Гитлер.

Молчание.

– Если мы не пойдем прямо сейчас, мы так и будем бояться. И сами превратимся в кукол… А завтра мы пойдем за водой. И за хлебом. А сейчас я иду за дровами.

Зубы у нее клацали. И не только от холода.

Бобка сказал из-под горы:

– Я могу с тобой сходить.

Закопошился, завозился, вынырнул из норы, скатился с кровати. Таня протянула ему руку, Бобка вложил свою.

Бублик нехотя развернулся. Он дрожал. Зевнул с привизгом и соскочил с выстуженной кровати: мол, я куда все.

Шурка спрыгнул со стула.

– Мы пойдем на кухню, – решительным голосом объявила Таня. Но, увидев их глаза, уточнила: – Я войду и возьму там топор, а вы у порога подождете. А потом мы поищем дрова. В крайнем случае, разломаем стул. А кукол бояться нечего, ясно, Бобка?

Остановились на пороге.

– Возьми хоть свечу, – предложил Шурка.

– Там светло, – выдохнула Таня.

Она дышала. Дышала. Дышала. Как будто собиралась нырнуть в воду. А потом задержала вдох и, быстро приоткрыв и тут же захлопнув за собой дверь, вошла в кухню.