Крадущийся кот

— Э-э… Потрясающе, — сказала Темпл.

Рут не сказала ничего, очевидно, слишком шокированная, чтобы выдавить из себя хоть слово.

— Отлично, цыплятки, — новый голос, глубокий и низкий, раздался в гримерке. — Мамочка принесла вам свежих зернышек!

Довольно полная женщина с неприметным лицом, одетая в свободные черные слаксы и такую же блузу, вошла в гримерку. Атмосфера вокруг нее незримо наполнилась быо-Щей через край энергией и ласковым юмором. Она водрузила огромный баул камуфляжной расцветки на прилавок и, подвинув к себе один из стульев, плюхнулась на него.

Блондинка и Рыжая кинулись к ней. Линди осталась стоять, опершись на металлический шкафчик и дымя сигаретой. В какой-то момент Темпл почудился звук из-за дверцы: приглушенное «бум», но Линди не пошевелилась, и она решила, что ей почудилось. Глюки, бывает. По крайней мере, ее состояние было лучше, чем у Рут, которая стояла столбом посреди комнаты, прижимая к себе сумочку обеими руками, точно боялась подцепить заразу от вопиющей аморальности, царившей в помещении.

Новое лицо вызывало у Темпл неудержимое любопытство, и она подошла поближе. Женщина в черном раскрыла свой баул и извлекла из него хромированное кольцо размером с мяч для боулинга, на которое были нанизаны сверкающие стринги ярких расцветок, сшитые из кусочков эластика размером с почтовую марку. К группе девушек, с увлечением разглядывающих новые наряды, присоединилась юная негритянка в длинном жакете стиля сороковых годов, изображающем платье.

— О, Вильма, какая прелесть! — Худенькая, высокая Рыжая перебирала лоскутки ткани. — У тебя есть побольше размером? Последние стринги, которые я купила, почти оправдали репутацию «Китти сити».

Вильма порылась в своем товаре и сняла с кольца зеленые панбархатные трусики. Рыжая сбросила с себя все, что было надето, и влезла в них, поправляя эластичную резинку на своих узких бедрах. Пока она решала, кукольная Блондинка перебирала коллекцию тонкими пальчиками с обкусанными ногтями, покрытыми облупившимся лаком цвета фуксии.

— Вот эти подойдут к моей кисейной распашоночке. — Она сняла с кольца стринги цвета лайма, но с леопардовыми полосками, которые Темпл не стала бы предлагать надеть даже папуасу.

Трусики одни за другими снимались с кольца. Девушки разбирали их влет по двадцать пятьдолларов штука. За свои зеленые Рыжая заплатила тридцать пять, провозгласив, что они прямо как на нее сшиты, хотя Темпл, например, так не думала. Черненькая скинула изображающий платье жакет и все, что под ним было, и крутилась перед зеркалом в стрингах медного цвета с полосками металлика, которые она купила аж за полтинник баксов. Остальные двое тоже оккупировали зеркала, примеряя обновки.

Вильме не нужно было даже прилагать усилий для сбыта своего товара. Она взглянула на Темпл из-под густых седеющих бровей:

— Что-нибудь купишь?

— Я?!. О, нет… я просто смотрю…

— Да не тушуйся! Выбирай, что приглянется. Кстати, цыплятки, у меня есть отличная новая косметика!

Цыплятки снова бросились к баулу, разглядывать мерцающие гели для тела, пудру с блестками, татуировки-наклейки, черную помаду и лаки всех цветов радуги — от зеленого до нежно-розового. Темпл надеялась, что Блондинка купит какой-нибудь лак, чтобы закрасить свои облупленные ногти, но той, похоже, было наплевать на такой вопиющий недостаток. Видимо, Блондинка была новенькой в клубе: она лихорадочно заполняла анкету, по которой диск-жокей должен был объявлять ее характеристики.

— Любимый актер, — бормотала она. — Кто там был в «Доме у дороги»?

— Я его не смотрела, — сказала Темпл. — Но там играл Патрик Суэйзи.

— Пэ-а-тэ-рэ-и-кэ. А как пишется «Суэйзи»? Быстрее! Кто-нибудь!..

Тишина.

— Эс-у-э-й-зэ-и, — не выдержала Темпл. Пиарщик не может не выдавать информацию, где бы он ни находился.

Блондинка переминалась с ноги на ногу — ей скоро нужно было бежать на сцену.

— Актриса, актриса, актриса… кто там знаменитый?

— Шэрон Стоун, — предложила Темпл, вновь приходя на помощь. «Основной инстинкт» она тоже не смотрела, но читала рецензию, и теперь вдруг засомневалась, может ли лесбиянка, убивающая мужчин, служить ролевой моделью для стриптизерши. Однако было уже поздно.

— Ваша главная мечта, — Блондинка теперь уже смотрела с надеждой только на Темпл.

— А у тебя самой ее нет?

Блондинка склонила голову к плечу и выпятила губы:

— Выбить на хрен мозги моему папашке. Она рассмеялась, но в глазах смеха не было.

Темпл замерла, почувствовав невысказанный кошмар, скрывающийся за этими несколькими словами.

Блондинка передернула плечами, как будто стряхивая с себя все свои мысли, чувства, все свое прошлое.

— Мечтаю, чтобы меня привязали к двум лошадкам и разорвали на фиг пополам, — она опять рассмеялась.

Темпл не могла произнести ни слова, шокированная ее фразой больше, чем всем увиденным в этом мире эротических развлечений. Классический случай сексуального насилия и напрочь убитого чувства собственной ценности стоял перед ней во всей красе — не нужно было быть профессионалом вроде Мэтта Девайна, чтобы об этом догадаться.