Крадущийся охотник, затаившийся дракон

- Вот как… - Повторила чуть успокоившаяся Мара. Тут же спохватилась и вскочила, соединив руки в стандартном приветствии, опустив взгляд. – Рада приветствовать вас, Высокая Госпожа…

- Ну… так-то лучше. - В некотором сомнении произнесла Зана.

«Яки» наконец-то рассеялось, и медведица величественно прошествовала к нам. Могу и ошибаться, но, кажется, трава по мере ее шествия пригибалась перед ней к земле, образовывая удобную тропинку, по которой можно было вот так вот по-королевски идти, не заботясь о том, что длинные полы платья будут цепляться за растения.

- Фан… - Обратилась она ко мне.

- Тетя…

- Старейший разрешил твое обучение нашим ментальным техникам. Обучать тебя поручено Бейдао Хане.

- Моя искренняя и горячая благодарность Почтенному Предку Ахону. – Поклонился я.

- Оу… - Тихонько оценила Мара.

Краем глаза увидел, как Хана, по-прежнему опирающаяся на мой локоть, задрала носик. Хорошо еще, что без этого своего «Пф!». Слегка дернул ее, чтоб поумерила неуместный пафос.

- Разумеется, твоей частью сделки будет сопровождение моей дочери Ханы в течение трех недель. Пожалуйста, позаботься о ней.

- Речь шла о двух неделях. – Спокойно возразил я… просто так возразил, без особого желания торговаться.

- Тц! – Выразила свое отношение к моей ремарке Зана.

А Мара тихонько прыснула. А Хана недовольно дернула меня за руку.

- Я согласен на четыре недели, если ответственность за безопасность госпожи Ханы будет возложена не ТОЛЬКО на меня.

- Оу… - снова отреагировала Мара.

- Приемлемо. - Зана, недовольно покосившись на девушку, пожевала губами.

Ну, еще бы не было "приемлемо" - наверняка, Хану прикрывали бы и без этого. Но просто так соглашаться на какие-либо условия, не поторговавшись - это не в местных традициях. Предки меня просто не поймут.

- Только… Фан…

- Да, тетя?

- Насчет внучат я не шутила. Постарайтесь пока обойтись без этого, ладно?

- Мама!

- Не беспокойтесь, тетя...

Я вежливо улыбнулся. С одной стороны, "шутка повторенная дважды превращается в глупость", а с другой - говорить сильнейшему волшебному зверю на континенте о том, что шутки у него несмешные... дураков нет:

- ... я не собираюсь торопиться в этом вопросе. Хане, конечно же, стоит немного подрасти и стать еще более очаровательной девушкой…

То есть, года три-четыре у меня есть. А там – либо ишак, либо падишах – остаться должен только один.

- Пф!

А вот поведение Ханы была неожиданным. Я ожидал более… экспрессивную реакцию на свои, согласен, не очень приятные для девушки-подростка, слова. Да и, наверно, для женщины в любом возрасте. А Хана изволит меня напрягать своим загадочным многообещающим видом!

- Об этом не беспокойся. – Вздохнула Зана и, как это у нас водится, традиционно огорошила. – Дня через два она накопит сил и, насколько я знаю свою дочь, ухнет всю эту энергию на трансформацию тела… - И с искренним сочувствием в голосе добавила. – Тебя ждут открытия и море незабываемых впечатлений, юный Лю Фан.

Послышался легкий смех. Смеялась Мара, вежливо прикрываясь ладошкой.

- Я вам там всяких травок положила... ну, да ты, скорее всего, в состоянии приготовить противозачаточный отвар. Лесные люди Увзана - большие доки в приготовлении всяких отваров.

Мара не выдержала и расхохоталась в голос, уже не сдерживаясь. Хана была пунцовой. Не-е-е, тетя Зана - явно не медведь. Однако, боюсь, она сильно обидится, если я предположу, что в роду у нее отметились огромные горные духи с голой зеленой кожей. Кстати, самый подходящий форм-фактор... для создания совместных пар с волшебными разумными медведями. Но об этом лучше даже не думать - вдруг окажется, что это правда. Во всяком случае, пока меня не научат защищать свой разум.

А с несмешными шутками медведицы Заны я, конечно, сильно погорячился.

+++

Полянку мы оставили час назад. К чести Мары следует сказать, что уехали мы только после того, как она убедилась: а) у оставшихся девушек есть при себе оружие – сверхкороткие дзяни, и б) они вполне оправились от воздействия «яки» Высокой Госпожи Заны, уже не покачиваются, кровотечение из-под аккуратненьких девичьих носиков прекратилось, и они в состоянии вернуться в город без посторонней помощи. Ну, и, думаю, постоять за себя вполне могут - очень уж фигурки у них крепенькие и гибкие... и кожа на рукоятях их мечей сильно обтертая. Цзяни эти - совсем не настенные украшения, вроде луков из сувенирных лавок Ли Ксинга.

Заодно, Мара удостоверилась, что ничего из происходящего на поляне девицы не помнят с того момента, как упали на колени. В противном случае, боюсь, этим девушкам не помогли бы ни дзяни, ни прошедшее действие «медвежьей ярости». И, чтоб ни у кого не было никаких иллюзий, вмешиваться ни я, ни Хана в этом случае не стали бы.

Как так оказалось, что мы следуем все вместе в одном направлении? Очень просто.