Краеугольный камень

Глава 21

В пути пристали к вольному обозу с переселенцами и после долгих мытарств и злоключений осели, наконец, здесь. Тотчас заложил предприимчивый и многоопытный Тимофей кузню. Сам, правда, уже не мог в полную силу трудиться, мог лишь направлять, но впряглись сыновья. И хотя в отца уродились они – жадные да скандалёзные, однако заказы подваливали и подваливали круглогодично изо дня в день, изо дня в день. Чего уж говорить, сто́ящий кузнец всюду в почёте и фаворе. Недаром говорят про них: ковал детали, да выковал медали. Или же этакое же, но немножко про другое: у кузнеца что стукнул, то и гривна в кармане. А то в частушке-хохотушке подковырнут на празднике каком: кузнецу, что козлу – всюду огород, гляди зорче, весь честной народ. К Тимофею и сыновьям сыпалась, как из рога изобилия, деньга. Деньга отчасти шальная, но, надо быть справедливым, по-прежнему горькопотная. И в годок-другой прославили они наше поселение, нашу де́вицу Пристаньку – озабоченный хлопотами люд плыл и шёл сюда отовсюду, а потому и прозываться в народе наше местечко стало Кривобоковкой. Немного погодя и в чиновничьи бумаги новое имечко влипло, точно бы сургучный герб. И всю родову Тимофееву повеличали писаря Кривобоковыми, – как говорится, теперь не отвертишься. Так-то оно бывает. Сама жизнь распорядилась, кому как прозываться и какую памятку о себе оставить. В десяток годков вымахнули они в многомочные, как прописывалось в те поры о зажиточных, достаточных людях в учётных амбарных книгах, а по сути – в богатеи, в кулаки. Тимофей, однако, к тому времени уже опочил: жизнь, что ни говорили бы, не пряником выдалась для него. Да в придачу изломанные кости, отбитые внутренности, перетруженные жилы вконец доконали мужика. Во-о-он там у пяти сосен ветхозаветных и нашёл он своё упокоение вековечное.

Фёдор Тихоныч дрожко, как вздрогнул, мотнулся туловом на погост, искристо и багрово взблёскивавший в наступавшем со всех сторон пожарище. Помолчал, покачивая головой. Прибавил во вздохе:

– А нам уже не лежать в родимой земельке. С отцом, с матерью. С сёстрами Прасковьей и Катюшей. С братовьями двоюродными. С тётей Дашей и дядей Мишей. Со всеми… со всеми… Что ж… что ж…