Край бездны

Впрочем, наше с Джебом положение не лучше. Визг минибосса призвал всех грызунов в округе. С таким количеством мелких тварей мне еще не приходилось сталкиваться. Они стекаются отовсюду, словно серые ручейки!

Джеб ловко увернулся от нескольких атак, взмахом копья указал мне в сторону тоннеля, где накануне мы обнаружили портал.

Он прав. Теперь это единственный выход!

Перекатываюсь по грудам мусора, краем глаза успеваю заметить, как слажено и уверенно действует группа темных. Воин стойко принимает урон, блокируя атаки щитом, чародей постоянно бафает и отлечивает его, а лучник наносит урон, — шкала "hp" Протокрыса уже сократилась на треть!

* * *

Тяжело дышим.

Ускользнуть из центрального зала коллектора удалось едва ли на последних хитах жизни, — мелких грызунов на пути оказалось слишком много.

— Быстрее! Активируй портал! — Джебер_Ариум сменил копье на кривой самодельный посох, и нас окутала блеклая золотистая аура, медленно, по крохам восполняющая жизнь.

Гайды не лгут! Боль от укусов сразу стала терпимой, многочисленные ранки перестали кровоточить!

— Следи за тоннелем! — я вытянул руку. Издалека доносится рев. Похоже дела у Протокрыса плохи и минибосс перешел в следующую фазу боя, демонстрируя темным новый набор абилок.

Пальцы дрожат. Рука, простертая над рунами, быстро начинает неметь, но ничего не происходит!

— Сконцентрируйся! — кричит Джеб. Его слова перекрывает визг Протокрыса.

— Я стараюсь!

Вслед за нами в тоннель просочилась всякая мелочь, — мобы тоже избегают впавшего в энрейдж минибосса. По стенам пластаются многоножки, откуда-то вылезли ядовитые пауки, — подобной пакости мне еще не приходилось встречать в этом подземелье!

Первый из символов наконец-то ярко вспыхнул! Меня обдало потливым жаром. Количество ментальной энергии уменьшилось, — синяя полоска сползает вниз, быстро укорачиваясь.

Вторую из рун прорезали ослепительные лучики!

Джеб отбивается от пауков и многоножек, постепенно отступая ко мне.

Четвертая… Пятая!..

Портал превратился в гудящее миндалевидное око.

— Скорее! — я первым шагнул в неизвестность, отчаянно надеясь, что Джебер_Ариум следует за мной.

Нестерпимым жаром дохнуло в лицо.

Волосы потрескивают, скатываются смердящими шариками. За спиной переливается портал, над головой расплескалось бездонное звездное небо. В зените царит зеленая, укрытая разводами облачности луна, а впереди простирается растрескавшаяся, пылающая равнина, по которой среди руин зданий гуляют огненные смерчи!

…

Вы разблокировали портал!

+10 известности при условии нанесения его координат на общедоступные карты.

…

Вы открыли новый регион — Выжженные земли.

+10 известности при условии публикации сведений в игровой энциклопедии.

…

Маг, запечатавший камень телепорта и оставивший предупреждение об опасности, был прозорлив, мы же — глупы и самонадеянны!

Пламя прорывается повсюду!

Джеб верещит, выпучив глаза, но появление очередного огненного столба предугадать невозможно. Они возникают хаотично, длятся мгновенья, успевая обжечь, но не убить…

— Назад! — прохрипел я, но движения скованы болью, кожа вздувается волдырями и лопается, причиняя мучения, однако полоска жизни отбавляется понемногу, до респауна еще далеко, а вот до сумасшествия — рукой подать!

Подсвеченная багрянцем пепельная туча надвигается на нас, из нее бьют косматые дымчатые выбросы, — они обтекают препятствия, на миг принимая фантастические формы невиданных тварей, или у меня крыша поехала?

Джеб словно в замедленной съемке взмахнул корявым подобием посоха, и вокруг нас образовался пузырь прохладного воздуха!

Озираюсь. Любопытство оказалось сильнее инстинктов. Под ногами — россыпи рубиновых кристаллов, тлеющих, будто уголья. Идентифицировать некогда, действие бафа не вечно, медлить нельзя и я просто сгреб их в инвентарь, — не уходить же с пустыми руками!

Пепельная туча все ближе, Джеб что-то орет, пытается меня тащить, а я попросту оцепенел от зловещей красоты этого места. Такое не нарисует воображение, этого не увидишь во снах, но ощущения настолько реалистичны, что от них — ознобом по коже.

— Уходим, скорее уходим! — Джебер_Ариум что есть сил тянет меня назад в радужную пленку портала, пока не закончилось действие "воздушного пузыря", — только он спасает нас от мучительной гибели.

От тучи отделился огненный смерч, ринулся на нас.

…

"Ифрит уровень 50", — отчитался интерфейс.

…

По-моему, я заорал. Почти ничего не помню в деталях, все слилось в одно шоковое впечатление.

Джеб все-же втащил меня назад.

Исчезла пылающая равнина, пепельная туча и бархатисто-зеленая луна. Нас снова облепил смрадный, сырой полумрак подземелья.

— Дэн, отключи телепорт!

Я машинально подчинился, вскинул руку, намереваясь погасить руны, и в этот миг сквозь радужное око прорвался ифрит. Нас окатило жаром, раскидало по сторонам, будто взрывом.