Край чудес

– Подожди меня! – крикнул он, но было поздно.

В общем зале зашумело, там топтались, сталкиваясь телами, Южин двинулся было на помощь, но Мага остановила его движением руки, и он послушался.

– Ничего Жека ему не сделает. Громила ваш вообще не его забота, – и лениво зевнула, оголяя белые зубы.

Южин потратил на подобные так много сил и денег, что вспоминать было тошно. А Мага, прозябающая на мусорке, хвасталась ими с равнодушием. Южин отметил это и сам себе удивился. Столько вместилось в эту ночь. Все эти шорохи, все эти люди. Тень, следующая за ними по пятам. Южин сам не заметил, как начал называть ее сторожем, и перестал дергаться каждый раз, когда она выглядывала из-за двери пустого кабинета, чтобы проводить их пристальным взглядом. Костик оказался страшнее. Из-за него, послушно шагнувшего за Край, по телу разливалась тошнотворная слабость. Южин старался просто не думать. И о Рафе тоже. Нужно было уходить. Сматываться к чертям собачьим. И звонить спасателям.

– Мне надо идти с ним, – соврал Южин, когда в зале поутихло.

Мага смерила его насмешливым взглядом, расстегнула куртку и набросила на Лёнчика, тот сонно пробормотал что-то про гвоздь в голове у гостя и затих.

– Зачем? – спросила Мага, возвращаясь к Южину. – Ты же не хотел брать их к Рафу. Пускай идут своим путем. А ты пойдешь нашим.

От лихорадочного блеска в ее смоляных глазах становилось тяжело дышать. Хотелось убежать подальше. Или оказаться совсем близко. Настолько, чтобы блеск этот помутнел, налился интересом, возбуждением даже, таким, чтобы Мага перестала ядовито скалиться, а потянулась к нему, облизнула губы. Его, а не свои.

– Чего молчишь, Повешенный Отшельник? – насмешливо окликнула его Мага, и Южин отвел глаза.

Под безразмерной курткой у нее оказался тонкий спортивный топ. Лямки врезались в плечи, Мага отодвинула их, на коже остались красные рубцы. Смотреть на них было нельзя, слишком неуместно начинало сводить низ живота.

– Мы пришли вместе, – вернулся Южин к главному. – И уйдем отсюда тоже вместе.

Мага втянула воздух, ноздри у нее хищно расширились, будто она принюхивалась перед охотой.

– Знаешь такую песенку: приходим вместе, а уходим по од-но-му? – протянула она.

Но Южин решил не слушать. Фонарик остался на полу у Лёнчика, нужно было вернуться за ним, но оборачиваться на Магу было страшно. Лучше в кромешную темноту, чем снова пересечься с ней взглядами.

– Далеко собрался? – бросила она ему в спину.

Южин дернул плечом, но из темноты проступил Жека. Он жевал спичку, а в руках у него похрустывал коробок. Жека ничего не сказал, но вид у него был красноречивый. Южин вернулся в палату. Она стала еще меньше – стены сдвинулись, опустился потолок.

– У нас уговор, – напомнила Мага. – Я тебе гадаю, а потом ты идешь с нами к Рафу.

Южин вдохнул поглубже, прогоняя паническую атаку, назревавшую где-то в районе солнечного сплетения.

– Не так, – поправил он, добавляя в голос иронии, но получилось жалобно. – Уговор был, что я разрешаю себе погадать, а за это ты ведешь меня к Рафу. Так вот. Я снимаю с тебя это обязательство. – Повернулся к Жеке: – Пропусти.

Жека не ответил, но пошевелил плечами, разминая их. Запал решимости в Южине испарился.

– Вы меня удерживаете? – уточнил он, прикидывая, сколько денег у него осталось в кармане. – Если нет, то мне нужно догнать друга. Прямо сейчас.

– Друга? – расхохоталась Мага и оборвала смех на самой верхней ноте.

Стало совсем жутко. До липких ладоней. Ими Южин полез в карман и достал кошелек. Насчитал двадцать четыре тысячи. С мелочью.

– Столько хватит?

Мага даже не взглянула на протянутые купюры.

– Если мы сейчас догоним верзилу и спросим его, считает ли он тебя другом, что верзила ответит? А девица его? Как думаешь?

Южин не ответил. Рука с деньгами унизительно повисла в воздухе. Южин засунул их в кошелек и спрятал в карман.

– И почему девчонка так смотрела на тебя, а? – не унималась Мага, обхватив себя за острые локти.

– Как?

Мага сощурилась, подыскивая слова.

– С отвращением. Даже Лёнчик, в слюне и соплях, у нее вызвал сочувствие – вон как она с ним возилась. А ты отвращение. Почему?

Южин и сам удивился, как больно по нему ударил ее ответ. На Киру ему было плевать. Может, не так яростно, как он делал вид, но плевать. А вот причину ее отвращения стоило держать подальше, не трогать ее, как гнилой зуб, не думать о ней, пока не выберешься наружу. Но на гнилье у Маги точно был особый нюх.

– Это я его столкнул, – ответил Южин, будто корочку содрал с воспаленной раны.

– Кого? Костика?

Южин кивнул, и в горле засвербело. Мага глянула через его плечо на Жеку, его присутствие сужало комнату все сильнее.

– Вот ты дурак, – почему-то весело сказала Мага, даже глаза у нее посветлели. – Ты тут вообще ни при чем. Костик давно хотел попробовать, но не решался. Вдруг – фьють, – она вытянула губы и присвистнула, – прогоришь – и как не бывало. А тут решился. Вас привел. У Костика сегодня особенная ночь. Так что не забивай себе голову. – Она откинула с лица растрепавшиеся волосы. – Ладно, пойдем.

В углу застонал Лёнчик, причмокнул и снова начал сопеть.

– А он? – спросил Южин.