Край чудес

– А что он? – Мага глянула на мальчика через плечо, подумала и стянула с него куртку. – До утра уже не проснется.

– Не замерзнет? – От стен в комнате расходилась влажная стынь.

Мага прикусила губу и посмотрела на Южина как на последнего идиота.

– Такие, как Лёнчик, умирают в младенчестве, а потом никакой насморк их не берет.

И пошла к Жеке, будто это хоть что-нибудь объясняло. Южину оставалось поднять с пола фонарик и последовать за ними, разгоняя темноту бледным от подсевших батареек лучом.

– Выключи, – из голоса Маги исчезла всякая теплота.

Южин пропустил ее слова мимо ушей. В голове у него суетливо складывался план побега. Дойти с Магой до лестницы, посмотреть, куда они поведут его дальше. Если вниз, то спуститься на первый этаж, а там дать деру. Если вверх, то незаметно сунуть Жеке денег – уж он-то не откажется, и пускай тот думает, как уломать Магу. Может, с лестницы ее спустит. Или поделится деньгами. Или просто оторвет ее от пола и будет держать, пока Южин не смотается.

– Выключи. – Мага остановилась. – Прямо сейчас.

Южин отвел руку с фонарем, покачал головой, мол, нет, будем идти со светом. Луч падал на лицо Маги, и оно искажалось тенями.

– Выключи.

Фонарик в руках у Южина нагрелся, внутри у него щелкнуло, и лампочка потухла.

– Хорошо, – удовлетворенно кивнула Мага.

Южин отбросил бесполезный фонарик в сторону.

– Хренов китайский ширпотреб.

Он и не запомнил, сколько хлама было раскидано по полу – бетонные плиты, останки каких-то стульев, колченогие держатели для капельниц. Всего этого раньше не было. И быть не могло. Откуда в пустой заброшке, из которой только стены и не вынесли еще, опрокинутая набок хирургическая каталка? Южин подошел ближе. Колесики у каталки медленно крутились. И поскрипывали тихонько. Южин сморгнул. Колесики затормозили, скрипнули громче и начали крутиться в другую сторону.

– Это что?.. – спросил он Магу, возникшую у него за плечом.

– Не отставай, – так же холодно ответила она, увлекая его за собой.

Ладонь у нее была теплая и сухая, а пальцы ледяные и влажные, как бывает только у до смерти перепуганных людей. До лестницы они шли куда дольше, чем пробирались тут с Тарасом и Кирой. Южин позволил Маге вести себя, полностью доверившись ее чутью. Она обходила препятствия с легкостью. Кроме глаз у нее точно были другие органы чувств, недоступные Южину. Эхолокация, спрятанная в аккуратных ушках. Инфракрасное зрение, помещенное в глаза с расширенными зрачками.

– Под ноги смотри, – буркнула Мага, когда Южин в очередной раз споткнулся о кирпич на полу.

– Все равно ничего не видно.

Южин сжал ее ладонь сильнее, Мага расслабила руку и тут же сжала в ответ. В этом прикосновении было куда больше жизни, чем во всей заброшке кругом. Убегать от Маги расхотелось. А спросить ее телефон стало казаться хорошей идеей. Если у Маги есть телефон. И если они все-таки выберутся наружу. Пока Южин прокручивал в голове формулировки – от «нам нужно будет доснять материал, я с тобой свяжусь» до «ты очень мне помогла, я бы хотел тебя поблагодарить, давай сходим куда-нибудь», Мага вывела его к лестнице.

– Хоть глаз выколи, – недовольно пробурчал Жека и облокотился на шаткие перила.

– Рано еще, – перебила его Мага.

Она уже отпустила руку Южина, а теперь задумчиво потерла ладонь.

– Сколько времени?

Южин помотал запястьем, часы вспыхнули.

– Начало третьего.

Мага повернулась к Жеке.

– Рано, понял? И не нагнетай.

– Я не нагнетаю, – откликнулся тот, сплюнул в провал лестницы, слюна полетела вниз.

Южин услышал шлепок и вздрогнул.

– Ничего не будет. – Мага вздернула подбородок. – Это же Костик. Прогорит, и все. – Толкнула Жеку в бок. – Пойдем, чего тупишь?

– Отвали. – Жека плюнул еще раз.

Южин отступил от них на одну ступеньку вниз.

– Куда собрался? – спросила его Мага. – Без нас ты наружу не выберешься. А мы тебя туда и не поведем.

В темноте было не разобрать, насмешничает она или угрожает. Южин застыл, не зная, что ответить. Потом вдохнул поглубже и отчеканил:

– Как. Же. Вы. Меня. Достали.

Жека подался вперед. Он был тощий, но жилистый. Южин так и увидел, как татуированные руки Жеки перехватывают его поперек туловища и сталкивают вниз через перила, прямо туда, где уже приземлились плевки. И последним, что Южин увидит до перелома позвоночника, будет скорчившийся Микки-Маус на щеке у Жеки.

– Задолбали нести всю это хрень. – Южин вложил в голос остатки смелости.

Мага закаменела лицом, но не бросилась на него. Этого хватило, чтобы Южин шагнул на еще одну ступеньку вниз.

– Стой, – прошептала Мага.

Жаркая ладонь с ледяными пальцами опустилась Южину на плечо. Мага дрожала всем телом. Крупный озноб заколотил ее так, что щелкали зубы. Их лица оказались рядом, и Южин машинально удивился: что она забыла здесь, такая невыносимо грозная издалека и беззащитная в своем южном контрасте белой кожи и темных волос?

– Ты красивая, – так же машинально сказал Южин, потому что это было правдой.

Сведенные брови Маги на секунду расслабились, она почти улыбнулась, но стены вздрогнули, по лестнице пронеслась знакомая вибрация. Раз, другой, нарастая и переходя в оглушающий гул.