Край чужих земель (СИ)

— Да, конечно, слушаю, - ответила я, подумывая над сказанным ею только что. Значит, они с Алисией, если и не были лучшими подругами, но были знакомы. Вот тебе и раз.

— Грегори проговорился, что это все делали не только они с Варисом…

— Что? – сначала не поняв ее вопроса, переспросила я.

— Ну, он намекнул, что и ты приложила к этому руку, - Мария говорила осторожно, будто боясь меня спугнуть, но при этом внимательно наблюдала за моей реакцией.

— Мы вместе занимались этими изобретениями, Мария. Нам просто пришлось это сделать. Запасов в замке совсем не осталось, а чтобы успеть вырастить урожай, не хватало рук, - держа как можно беспечное выражение лица, ответила я. – А-а когда Грегори сказал об этом?

— Не переживай, он сказал это только мне, - прошептала она. – Я сильно удивилась, ведь ты раньше так далека была от всего этого…

— В последний год отец передал мне много своих знаний, - выкрутилась я, как могла, надеясь, что девушка отлипнет с вопросом.

— Мне так жаль ваших родителей, Алисия, - она опустила голову и даже чуть всхлипнула. – Думаю, случись такое, брат сразу отдал бы меня замуж.

— А ты, судя по всему, совсем не хочешь? – тихо хихикнув, ответила я, довольная, что мы перешли с моей персоны на ее.

— Разве ты не помнишь? Мы же с тобой решили, что я выйду за Вариса, как только он достигнет нужного возраста! – удивленно заявила я.

— Ой, точно, - прошептала я в ответ, заметив, что группа девушек, которую закрывал волочащийся за ними Истан направлялась к нам.

— Я по твоим глазам вижу, что нам пора, - схватив меня за ладонь, заявила Мария и потащила меня в сторону поля. И я была благодарна ей за это. Меньше всего хотелось сейчас отвечать на язвительные вопросы, которые уже имели место быть сразу, как только молодежь отделилась от старших. Я и не представляла, что и здесь меня ждет та же травля, какую можно встретить среди подростков и молодых людей в школах и университетах.

— Спасибо, что помогла, - запыхавшись, ответила я. – Я могу доверить тебе небольшую тайну, Мария? – я решила, что пора проверить эту «веснушку», чтобы в будущем знать, кому доверять, а кому нет.

— Конечно. Ты знаешь… Знала все мои тайны, а я твои, - даже чуть обидевшись, ответила девушка. Ее пушистые светлые волосы, видимо, были настолько кудрявы, что ее служанкам приходилось смачивать их водой, чтобы уложить в тугую прическу и покрыть прелестной шляпкой. Но после нашей пробежки они растрепались, и сейчас в свете солнечных лучей ее лицо напоминало лик святой с сияющим нимбом вокруг лица.

— Я чуть не умерла после болезни, Мария, и теперь помню не все. Не хочу, чтобы знали об этом, чтобы не воспользовались моей слабостью.

— Ух ты! – удивилась Мария. – Ни слова! – она ухватила обе губы между большим и указательным пальцем, а другой рукой сделала движения, похожие на работу с иглой. Проще говоря, она как-бы зашила себе рот. – Ты можешь доверять мне Алисия. А я обещаю, что добьюсь от своей мамы разрешения чаще навещать тебя.

— Я была бы рада, Мария, - ответила я и подумала: «действительно ли я хочу видеть часто эту незнакомую девушку?»

— Алисия, хватит бегать от нас, - голос за спиной говорил о том, что нас все же поймали. – Вы и раньше с Марией прятались от нас на балах, на приемах и даже убегали в лес во время охоты, - передо мной предстала темноглазая красавица с удивительно красивой фигурой. В отличие от моего тощенького телосложения, девушка имела бюст, как у фотомодели. Он готов был выпрыгнуть из глубокого декольте в любой момент.

— Что вы, я просто пытаюсь все успеть. Нужно, чтобы наши гости не подумали, что приехали сюда зря, - ответила я и растянула губы в улыбке. Еще трое подошли с Истаном и завели какую-то совершенно не интересную беседу об интригах при дворе. И касались они все, естественно, людей, которых здесь не было, и речь шла, само собой, о любовных треугольниках.

— Простите, я должна вернуться в замок, проверить все ли готово к ужину, - найдя, наконец, причину, я повернулась, чтобы уйти, и почувствовала, как Мария положила на мою руку свою. Значит, решила идти в дом со мной.

— Неужели у вас нет приказчика и хорошего повара? – словно не зная, в каком мы положении, удивленно спросила красотка.

— Люсия, неужели у тебя есть родители, благодаря которым тебе не приходится думать ни о чем, кроме как о себе? – фыркнув, спросила у нее Мария и подтолкнула меня к тропе, ведущей к замку.

— Спасибо, Мария, - поблагодарила я девушку, когда мы отошли метров на сто от гомонящей группы, смех в которой сейчас поддерживал Истан.

— Не отвечай ей никогда, потому что столько яда, сколько есть в Люсии, нет ни в одном растении. Она до сих пор отказывает всем, чтобы, попав на осенний бал при дворе, отхватить себе кого-то не меньше герцога, только вот у Его Величества нет брата, а его сестра еще слишком молода, чтобы у нее были взрослые сыновья.

— Мария, - резко остановившись, я посмотрела на нее, а потом на окна замка, в которых можно было уже разглядеть даже лица, если бы они там были. – В королевстве вообще нет герцогов?