Край маков

Его сын закрыл собой цыганку со словами:

– Она весь день была со мной! Мы поймали маньяка, убивающего девиц!

В двери вбежал запыхающийся жандарм и доложил старшему:

– Лачо Бард сбежал! Ему помогли. Две цыганки отвлекали гаданием караульных, а некто выпилил решётку…

– Всех уволю к чёртовой матери!– заорал Керюэль-старший, а у цыганки допытывался,– Кто помог твоему отцу сбежать?

– Не знаю…– отвечала Чаргин из-за плеча Леона,– Может, у него были друзья… Можно, я помогу искать Вашу внучку?

– Украли мою дочь?– уточнил Керюэль-младший.

– Да!– выкрикнул Эрнест.

Леон обернулся к Бард-младшей. Пытливо вглядывался в её глаза. Он пытался скрыть волнение, но руки его дрожали.

Керюэль-младший спрашивал у любимой девушки:

– Твой отец мог украсть мою дочь?

– Мог,– кивнула Чаргин и опустила голову.

– Он…он может сделать что-либо плохое ребёнку?

– Он хотел убить кого-нибудь из твоей семьи на глазах твоего отца. Поэтому, пока твой отец в жандармерии, с девочкой ничего не случится. Я попытаюсь отговорить отца не совершать злодеяние,– говорила Чаргин, глядя в сторону.

– Так ты знаешь, где твой отец?!– ехидно переспросил Керюэль-старший.

– Я попытаюсь его найти…– обещала девушка,– Если со мной пойдёт только Леон.

Керюэль-младший взял её за локоть и повёл к выходу.

Отец кричал ему вслед:

– Не ходи, они могут убить и тебя!

Но Леон даже не оглянулся.

Он вывел цыганку на улицу.

– Так, куда идём?– нетерпеливо переспросил он.

Девушка быстрым шагом пошла. Мужчина следовал за ней.

Когда Чаргин поднялась по ступенькам на крыльцо парфюмерного магазина, Леон недоумевал:

– А духи не могут подождать?

– Виолетта – моя старшая сестра.

– Вот как…

За прилавком стоял Венсан Бурнёф.

Он окинул взглядом вошедших и произнёс:

– Понимаю, ты – младшая сестра моей жены. Но почему ты с жандармом?

– Вайолка, фу ты, Виолетта там, за дверьми?– узнавала Чаргин.

– Не ходи туда вот с этим,– загородил им путь парфюмер.

Но Леон оттолкнул Венсана. Они вбежали в лабораторию.

Магда сидела на диванчике, Вайолка показывала ей разные флаконы для духов.

Завидев, отца и Чаргин, девочка воскликнула:

– О, фея, я знала, что ты меня спасёшь! И тебя, папочка, ждала…

Баваль стояла рядом с Лораном. Лачо сидел на стуле.

Вайолка разбила большой флакон о край стола и поднесла осколок к горлу ребёнка.

– Не делай глупости, сестра!!!– закричала Чаргин.

– Убейте лучше меня, а ребёнка отпустите,– вышел вперёд Леон.

Лачо достал нож и шёл к нему. Его младшая дочь загородила комиссара собой.

Она заплакала и говорила:

– Не убивай его, папа, я люблю его. Без него я тоже не буду жить.

Бард-старший хлопнул себя одной рукой по ноге, урезонивая дочь:

– Вот только не надо меня пугать! Керюэль-младший посадит в тюрьму всех, кого ты здесь видишь: меня, братьев Бурнёф, твоих сестёр…А без нас ты и так пропадёшь…

Чаргин горячо уверяла:

– Если вы убьёте Леона, это ещё полбеды, но убив этого невинного ребёнка…вы все превратитесь в демонов! В убийц!

Лачо привёл последний аргумент:

– Но Керюэль-старший убил твою мать!

– Пусть Бог на небесах спросит его, но не ты! Не Вайолка! И не Баваль!– убеждала Бард-младшая.

– Давайте найдём выход,– предлагал Леон,– Что вы хотите за свободу моей дочери? Я всех отпущу и никому не скажу, где вас искать. Магазин Бурнёфов никто не тронет, если вы, конечно, прекратите бедокурить с наркотиками.

Венсан неубедительно оправдывался:

– Это нам для одеколонов субстрат нужен был…

– Как мы можем тебе верить?– усомнился Лачо в словах комиссара.

Леон уверял:

– Я не могу допустить, чтобы с Чаргин случилось что-нибудь плохое.

Вайолка предложила:

– Я бы использовала ребёнка, как прикрытие для отхода.

Младшая сестра укоряла её:

– Ты всегда была жестокой.

Она приближалась к Вайолке. Старшая сестра в сердцах откинула осколок в середину комнаты. Девочка бросилась в объятия Чаргин. Бард-младшая подвела Магду к её отцу. Тот со слезами взял дочь на одну руку, а другой рукой прижал Чаргин к себе.

Лачо передёрнуло от такой вольности.

Он заявил:

– Я решил: ты со своей девчонкой можешь идти, но моя дочь останется со мной. Я не хочу, чтобы её обижала твоя семья. Я не хочу внуков от семьи Керюэль.

Чаргин заплакала и пошла к отцу, съёжившись от горя. Но ничего другого она не ждала от семьи…

Баваль со слезами взывала к отцу:

– Господи, да отпусти ты её из табора. Пусть хоть она одна счастливая будет.

Лоран сказал ей:

– Почему только она одна счастливая будет? Я тоже хотел просить твоей руки у твоего отца.

– Лоран – хороший жених,– кивнул отец,– Он сразу без вопросов пришёл на помощь…Но должна же хоть одна из вас выйти за цыгана! Пусть это будет Чаргин.

Баваль умоляла отца:

– Папа, разве сердцу прикажешь? Я люблю Лорана, а Чаргин любит Леона Керюэля. Бог велел прощать…

Лоран Бурнёф пожал руку любимой женщине.

Ей на помощь пришла даже Вайолка, уговаривая родителя:

– Папа, разве ты хочешь всю жизнь видеть в глазах Чаргин укор? Как твоё сердце сможет вынести, если из-за тебя она будет несчастна в браке с цыганом? Разве расовые традиции стоят того, чтобы следуя им, быть несчастными?

Лачо сдался, он отвернулся и пробубнил:

– Жандарм, забирай мою Чаргин.