Край маков

– Я видела его сегодня с другой.

– Я буду любить только тебя.

– Подлиза.

Они вошли на ферму.

Отец девушки стоял рядом с Марко и теми парнями из подворотни. За их спинами маячила переполошенная Баваль.

Лачо выпучил глаза и заорал на младшую дочь:

– Даже рядом не смей стоять с Керюэлем-младшим!

Леон всё же попытал судьбу:

– Я хотел бы просить Вас отдать за меня Чаргин.

– Никогда! Никогда я не соглашусь на этот брак! Завтра же мы уедем в другой город!

Несчастный влюблённый пытался уговорить злого отца девушки:

– Но я обеспечен и никогда не обижу Вашу дочь.

– Я всё сказал!

Лачо схватил младшую дочь за руку и увёл с фермы. Перепуганная Баваль следовала за ними.

Керюэль тоже пошёл по направлению в город. Ворона, глядя вслед человеку, вдруг засмеялась, как ехидная старушонка. Мужчина запустил в птицу камнем. Та, каркнув, улетела. Леон закусил нижнюю губу в досаде. Цветы покачивались от ветра, их аромат вдруг стал душить его, их аромат навевал воспоминание о запахе волос Чаргин. Из глаз мужчины побежали слёзы. Дальше – больше, он не смог совладать с эмоциями и зарыдал, прикрыв рот рукавом. Железные пуговицы мундира карябали кожу.

Чаргин шла возле отца, Баваль всё также плелась позади.

Бард-младшая осторожно узнавала:

– Мы уходим из Арля?

– Ещё нет. Мне надо убить Керюэля-старшего.

И Лачо внимательно посмотрел на своего последнего отпрыска.

Но та закивала:

– Да-да, это святое дело – месть. Прости, папа, просто, когда я смотрю на Леона…то иногда никак не сопоставляю этого комиссара с его семьёй.

Отец подозвал среднюю дочь:

– Баваль, объясни этой дурёхе, что из-за Керюэля-младшего она может потерять семью.

И теперь отец пошёл позади, давая возможность сёстрам поговорить.

Средняя сестра спросила:

– Тебе нравится этот Керюэль-младший?

– Он очень убедителен в своей страсти. Вот и замуж звал…

– И ты пошла бы за него, если бы отец разрешил?

– Не знаю…Он не говорил слов любви…Просто описывал, как его тянет ко мне…

Баваль укоряла:

– Побойся Бога, Чаргин! Ты не просто предаёшь свой род цыган, ты хочешь выйти замуж за сына убийцы нашей матери. Давай так: я не буду встречаться с Лораном, ты забудешь о Леоне. Мы уйдём из этого города и будем счастливы где-нибудь в другом месте.

– Что за Лоран? О ком ты говоришь?

– Не ори, папа услышит,– шикнула на неё сестра,– Я встречалась сегодня с Лораном Бурнёф. Хочу ребёнка, но не хочу замуж. Если начать крутить шашни с цыганом – заставят выйти замуж, встречаться с женатым цыганом – вызовут на цыганский суд. А так: женатый парфюмер не предъявит прав на ребёнка какой-то цыганки. Да и где он нас найдёт?

– Так Лоран звал тебя на следующую встречу?

– Звал. Ему показалось малым то время, которое мы провели вместе.

Лачо прикрикнул на дочерей:

– Пошевеливайтесь! Скоро начнёт темнеть!

Лоран зашёл в спальню жены. Она стирала следы косметики у трельяжа.

Та скуксилась и махнула на мужа рукой:

– Я хочу спать.

– Ты говорила, что у Сапфиры волосы потемнеют, а они всё не темнеют. И глаза у ребёнка какие-то чужие…карие…

Эжени рассмеялась зло, с издёвкой:

– И что ты будешь делать? Я – твоя жена и половину твоего бизнеса я могу отсудить!

– Вот дал Наполеон равные права женщинам…Они уже на наш бизнес замахнулись…Ты, наконец, призналась?– переспросил ошалевший мужчина.

– Я устала от тебя, от этой тайны, от косых взглядов людей и твоего брата! Да, Сапфира не твоя дочь.

– Ты – подлая дрянь! Ты ранее подговаривала отравить брата, когда тот ещё не был женат! А сама подсунула чужого ребёнка! Вон из моего дома вместе с плодом греха!

– Я вернусь с адвокатом и жандармами!

– Встретимся в суде.

Эжени принялась собирать косметику и драгоценности со столика трельяжа.

За завтраком Нантильда доложила родителям:

– А наш Леон цыганку обхаживает.

Мать выронила яблоко. Отец поперхнулся какао. Керюэль-младший грустно глядел перед собой.

Отец уточнил:

– Это ты по службе за ней следишь?

– Нравится она мне.

– Как?!!! Эта аферистка и воровка?!!!– заорал Керюэль-старший так, что услышала все соседи.

Сын спокойно возражал:

– Ну, и кого она обманула? Что украла?

Нантильда пыталась спасти брата:

– А эта цыганка очень видная. Яркая такая красота, прямо глаза слепит. Такую не забудешь. Но, я слышала, что у неё свой жених есть, цыганский.

Мать запричитала:

– Ой, зарежут тебя, Леон, из-за неё…

Леон хмыкнул:

– У тебя устаревшие данные, Нантильда. Чаргин поссорилась с женихом…из-за меня. Но мне её отец тоже отказал…пока отказал…

Отец продолжал изливать желчь и злобу:

– Зациклился на этой безумной идее?! Можно было предположить, что угодно, только не это! Как непредсказуема жизнь! Сын хочет притащить в дом грязную цыганку с улицы!

Керюэль-младший возражал:

– Я могу купить себе отдельный дом.

– Хорошо, что Магда спит и не слышит этого ужаса,– гундел глава дома,– Погулять с цыганкой – это ещё куда ни шло…но жениться…Это выше моего понимания.

– Пора на службу,– напомнил сын.

– Идём,– кивнул отец, сжигая отпрыска жгучим взглядом.

2 мая. Полдень. Базар.

Чаргин, одетая в чёрное одеяние, перебирала книги у уличного торговца на прилавке.

Баваль в своём сером наряде сегодня с зелёной шалью возмущалась: