Кракен

– Думаете, меня сложно найти? – сказал он. – В районе W5 находится улица, которая есть только в 1960-х. Вот туда попробуйте попасть. Вы за защитой, я правильно помню? От чего?

– От всего, что грядет.

– Спокойно. – Он усмехнулся: – Я же не волшебник.

– Ха-ха, – сказала она. – Я кое-кого ищу. Мне говорили это оставить, но я не собираюсь. Уверена, вы разбираетесь лучше меня, так что вы и скажите, что мне нужно.

Смотрящий-в-замочную-скважину кивнул и взял деньги. Пересчитал.

– Возможно, это джинны, – сказал он при этом. – Грядет огонь. Может, их кто выбесил. Выморозил.

– Джинны?

– Ага. – Он постучал по замочной скважине. – Логика. Огонь же. Из памяти внезапно не пропадало что-нибудь знакомое?

– Что? – спросила она.

– Сейчас сгорают здания, словно их никогда и не было. – Когда ее лицо не изменилось, он объяснил: – В Финчли стоял один склад. Между банным магазином и «Пицца-Хат». Я это знаю, потому что ходил туда и видел его. – Он снова постучал по накладке. – Но в наши дни что видел, что не видел. Склад сгорел – и теперь его там никогда и не было. Банный магазин и «Пицца-Хат» стоят стена к стене, а пепел по округе носит только от обугленного никогда. Сгорел наоборот. – Он направился в другую комнату, повышая голос, чтобы она слышала. – Они еще не могут стирать из головы у всех, но лиха беда начало. Продолжение следует, спорю на тысячу фунтов. Может, вы столкнулись с этим.

– Может.

– В смысле, мы все с этим столкнулись, но большинство все-таки не ищет себе на голову проблемы. Во всяком случае, сейчас это не единственный апокалипсис. Скоро будет настоящий ассортимент. Что просто смехотворно. – Он вернулся и бросил Мардж «Айпод». Тот был поцарапанный, бэушный. Старая модель.

– У меня такой есть, – сказала она.

– Очень смешно. Берите, но не включайте, пока. Дождитесь, пока выйдете в мир.

– И что я услышу? Хиты «Queen»?

– Ага, «Fat-Bottomed Girls» и «Bicycle». Я не лучше вашего знаю, с чем вы столкнулись, так что это многоцелевая шутка, и вы лучше поаккуратнее с ней. Это даст вам маленькое преимущество. – Он развел указательный и большой пальцы на пару сантиметров. – Если это правда джинны, и такое же маленькое — если это какие-нибудь монстропасы, или оружейные фермеры, или хаос-нацисты, или кого там еще носит – сейчас про кого только не слышишь, – или против любого из концов света на выбор. Но не испытывайте удачу.

– Что значит «на выбор»? – спросила она.

– Оказывается, на подходе целых два, как я слышал. Один из них может быть связан с огнем, – а может и не быть. Как говорится, можете адамиевить? Какой-то Рагнарек с животным плюс какая-то еще жуткая штука.

– В смысле – с животным? – спросил она. – В смысле?

– Минутку. Пока запоминайте. – Он показал на гаджет. – У вас есть маленький аккорд-оберег, это все. Он там. Плавает в звуке, и если его слушать, то вы будете в безопасности. Недолго. Так что надейтесь, что вам понравится музыка, и не давайте слушать никому другому. Почуете проблему – включайте. Да или вообще не выключайте, что уж там. Главное, заряжать эту фигню не забудьте. Кормите там.

– А что он ест?

– Музыку, боже ты мой. Закачайте каких-нибудь плейлистов. Но только то, что ему нравится.

– А как узнать?

– Никогда не было домашнего животного? Подбирайте.

– Насколько сильная…

– Не прям чтобы очень. Вы идете вслепую – как и все мы. Все держится на молитве да на добром слове, так что не жалуйтесь.

– Спасибо, – сказала она. – Ладно.

– Успеете убраться от чего бы то ни было, не более. Считайте это форой на случай, когда будете убегать. Потому что, признаем, убегать придется.

– Так что вы имели в виду насчет выбора? – спросила она зрящего человека. Он пожал плечами:

– За всеми концами света не уследишь, но это первое совпадение, которое я помню за очень долгое время. Кажется, в этот раз животные и пуритане. Прямо сейчас, когда вокруг творится такое. Выглядит довольно…

– Животные?

– Вроде бы какой-то бог-животное – как говорят, как я вижу, – стук-стук по скважине. – Скоро узнаем. В этот раз я, может, даже не пропущу. В эти дни, чтобы вытащить меня в город, одного апокалипсиса мало, но два?.. Прямо сейчас? А вот вам бы стоило. Пропустить, в смысле.

– Не могу. Очень похоже на то… что все ждали. Да и теперь, с моим маленьким… – она покачала «Айподом», а он – головой.

– Он только даст время убежать, – ответил Батлер.

– Кстати об этом, – сказала она. Ее губы двигались, но звук раздался не сразу. – Среди прочего мне может понадобиться убежать от… Эта ваша штука, эта ваша музыка может… Возможно, я встречусь с Госсом и Сабби.

Она подождала, пока эти имена сделают свое грязное дело. Чтобы человек ужаснулся. Но он только печально поморщился.

– Знаю, – сказал он. – Думаете, можно оказаться в этом черном списке и чтобы про вас не слышали? Потому-то и советую держаться подальше.

– Но это? – спросила она, поднимая «Айпод». – Это поможет, если я… если они…

– Против них? – сказал он плоским тоном. – Эта штука? Нет, не поможет. Ничего не сделает.