Кракен

– Как я уже сказал, Дейн, надеюсь, это стоит того, – сказал шеф-Вати неподвижной раскрытой улыбкой. Акцент остался – кокни плюс Новое царство? – но голос теперь был задушенным и каким-то затрудненным.

– Вати, это Билли, – сказал Дейн. Билли поздоровался со статуей. Поздоровался и скрыл свой трепет. – В нем все дело. – Дейн прочистил горло. – Ты же это чувствуешь, Вати? Небо, воздух, вся херня. История сбоит. Что-то грядет. Вот в чем дело. Уверен, ты чувствуешь. Между статуями.

Тишина.

– Возможно, – сказал Вати. Что там Вати чувствовал? – спрашивал себя Билли. Порыв? Сдвиг? Что-то зловещее в межскульптурном пространстве? – Возможно.

– Ну ладно. Хорошо. Слышал… что кракена украли?

– Конечно слышал. Ангелы об этом не затыкаются. Я даже ходил в музей, – сказал Вати. Там нет недостатка в телах для вселения. Вати мог носиться по залам в вихре сущностей, скользить, сменять животное на каменное животное. – В коридорах кричит филакс. Он уже на улицах, знаешь ли. Что-то ищет, идет по следу. Его слышно по ночам.

– Он о чем это? – спросил Билли.

– Ангелы памяти, – сказал Дейн.

– Что такое?.. – начал Билли и замолчал, когда Дейн покачал головой. «Ладно, – подумал он, – мы еще к этому вернемся».

– Какой-то дурдом, – сказал Вати.

– Так и есть, – сказал Дейн. – Нам надо найти кракена, Вати. Никто не знает, кто его захватил. Я думал на Тату, но потом… Тату захватил Билли. Хотел прикончить. И по его словам… Большинство думает, что это сделали мы. – Он помолчал. – Церковь. Но нет. Церковь его даже не ищет. Как только кракен пропал, что-то стало подниматься с глубины.

– Поговорим о штрейкбрехерстве, Дейн, – сказал Вати. – Мне что, пожаловаться твоему тевтексу?

– Нет! – вскрикнул Дейн. Люди оглянулись. Он соскользнул на стуле ниже, снова заговорил тише: – Нельзя. Нельзя ему говорить, где я. Я ушел, Вати. – Он посмотрел в неподвижное лицо статуи. – В изгнание.

Гипс повара, не изменившись, выразил шок.

– О боги, Дейн, – сказал наконец Вати. – Я что-то слышал, кто-то что-то говорил, но я думал, все переврали…

– Они ничего не хотят делать, – сказал Дейн. – Ничего. Мне нужна была помощь, Вати, и быстро. Билли хотели убить. А похититель делает с кракеном то, отчего пошла вся эта пакость. С этого все и началось. Это единственная причина, почему я сделал то, что сделал. Ты же меня знаешь. Я готов на все, чтобы это загладить. В общем, я пытаюсь сказать «прости».

Дейн рассказал Вати все.

– Мало того, что эти его выловили и посадили в аквариум. – Билли шокировало, с каким гневом Дейн вдруг на него уставился так внезапно. Что-то новенькое. «А мне казалось, вам нравится аквариум, – думал он. – Тевтекс же говорил…» – Но со времен пропажи стало еще хуже. Надо его найти. Билли что-то знает. Мне нужно было его вывести. Вати, против нас Госс и Сабби.

Долгое молчание.

– Это я слышал, – сказала статуя. – Кто-то говорил, что он вернулся. Но я не знал, правда ли это.

– Госс и Сабби вернулись, – ответил Дейн. – И работают на Тату. Они на марше. Они делают свое дело. Они вели Билли в мастерскую.

– Кто он? Кто ты? – спросил Вати у Билли. – Почему тебя ищут?

– Я никто, – сказал Билли. Представил со стороны, как он говорит с пластмассовым или гипсовым пиццайолой. Чуть не улыбнулся.

– Это он консервировал кракена, – сказал Дейн. – Отправил под стекло.

– Я никто, – сказал Билли. – Всего пару дней назад я… – Да уж, с чего тут вообще начать.

– Ему нравится говорить, что он никто, – сказал Дейн. – Тату, Госс и Сабби так не думают. Он что-то знает.

Несколько секунд было тихо. Билли игрался с чашкой.

– Но белка? – спросил Вати. Дейн уставился в застывшее восторженное лицо шефа, рискнул и фыркнул от смеха.

– Бро, я был в отчаянии, – сказал он.

– Ну ты чего, не мог, не знаю, найти гадюку, галку там?

– Я искал на неполный день, – ответил Дейн. – Все лучшие фамильяры – в профсоюзе, особого выбора не осталось. Ты должен гордиться собой. Вы стоите стеной. Пришлось обратиться к отребью.

– Ты думал, я не узнаю?

– Прости. Я был в отчаянии. Зря я это. Надо было спросить.

– Да, надо было, – сказал Вати. Дейн выдохнул. – На первый раз прощаю. И то только потому, что я тебя уже сколько знаю. – Дейн кивнул. – Почему ты пришел ко мне? – спросил Вати. – Не извиняться же?

– Не только, – сказал Дейн.

– Вот наглый паршивец, – сказал Вати. – Сейчас будешь просить о помощи. – Он было рассмеялся, но Дейн перебил:

– Да, – сказал он без юмора. – Знаешь что? Да. И за это извиняться не стану. Мне правда нужна твоя помощь. Нам. И я не только про себя с Билли, я про всех. Если мы не найдем бога, тогда то, что грядет, явится сюда. Кто-то делает с кракеном то, чего реально делать не стоит.

– Мы бастуем, Дейн, – сказал Вати. – От меня-то ты что хочешь?