Крах Атласа

– Атлас сможет, – рассудительно предложил Далтон. Он то нырял в омут гнева, то выныривал, возвращаясь к академической трезвости. – Я могу вернуть физика, времени хватит, чтобы сохранить то, что не повреждено, а потом Атлас поместит его в ящик, он умеет, он так уже делал. Или вот еще архивы могут…

– Может, заткнешься? – снова заговорил Гидеон. Тристан отвлекся на ощущение чего-то упругого и густого во рту. – Ты не засунешь его в ящик. Ему нельзя в ящик, он тебе не научный эксперимент! Нельзя его сшивать заново из лоскутов, как монстра Франкенштейна…

– Гидеон. – Снова Либби. Ее голос по-прежнему отдавал холодком, мертвенностью. – Ты не понимаешь, мы не могли этого допустить… Эксперимент… он был…

– Хватит говорить про нас, – перебил Гидеон ледяным тоном, от которого даже Тристану стало плохо, у него будто случился внезапный приступ мигрени. – Только не говори, что тебе жаль, Либби. Ты сделала выбор. Вот и ебись теперь с ним.

– Мне пришлось. – Она потянулась к неподвижной руке Нико; Тристана снова замутило, язык обволокло желчью. – Я знаю, что я сделала, и уж поверь, Гидеон, мне это далось нелегко…

– Мне плевать, как тебе тяжело было! – Со стороны Гидеона ударило волной жара, которой Либби едва не опалило кончики пальцев. Она отпрянула, как ребенок от огня. – Ты понимаешь это? Понимаешь, что нет такого мира, в котором я тебя прощу?

– Мы бы зашли слишком далеко, – повторила Либби. – Все это зашло бы слишком далеко. Ты даже не представляешь, что я повидала, Гидеон, что натворила, лишь бы только…

Она осеклась, а Тристан утер губы и поднял взгляд.

Выражение, которое было на лице Гидеона, он знал.

То был не гнев и не злость.

Боль. Даже нечто глубже боли, нечто, что заткнет верней всплеска ярости.

Горе.

– Не смей стоять у его тела и строить из себя героя, – сказал Гидеон; его взгляд померк, лишенный блеска и жизни. – Уйди. – И более твердо: – Сейчас же.

Либби поджала губы.

– Ты не единственный любил его. Ты не единственный утратил его. Не будь эгоистом, Гидеон, прошу. – При слове «эгоист» Гидеон вздрогнул, и даже Тристану показалось, что Либби хватила через край. – Послушай, ты не понимаешь, что в этих архивах. Какие знания в этих стенах. – Она быстро глянула в сторону двери, в которую, как запоздало сообразил Тристан, вышел Далтон. Читальный зал… Должно быть, Далтон ушел в архивы. – Гидеон, еще ничего не кончено. Если Далтону удастся найти способ…

– Я вам запрещаю. Не прикасайтесь к нему. – Гидеон свернулся под боком у Нико, положив голову на его неподвижную грудь. – Я не дам сделать из него какого-то там мутанта. Он таким не вернется. Живи с тем, что наделала.

Он говорил тихо, словно бормоча молитву или насылая проклятье, а Тристан уже понимал, что все кончено: круги пошли по воде, и последствия себя ждать не заставят.

– Гидеон. – К своей чести, Либби сумела сохранить надменную твердость голоса. И хорошо, пришла в голову Тристану нелепая мысль. Нико не хотел бы умереть за нечто меньшее, чем абсолютная уверенность. Тристан как наяву слышал его голос: «Роудс, уж если захотела убить меня, то будь в этом на все сто уверена; передумывать – по-детски, с тем же успехом можешь заново отрастить челку».

– А знаешь, что забавно? – тихо произнес Гидеон.

Либби не ответила. Тристан не шевельнулся.

– Мне не нужны были ответы, которые он искал: кто я, что я. – Гидеон ошеломленно сел. – Мне довольно было быть его проблемой. Может, мне и недолго оставалось, но мне хватало быть его подпевалой, другом. Тенью, левым, мать его так, ботинком. – Он сглотнул. – Этого всегда было достаточно.

Либби облизнула губы, опустила взгляд на свои руки.

– Гидеон. Если бы я могла все сделать заново…

– Да, – неожиданно пылко произнес он, обернувшись к Либби. – Да, ответь на этот вопрос: ты бы стала делать все заново?

Она помолчала в нерешительности.

– Ты, – заговорила она потом, – должен понять, это было…

– Хорошо, теперь живи с этим, – обрубил Гидеон, покачав головой. – А искупления ищи в другом месте.

Он снова свернулся под боком у Нико и закрыл глаза, а Тристан, человек не религиозный и отнюдь не сентиментальный, понял, что есть обряды, которые непременно надлежит исполнить, и это – один из них. Он встал на ноги и взял Либби под локоть, медленно повел ее из комнаты.

– Гидеон не единственный любил его. – У нее стучали зубы, подкашивались ноги. Ей нужно было поспать, попить. – Не ему принимать такое решение. Мы можем все исправить.

Еще пару часов назад эти слова были бы равноценны удару. Теперь же они звучали как оскорбление.

– Мы?

– Надо только убедиться, что Далтон не попытается воспроизвести эксперимент. Но он способен вернуть Нико, я почти уверена в этом. То есть архивы могут вернуть человека, а Далтон один раз уже такое проделывал…

Тристан сам не заметил, как остановился, но вот Либби обернулась и посмотрела на него.

– В чем дело? – глухо спросила она, хотя наверняка понимала, в чем именно.

– Зачем ты так поступила? – спросил Тристан.

– С кем?

– С Атласом. – Тристан тяжело дышал. – Зачем?