Крах Элизиума

К сожалению, боевым костюмом мне разжиться не удалось: все самое ценное, вроде силовых поясов, «Вороны» с тел поснимали, сами же костюмы были либо совсем не по размеру, либо безнадежно испорчены. Черт. Хреново.

Раскрыв рюкзак, я принялся складывать в него добычу: остатки пищи, две опустевшие коробочки автодоков, три фляги с водой… Ну, по крайней мере, от голода я не умру, а остальное

Додумать мне помешал едва слышный шорох за спиной. Я замер, прислушиваясь. Шорох повторился. Черт. Здесь кто-то есть? Покосившись на шкалу энергии, беззвучно выругался: красная. С едва различимым оранжевым отливом. Даже с разогнанным до максимума обменом веществ, биоботам требуется время. Придется рассчитывать только на себя. Ладно, не привыкать.

Не делая резких движений, обратившись в слух, я медленно потянулся к своему импровизированному оружию. Рука сомкнулась на скрученной штанине, я повернул кисть, наматывая ткань на руку, и резко прыгнул в сторону. Вовремя.

Шестое чувство не подвело и на этот раз. Не успел я, вскрикнув от боли, покатиться по полу, как на место, где я находился секунду назад, приземлилось невиданное доселе существо. Хотя… Нет, стоп. Виданное. Хотя лучше б я не был знаком с этой тварью.

Страж. Двухметровая хреновина на четырех мускулистых ногах, с двумя короткими передними конечностями, похожими на лапы богомола, зубастой пастью и четырьмя толстыми то ли щупальцами, то ли хвостами, увенчанными острыми костяными шипами. Гребаная гвардия ксеносов, охраняющая гнезда и инкубаторы, и бросаемая высшими тварями в бой только в самом крайнем случае. Десяток стражей в подземном комплексе способны в считанные секунды уничтожить взвод, а сотня… Сотню в одном месте я не видел никогда — и это, определенно, к лучшему. Ибо, скорее всего, сто дружно атакующих стражей были бы последним, что я увидел в этой жизни.

Сейчас страж был один. А еще он был молодым — взрослые выглядели крупнее и окрас у них темнее. Молодой — это хорошо. Значит, еще не развился, как следует, не набрал силу. Хотя мне и этого много. При других обстоятельствах, справиться с такой тварью один на один, да в открытом бою, возможно, и получилось бы, а сейчас… Сейчас у меня не было ни брони, ни плазмогана, ни стрелкового комплекса, и единственное, что я мог противопоставить стражу — замотанный в окровавленную штанину булыжник, да кривую железку с заточенным краем. Что ж. Лучше, чем ничего.

Тварь злобно рыкнула, и крутанулась на месте, взмахнув хвостами-щупальцами. Я воспользовался секундной заминкой, чтобы отскочить подальше и принять нечто, отдаленно напоминающее боевую стойку. Колени слегка согнуты для равновесия, левая нога чуть вперед, корпус наклонен, в руках — импровизированное оружие. Когда тварь атакует, у меня будет доля секунды на принятие решения, ответную атаку или маневр. И, если разок отскочить у меня еще получится, второй раз такой возможности страж мне не предоставит. Значит, надо атаковать сразу. Второго шанса не будет.

Я активировал «Концентрацию фокуса» в ту же секунду, как тварь, практически размазавшись в воздухе, рванулась ко мне. Шкала энергии едва-едва приобрела оранжевый оттенок, и использовать столь энергозатратную способность было не совсем разумно, но какие у меня еще варианты? От расхода энергии я, может, и не помру прямо сейчас, а вот если ничего не предпринять, ксенос точно порвет меня на части.

Мир сузился до пульсирующего серо-красного тоннеля, смазанная фигура стража замерла в угрожающей позе: задние мускулистые ноги распрямлены в могучем прыжке, лапы с клинкообразными лезвиями занесены для удара, хвосты-щупальца веером разошлись за спиной, нацеленные на меня, пасть разинута…

По ней-то я и ударил.

Все пять килограммов булыжника, замотанные в ткань и раскрученные над головой, с силой ударили твари в челюсть, сорвались в сторону и увлекли меня за собой. Сопротивляться я не стал, наоборот, помог инерции, оттолкнувшись от пола израненными, только начавшими заживать ногами, и прыгнув вперед и вниз, в считанных сантиметрах разминувшись с когтями твари.

«Концентрация» отрубилась, и тусклые краски пещеры, по сравнению с изнанкой мира показавшиеся невероятно живыми и яркими, ударили по глазам. Взвыла тревожная сирена, Элис отрапортовала о чересчур низком уровне энергии, а я неуклюже врезался в пол и покатился по нему, даже не пытаясь погасить инерцию падения.

Ударившись о камень, я зарычал от боли, и, собрав волю в кулак, вскочил на ноги, разворачиваясь к противнику. Мой рык утонул в вопле ксеноса, и я довольно усмехнулся. Что, тварь, не нравится?

Стражу действительно не понравилось. Удар импровизированным кистенем своротил твари нижнюю челюсть и сломал несколько длинных, тонких зубов. Ксенос, припав на передние лапы, тряс башкой и жалобно подвывал. Отлично!

Я подтянул к себе булыжник, снова намотал ткань штанины на руку, и приготовился. В первый раз получилось. Получится во второй? Вопрос… Впрочем, сейчас мы это и выясним.