Крах плана «Барбаросса». Том I

Если Гальдер был возмущен решением Гитлера, то фон Бок был просто в бешенстве. Хотя в тот день, когда фон Бок получил копию директивы фюрера, он никак не прокомментировал ее в своем дневнике, на следующий день, 23 августа, он обсудил эту проблему с Гальдером, который назвал предложение Гитлера «преступлением». В ответ на довод Гитлера о том, что поворот на юг необходим «для уничтожения русской армии», Бок возмущался: «Но главные силы русских противостоят моему восточному фронту, и возможность их разбить была у меня отнята из-за наступления на юге!»¹⁹ Этот комментарий фон Бока невольно подтвердил первичный довод Гитлера о том, что русские действительно сосредоточили главные силы на Московском направлении. Как будто подливая масло в огонь, фон Бок заканчивает свой диалог с дневником 23 августа так: «Русские снова атаковали позиции 9-й армии по всему фронту»²⁰. Кроме того, памятуя о печальном опыте 161-й пехотной и 7-й танковой дивизий в середине августа, а также общем истощении сил группы армий «Центр», вызванном ожесточенными боями в июле и августе, Гитлер был убежден, что немедленный штурм Москвы был бы слишком опасной авантюрой. Он действительно хотел уничтожить русскую армию, но не одним махом, а постепенно, по частям.

Если интенсивные бои в течение первых трех недель августа не стали достаточным доказательством правоты Гитлера, то эту задачу с лихвой выполнили кровопролитные сражения в конце августа и в начале сентября.

Советская стратегия

В то время как Гитлер раздумывал над будущим стратегическим курсом и спорил с фельдмаршалами и генералами, Тимошенко тоже оказался перед непростой дилеммой. Во-первых, достижения его фронта в течение третьей недели августа, особенно беспрецедентный разгром одной из немецких пехотных дивизий и урон, нанесенный многим танковым и пехотным дивизиям противника, произвели впечатление на Сталина и Ставку. Несмотря на большие потери, понесенные Западным фронтом Тимошенко и Резервным фронтом Жукова, оба командующих были по-прежнему решительно настроены разгромить силы группы армий «Центр» в районе Смоленска. Убежденные в том, что войска фон Бока, в частности его пехотные дивизии, выдвинутые на передовые позиции группы армий, рано или поздно не выдержат, Сталин и Ставка были уверены, что это произойдет только в том случае, если Тимошенко расширит масштабы и мощь наступления. Поэтому начиная с 21 августа Ставка начала выделять для Тимошенко важнейшие стратегические резервы и 25 августа отдала новые распоряжения о захвате Велижа, Демидова и Смоленска. В порыве сверхоптимизма Ставка также приказала двум выдвинутым вперед армиям Резервного фронта Жукова разгромить немецкие войска на Ельнинском плацдарме, продвинуться на запад и овладеть Рославлем, а недавно сформированному Брянскому фронту Еременко, подкрепленному ослабевающим Центральным фронтом Ефремова, блокировать выдвижение на юг войск Гудериана и прикрыть правый фланг Юго-Западного фронта Кирпоноса.

Однако на фоне этого необязательного оптимизма в Москве и грандиозных планов, его породивших, стала очевидной другая, не менее мрачная реальность. За три дня до того, как Ставка издала приказы, связанные с завершающим общим контрнаступлением, азартная игра Гитлера наконец выплыла наружу. 22 августа две немецкие танковые дивизии и семь пехотных дивизий поддержки, подчиненных группе Штумме из 9-й армии, внезапно прекратили недельную игру в кошки-мышки и нанесли массированный удар по правому флангу Западного фронта Тимошенко. Понадобилось двое суток, чтобы Тимошенко и Сталин полностью осознали происходящее. Когда это все-таки произошло, оба поняли, что вот-вот наступит кульминационный момент Смоленского сражения. С этого момента наметилась новая гонка, а именно смертельное состязание между тремя фронтами Красной армии, стремящимися нанести урон группе армий «Центр», и группой Штумме, которая пыталась разгромить правое крыло Западного фронта. Кроме того, всем заинтересованным сторонам было ясно: кто бы ни выиграл это соревнование, вероятно, он и станет окончательным победителем в Смоленском сражении.

Северный фланг: бои за Великие Луки 21–24 августа

Конкурирующие планы