Крах плана «Барбаросса». Том I

Хотя захват Гомеля 2-й армией Вейхса 20 (19. – Ред.) августа и одновременное наступление танковых войск Гудериана на Стародуб решили проблемы на южном фланге группы армий «Центр», сумятица на северном фланге группы продолжала волновать и фон Бока, и Гитлера. Проблема усугублялась тем, что пехотные дивизии V, VIII, IX и XX армейских корпусов группы армий «Центр» северо-восточнее, восточнее и юго-восточнее Смоленска и под Ельней испытывали на себе сильное давление противника. Гитлера крайне раздражали советские укрепленные позиции в районах Великих Лук и Торопца, поскольку действия войск РККА из этих двух районов все еще серьезно угрожали 9-й армии Штрауса и 3-й танковой группе Гота²¹. В то время как 19-я и 30-я армии Конева и Хоменко терзали немецкую оборону между Западной Двиной и Ярцево, а 24-я армия Ракутина делала то же самое под Ельней, 22-я армия Ершакова и 29-я армия Масленникова активно угрожали левому флангу 9-й армии и 3-й танковой группы. В результате чрезмерно растянутые дивизии фон Бока испытывали острую нехватку резервов и боеприпасов. Поскольку одна только оборона Ельнинского выступа поглощала немыслимое количество ресурсов, фон Бок обратился с просьбой отвести XX армейский корпус с занимаемого плацдарма. Однако Гитлер категорически отверг это предложение.

Только после того, как пал Гомель и положение к востоку и северо-востоку от Смоленска стабилизировалось, 9-я армия Штрауса смогла собрать достаточно сил для участия в совместной наступательной операции по захвату Великих Лук. Однако решение перегруппировать 19-ю и 20-ю танковые дивизии LVII моторизованного корпуса Кунтцена и передислоцировать их из района севернее Смоленска на новые исходные позиции к югу от Великих Лук предоставляло Ставке еще одну возможность атаковать ослабленные пехотные дивизии фон Бока к востоку и северо-востоку от Смоленска. Гитлер, однако, принимал этот риск частично потому, что наступление на Великие Луки соответствовало требованиям его Директивы № 34.

Как раз в тот момент, когда Ставка разрабатывала новые приказы о наступлении для фронтов Тимошенко, Жукова и Еременко, 20 августа фон Бок приступил к выполнению приложения к Директиве фюрера № 34. Он перегруппировал 19-ю и 20-ю танковые дивизии LVII моторизованного корпуса, выведя их из районов отдыха на левом крыле танковой группы Гота западнее города Белый в северо-западном направлении, на новые исходные позиции севернее поселка Усвяты. Там эти две танковые дивизии присоединились к 206, 110, 102 и 256-й пехотным дивизиям, сформировав особую сводную группу в подчинении штаба XXXX моторизованного корпуса, которым командовал генерал танковых войск Георг Штумме. Прикрываемая слева частями 253, 251 и 86-й пехотных дивизий XXIII армейского корпуса 9-й армии и имея впереди две танковые дивизии LVII моторизованного корпуса, группа Штумме должна была прорвать оборону 22-й армии Ершакова, обойти Великие Луки с востока, после чего окружить и разгромить армию Ершакова, а потом оттеснить ее остатки вместе с 29-й армией Масленникова в восточном направлении и захватить район город Торопец. В случае успеха, помимо очистки от советских войск левого фланга группы армий «Центр», эта операция помогла бы выровнять фронт на севере с линией фронта войск группы армий «Центр», сражающихся восточнее Смоленска.

Прежде чем 22 августа на оборону 22-й армии обрушился разбивший ее шквал немецких ударов, ни 22-я армия и Тимошенко, ни Сталин и Ставка, казалось, понятия не имели о том, что может произойти с правым крылом Западного фронта. Ведь всего за день до этого 22-я армия Ершакова начала собственное наступление и уже направляла в Москву довольно оптимистические донесения о своем продвижении. Тимошенко одобрил предложенный Ершаковым план наступления 18 августа, велев начать наступление 21 августа и, «когда ударная группа армии достигнет района оз. Сиверстское [в 42 км южнее и юго-восточнее Великих Лук], впоследствии развивать наступление на пос. Усвяты [в 33 км к северо-западу от Велижа], прикрыв ударную группу от угрозы с запада двумя стрелковыми дивизиями. Тимошенко предостерег Ершакова о том, он пока придется полагаться только на собственные силы, потому что «в настоящее время фронт не может поддержать армию артиллерией и авиацией»²². Сначала, в 3:45 19 августа, Ершаков направил своим войскам предупредительный приказ, чтобы они смогли сделать все необходимые приготовления, а затем, в 21:45, – приказ о полномасштабном наступлении (см. карту 96):

• Положение противника – на фронте 22-й армии перешли к обороне части 253, 110, 86 и 206-й пд противника, общей численностью около семи пехотных полков.

• Соседи – правее части 27-й армии имеют задачу овладеть районом гор. Холм; левее части 29-й армии развивают наступление с целью уничтожения противника в районе Ильино.