Кракле

— Да отпустите же меня! — Лора делала отчаянные попытки освободиться. — Господин Редфорд! Я отвечу на любые ваши вопросы! На любые! И для этого совершенно не обязательно применять ко мне силовые методы воздействия!

По едва уловимым интонациям, прозвучавшим в ее голосе, Алек догадался, что Лора делает вид, что не понимает ни его действий, ни его слов, ни его вопросов. То есть, понимает, но как бы, что называется, «впрямую». И навязывает ему, Алеку, именно такую манеру ведения дальнейшей беседы. Сомнений в том не было. Сейчас изменить настроение Лоры не удастся. Он разжал руки и, стараясь все, что произошло, сгладить и перевести в шутку, непринужденно заявил:

— Лора, я сожалею, что ты расценила мои действия, как «силовые». Я просто боялся, что ты откажешься выслушать, каков третий способ открывания замков, и так неуклюже подстраховался!

Она заметно повеселела и быстро уточнила:

— И каков же он? Этот третий способ?

— Взлом! Фомкой! — шутливо объявил Алек и захохотал.

Лора рассмеялась вслед за ним и иронично прокомментировала:

— Дело за малым!.. Отыскать подходящую по размеру фомку!

— Нет проблем! Сделаем на заказ! — живо предложил Алек.

— Договорились! — согласилась Лора и, улыбнувшись, многозначительно добавила: — Фомку вы подарите мне при нашем расставании. На память, так сказать! О замечательном совместном сотрудничестве.

— Хорошо, Лора. Когда мы с тобой надумаем расстаться… а тебе к тому времени не удастся открыть все замки!.. то ты в качестве прощального сувенира получишь от меня золотую фомку, — спокойно согласился Алек. Сделанную на заказ. Обещаю. Нет! Клянусь!!!

Он торжественно поднял руку вверх, затем приложил ладонь к груди. Лора звонко засмеялась и встряхнула волосами, которые золотой волной блеснули на солнце.

15

Карл открыл дверь. Его брови удивленно взлетели вверх, когда он увидел на пороге Алека.

— Как?.. Ты не уехал? Что-то случилось? — быстро спросил Карл, пропуская друга в дом.

— Нет, Карл. Ничего особенного не случилось. Меня задержали кое-какие неотложные дела. Я улетаю вечером, — спокойно сообщил тот.

Они прошли в гостиную и устроились в креслах.

— Честно говоря, я, увидев тебя, решил, что ты, Алек, передумал… — начал Карл.

— Нет. Я не передумал, Карл. Я хочу поставить точку. Хочу добиться полной определенности. Окончательно! — категорично заявил Алек. — Больше ждать я не буду. Все!

Карл какое-то время задумчиво смотрел на него, затем с сомнением произнес:

— Алек… и все же… Ты до конца уверен в том, что поступаешь правильно? Ты уверен?..

— Да! — твердо ответил тот и упрямо тряхнул головой.

— А может быть, подождать еще немного?

— Подождать?.. — Алек усмехнулся и серьезно возразил: — Карл, это исключено. После той поездки на виллу наши отношения с Лорой настолько… натянутые и какие-то… странные, что так дальше продолжаться не может. Подозреваю, что во многом тому виной мое неудавшееся предложение назвать друг друга мужем и женой. Черт!.. Конечно, я тогда погорячился. Этого не следовало делать. А теперь, естественно, Лора считает для себя невозможным дальше оставаться в моем доме. Тем более, ты же догадываешься, Карл, что я практически открыто ухаживаю за ней. Но чем настойчивее я оказываю Лоре знаки внимания, тем отчужденнее держится она. Мне уже кажется, что Лора боится меня. В общем, чем дальше, тем все хуже и хуже получается, Карл. Между мной и Лорой — стена. И что самое обидное, я знаю причину, но изменить, сколько ни стараюсь, ничего пока не могу. Я понимаю, что все мои усилия — напрасны. Лора хочет уйти от меня. И она это сделала бы теперь же, если бы не мой отъезд. Но он — всего лишь отсрочка. Лора вчера сказала мне, что после моего возвращения она надеется получить обещанный мною сувенир. А это значит только одно — расставание. Лора приняла решение. И она уйдет от меня, Карл. Воспрепятствовать я могу только одним способом: начать решительно действовать. Я хочу, Карл, как можно скорее добиться ясности и определенности. Во всем.

— В общем-то, ты прав, Алек, — согласился Карл. — Надеюсь, ты все хорошо продумал. И на этот раз не сделаешь ошибки.

— Я уверен, что все делаю правильно. Уверен! — убежденно произнес Алек.

— Карл, если бы ты знал, как мне осточертела эта моя нелепая двойственная жизнь! А я хочу приезжать домой, где меня будет ждать жена. ЖЕНА, Карл! — выделил Алек. — Любимая, любящая жена. Я безумно хочу ребенка! Своего собственного, родного, желанного ребенка!

— И лучше всего, не одного! — засмеявшись, благодушно добавил Карл. — Конечно, Карл, не одного! — весело согласился Алек. — Но это — в перспективе. А я очень надеюсь, что, меньше, чем через год, обязательно стану отцом. Карл, у нас с Лорой будет чудесный малыш!

— Не сомневаюсь! — усмехнулся Карл. — Дело за малым…

— М— да… — Алек изменился в лице. — Что-то я размечтался… Мало того, что я — уже муж! Так еще и отец! А ведь мне предстоит решить еще столько проблем… Господи, сделай так, чтобы все у меня сложилось хорошо! Прошу, Господи!..

Алек взмолился таким проникновенным голосом, что Карл покачал головой и снова от души рассмеялся.