Крамаджен

Когда под брюхом птицы потянулись обледенелые камни одного из островов, Дей заставила эрфа снизить скорость полета, поводьями направляя ее голову в сторону одного из островов. Она сама могла не сразу вспомнить, на каком из этих каменистых утесов расположено древнее хранилище Еретиков, но она помнила форму той скалы и рельефные особенности соседних островов. Дей пристально вглядывалась в грязно-серое мельтешащее крошево падающего тяжелого снега, высматривая движение в небе и на поверхности камней. Вероятность натолкнуться на людей в этих краях пока что была мала, но ей не хотелось рисковать именно сегодня, именно сейчас, когда она прибыла сюда для того, чтобы, взяв все нужное, навсегда покинуть это проклятое место.

Дей уже могла видеть Вестар — большую скалу с многочисленными уступами, венчаемую каменной шипами, среди которых скопился снег и лед. Эрф, приближающийся к Вестару, снизился на предельно допустимую высоту, планируя на широко расправленных крыльях почти над самой поверхностью бушующих волн, налетающих на скалы. Он с глухим клекотом изогнул шею и мягко припал к мокрым камням Вестара. Птица приземлилась почти в том же самом месте, как и в прошлый раз, когда Еретичка в последний раз наведывалась сюда. Это было очень и очень давно, но она помнила эту небольшую, почти плоскую площадку, словно бы специально предназначенную для посадки крупных летающих существ. Гигантской птице здесь едва хватило места, чтобы разместиться. Дей с раздражением спрыгнула вниз и тут же испуганно вцепилась в длинные перья птицы: она позабыла, насколько здесь скользко. Все еще держась за эрфа, она достала из седельной сумки свой магический жезл, и, прильнув спиной к камням, начала осторожный подъем вверх по узенькой обледенелой тропке. За ее спиной возвышалась высокая обледенелая скала, а перед ней бушевало море. Зеленые волны, с грохотом разбивающиеся о камни под ней обдавали полы ее шубки брызгами, стремительно замерзающими на холодном ветре.

«Еще не хватало погибнуть здесь», Дей скрипнула зубами, прижимая свободной рукой сумку к боку, мягко и плавно переступая ногами. Тропа закончилась обледенелым уступом, и Дей, все еще льнущая к холодной скале, смогла различить под каменным козырьком неправильной формы прямоугольный проход, всей своей формой говорящий о том, что он был сделан людьми. Коридор с неровными поверхностями стен, потолка и пола, ведущий вглубь Вестара был неглубоким. Он заканчивался идеально плоской поверхностью, стеной, в центре которой был виден красный контур человеческой ладони в красном тонком круге.

Дей замерла на входе, глубоко дыша и не отрывая взгляда от запертой двери и этой магической «пломбы».

«Итак, это вход в сокровищницу».

Дей шагнула внутрь. За ее спиной ревело море, и ее шаги по камням в этом тесном проходе звучали гулко и громко. Она жадно втягивала воздух через ноздри, и ее лиловые глаза были прикованы лишь к контуру ладони в самом центре дверного проема. В ее душе пробудились давно позабытое чувство восторженного волнения, которое охватывало ее каждый раз, когда ей удавалось прикоснуться к подобным древним реликвиям. Она вспомнила, что нечто подобное испытывала и двадцать семь лет назад, когда нашла рукопись Юрташа.

«Превеликий Юрташ. Он был здесь последним до меня. Он прикасался к этому символу, когда запирал это хранилище».

Дей приблизилась к закрытой двери, возвращаясь с небес на землю. Что будет, если дверь не откроется? Нахмурившаяся Еретичка внимательно осмотрела линию соприкосновения двери со стенами и полом коридора, вновь возвращаясь взглядом к символу ладони в ее центре. Эта каменная дверь могла быть серьезным препятствием на пути любого, будь то человек или Еретик. Мысль о возможной неудаче в конце своего длинного и опасного пути, после стольких лет ожиданий и всего того, что она наговорила этому дураку Фесту на их встрече в замке Куд, подстегнула ее страх. Дей торопливо стянула с правой руки рукавицу, взмахивая жезлом и с силой впечатывая его круглым навершием в свою ладонь. Желтый с черными прожилками шар, венчающий магический жезл, стремительно вспыхнул белым огнем, осветив фигуру Дей и стену перед ней ярким светом. Дей отняла жезл от ладони — теперь на коже ее руки осталась тонкая «пленка» света. Еретичка вновь бросила взгляд исподлобья на очертания ладони в стене перед собой. Эта штука может ответить на чужое вмешательство каким-нибудь защитным заклятием, или привести в действие какую-нибудь ловушку. Но отступать было поздно и бессмысленно. Дей пришла сюда не за тем, чтобы уйти, так и ничего не тронув. Сейчас она подумала о том, что если замок не отреагирует на магию Еретиков, она попробует взорвать дверь направленным магическим ударом.

Подняв руку, Дей решительно приложила охваченную мистическим сиянием ладонь к очертаниям пятерни на камне.

Она почувствовала, как невыносимо щекочет кожу ее руки пока магический «налет» стремительно впитывался в камень. Зачарованный замок не остался равнодушным к таким силам, приложенным к тому, чтобы он открылся.