Крапива, которая любила читать

— Да ее вроде никто уже не обижает, — недовольно простонал Нарцисс, едва не приземлившись на больную задницу. — Она сама кого хочешь… заплюет до беспамятства. Отпусти уже, ненормальная!

— Ох… — вздохнула Рябина, ослабляя хватку, а потом пристально посмотрела на Верата. — Все-таки как хороши южные мужики. Не были бы еще такими вредными, как кобыла на сносях, цены б им не было.

Я слегка втянула голову в плечи — ну мало ли… вдруг бешеный братец сейчас прибьет мою служанку за дерзость? Но нет. Только ухмыльнулся зверски и пообещал:

— За такие слова я вправе тебя казнить. Но не буду… пока. А насчет вредности — пожалуй, дам тебе попробовать ее сегодня ночью на вкус.

— Так, я не поняла, — поскольку лицо Рябины вовсе не загорелось восторгом, пришлось вмешаться. — Ты вроде на мне собирался жениться. Передумал?

— И собираюсь. А что не так? — недоуменно захлопал на меня глазами братец.

— Жена буду ревнивая, ужасно, — сообщила я, на всякий случай все еще прячась за Нарциссом. Тот, не будь дурак, помалкивал и в «семейные» разборки не лез.

— Так она же служанка, как к ней можно ревновать? Тем более твоя подруга, раз так язык распускает. Наоборот, хотел сделать ей приятное. Почему ты против?

— Потому что жадная? — сделала я предположение.

Ну и чего они все теперь хором ржут? Даже Нарцисс.

— Говорю же, Вер. Ортика еще ребенок. Сильный, своевольный ребенок, который может вырубить тебя в любой момент. Оно тебе надо, такой хомут на шею? — отсмеявшись, высказался цветочек.

— Дети вырастают, — пожал плечами братец. Пока суть да дело, он успел забрать у Рябины принесенное барахло и одеться. Его ничуть не смутили довольно простые на вид вещи явно из кладовой для слуг. Впрочем, осанку не пропьешь — на нем все будет смотреться как дорогой наряд, хоть в мешок из-под картошки обряди.

— Ее воспитанием я и сам могу заняться, — резюмировал он уже от двери. — О том, что здесь произошло, — всем молчать. Если не хотите больших неприятностей. Понятно? Я разберусь.

И ушел.

— Готовьтесь к ужину с женихом… женихами, девушки. А я, так и быть, возьму огонь на себя и сам поговорю с господином Ледоном. Не привыкать, — вздохнул Нарцисс, невольно почесываясь.

— Так молчать, как Верат приказал, или поговоришь? — озадачилась я.

— Вам — молчать. Вер сейчас только кажется безобидным, а на самом деле может изрядно испортить всем жизнь. Поэтому я сам.

— Тебе мало было крапивой по жопе? — Рябина явно перенервничала, если начала срываться на совсем простонародный говор. — Ты-то куда поперек хозяев лезешь?

— Поверь, мне как раз ничего особого не грозит. Мое вмешательство еще пойди докажи. А вот если ты все-таки вступишь в сговор с наследником против главы — это уже серьезное обвинение. Крапива сказкой покажется.

— Он тут, кажется, вечный, — задумчиво сказала я. — Старше Ледона, хотя выглядит моим ровесником, заботится о семье, даже когда они его голым в клетку сажают, не боится смерти. Цветочек, а ты вообще кто?

Глава 19

Нарцисс

— На данный момент — твой раб, способный вытащить тебя за уши из накопившихся проблем. Больше тебе знать не положено, — констатировал я факт и с небольшим трудом поднялся. Бросил взгляд в зеркало, впечатлился и тяжело вздохнул:

— Дамы, дайте расческу, какую не жалко. А то в таком виде меня даже собаки во дворе засмеют. И шейный платок. — Плевать на собак, но терять и так не особо высокий авторитет перед нынешним главой дома не хотелось. Вдруг у него до сих пор послы сидят. Им одной контузии от жены князя уже достаточно.

— Сейчас-сейчас! — Обе девчонки (вот хоть тресни, не могу воспринимать их как взрослых. Хотя Рябина давно уже вполне квалифицированный телохранитель и воин, прошедший посвящение. А наполнение Ортики и вовсе в ином мире была взрослой женщиной. И все равно для меня они обе — мелкие недоразумения) засуетились и запрыгали вокруг меня, как дрессированные мухоловки.

— Так, я буду причесывать, ты одевай, — скомандовала эули.

— Я вполне способен собраться сам… — начал было я, но словил многозначительные взгляды. Ладно, чем бы дитя ни тешилось, лишь бы не плевалось.

Через некоторое время я заподозрил, что зря отдался двум дурочкам в куклы — заиграют. Половину волос выдрали как минимум, шнуровкой на штанах едва самое дорогое не прищемили, за задницу опять облапали… Но когда меня после всех издевательств повернули к зеркалу, я перестал ругаться.

— Ну, допустим… сойдет. — На моем лице появилась натянутая улыбка. — Ладно. Прощаю, — сказал я после длинной паузы и получил два тычка с двух сторон. Наглые малолетки! Еще и хихикают. У нас тут полный конец обеда на повестке дня, плюющаяся ядовитая эули, наследника кто-то травит неснимаемыми проклятиями, неразбериха с женихом, близнецы опять козни строят, Инермис занят непонятно чем и может быть замешан в покушении, хозяина дома изнасиловала собственная жена… а эти дети ржут как ни в чем не бывало.

— Что ж, я пошел. Постарайтесь оставаться в комнатах хотя бы до начала официального ужина. Приведите в порядок платье.А то пока мыли Верата, оно превратилось в тряпку. А прическа — в метлу.