Крапивник

Передо мной возник дом в маленьком городке на острове — дом моего прадедушки. Я видела это место только в амулетах.

Был солнечный летний день. Июль между вторым и третьим курсом.

Мама что-то вышивала, сидя в саду.

— Пацифика, — прабабушка, которую я совсем не знала, принесла конверт. — Тебе твой мальчик снова пишет.

— Ой, спасибо, бабуль.

Мама мигом оторвала краешек конверта и заглянула в листочек. С лёгкой улыбкой и тоской по молодости в глазах, бабушка ушла в дом.

«Привет, Пацифика, я ещё жив.

Не думаю, что ты ожидала обратного, но ты не представляешь, что я пережил. Страх и ужас. Боль и унижение… я встретил гусей. Это исчадья Долины Страданий!

Внимание, история:

Т. к. я всё ещё гощу у Аслана, пошли мы значит с ним гулять (а он же в маленьком городе живёт, так там иногда зверьё по улицам гоняют). Навстречу девочка, лет семь, а с ней эти черти!

Я про гусей только читал, но ни в одной чёртовой книге не было написано, что в них заложен инстинкт уничтожения всего живого!

Думаю: «Классные птицы, похожи на лебедей, но менее пафосные». Говорю: «Можно потрогать?»

Ни девочка, ни Аслан — никто не сказал, что они не любят обниматься и попытаются меня сожрать… я никогда так быстро не лазил по деревьям.

Иронично, что хозяева, которые их сожрут, могут их прутиком гонять и ничего, а вот если чужой человек идёт с дружелюбными намереньями: «У-га-га, братва, айда рвать его на куски!»

Собственно, всё. Больше новостей нет. Жду твоих.

Эдмунд»

Мама закрыла лицо ладонью, негромко смеясь:

— Не любят обниматься… кто б сомневался!

Из лилового тумана возникла столовая академии. Первый день третьего курса.

— Как думаешь, где Эдмунд? — мама опустила в чай край печенюшки. — Его не было видно на церемонии.

— Он же низкий, — Оливия вовсю уминала плюшку. — Может, его за спинами не было видно.

— Ну не до такой же степени, Лив. Да и волосы уж очень приметные.

— Может, подстригся.

— Не пугай меня.

— Ну хочешь, давай у Нерта спросим, — Оливия указала на стол, где в гордом одиночестве сидел Аслан. Высокий, крепкий и похудевший за лето.

Не дожидаясь ответа, Оливия подхватила свой обед и пересела туда. Мама последовала её примеру.

— Привет, Нерт. Хорошо выглядишь.

— Спасибо, могу сказать о тебе то же.

— Здравствуй, Аслан.

— Здравствуй, — юноша почти сразу вернулся к своему куску пирога.

— Не знаешь, куда Крапивник делся?

— Никуда. Ему в банк нужно было. Скоро придёт.

Некоторое время троица молча ела, отвлекаясь только на звук открывающейся двери, но вот из-за неё в столовую шагнул юноша в светлой одежде, идеально сидящей по фигуре. Кудри были заколоты на затылке карандашом. В сравнении с мальчиком из прошлого воспоминания, он выглядел восхитительно: он стал выше, шире в плечах, лицо сильнее вытянулось, нос из немного задранного окончательно сделался прямым и перестал портить общий вид. Словом, Эд стал почти таким, каким я его знаю. Только моложе и, может, чуточку ниже.

— Смотри, — Оливия ткнула маму.

Юноша прошёл по столовой, приковывая к себе удивлённые взгляды знакомых, и с обворожительной улыбкой остановился около стола:

— Привет, девчонки, — голос тоже изменился — стал ниже и мягче, менее детским и более привычным для меня.

Эд остановил на маме взгляд. Фигурки людей в столовой размылись, их бурные диалоги поутихли, ясным оставался лишь образ Эдмунда — в этот момент мама смотрела только на него.

— Я в восторге, Крапивник. Ты под какими чарами? — словно издали раздался голос Оливии.

— Под веселящими, — парень щёлкнул пальцем по горлу, намекая на алкоголь. — Сейчас приду.

Юноша зашагал туда, где давали еду. Картинка вернула ясность.

— Я смотрю, тебе тоже понравилось, — Оливия подпёрла кулачками щёки, глядя на маму. — Лапочка?

— Ага… — на щеках выступили розовые пятна. — Очень симпатичный.

— Всё с тобой понятно. На сколько процентов усилится ревность при попытке других девушек взаимодействовать с Эдом?

— Я не ревнивая, — румянец стал ярче. — Я ведь не злюсь, когда они просто разговаривают.

— Ну-ну.

— Итак, — Эдмунд неожиданно возник рядом со столом и опустил на него молоко и пирог. — Я пришёл. Что интересного я ещё не знаю?

— Поздравляю, Крапивник, женская половина стола единогласно установила, что ты лапочка, — усмехнулся Аслан.

Эд со смехом взялся за еду.

— Ты действительно отлично выглядишь, — заверила Оливия. — Это колдовство или реально за лето так изменился?

— Обижаешь, — Эд откусил большой кусок, серьёзно замазав лицо.

— Ты стал ещё больше похож на мать, — не унималась девушка. — Ты хоть что-то от отца унаследовал?

— Дар, — коротко ответил парень с набитыми щеками.

— У нас с Оливией вопрос, — Аслан протёр губы салфеткой. — Пацифика говорит, что она не ревнивая. Мы не согласны. Твоё мнение?

Мама залилась краской. Её смущение забавляло Оливию и Аслана.

— Если отвечу честно, она мне голову отгрызёт. Поэтому… — Эдмунд состроил неправдоподобно серьёзное лицо. — Совершенно не ревнивая. Всё претензии в разумных пределах.

— Что ж, спор разрешён не в твою пользу, Пацифика, — констатировал Аслан и отхлебнул из своей кружки.