Крапивник

Жилистая рука с длинными узловатыми пальцами зависла передо мной. Эду не нужно было говорить ни слова, чтобы дать понять, чего он хочет.

Я открыла сумочку, вытащила последние четыре с половиной конфетки и уложила на тёплую ладонь.

Он отошёл в угол, где стоял стол с какими-то порошками и склянками и спрятал конфеты в свободную баночку.

По лестнице, прорастая из прицепленных к перилам горшочков, крапива передавала полотенце.

— На. Ванная — вон та дверь. Таз для стирки найдёшь там же.

Крапива положила полотенце на спинку дивана.

— Спасибо. И, если тебе не трудно, дай какое-нибудь обезболивающее.

— А я что, по-твоему, смешиваю? — пробубнил Эдмунд, переливая настойки.

— И ещё кое-что. Ты не будешь возражать, если я немного похожу в ночнушке с халатом? Видишь ли, я собирала сумки под наркотиком, и у меня из сменной одежды только они.

Эдмунд принёс мне стакан, на половину заполненный жидкостью, похожей на малиновый морс.

— Как хочешь, конечно, но ко мне иногда пациенты приходят.

— Это не очень хорошо. Из Луниных вещей мне мало что подойдёт, — я в задумчивости сделала пару глотков сладковатой маслянистой жидкости. — Может, у тебя валяется что-то, что я могла бы одолжить на пару дней, пока не куплю платьев?

— Найдётся, — кивнул Эдмунд и отправился к лестнице. — Подожди минутку.

Я выпила остатки лекарства.

Главы 60–64. Автор, Луна, Пацифика

…

60. Автор.

…

Дверь в башню открылась. Эд, занятый приготовлением обеда, мысленно выругался, вспомнив, что не запер её.

— Я пришла, — Луна подошла к учителю и поставила корзинку с продуктами на стол перед ним.

— Привет, — Эдмунд не смог скрыть подавленное и задумчивое выражение лица. По правде сказать, не сильно старался. — Угадай, кто приехал.

— Кто?

— Твоя мать.

Словно в подтверждение его слов из ванной вышла Пацифика. Одета она была в тот же костюм, который Эдмунд в первый день одолжил ученице. На бёдрах брюки сели плотно, чего Эд не мог не заметить. Впрочем, ноги у его бывшей невесты всегда были на редкость хороши.

— Луна! — Пацифика заспешила к дочери.

У девочки перехватило дыхание:

— Мам?

Женщина быстро оказалась рядом и тут же заключила ребёнка в объятия.

— Привет, — окончательно осмыслив происходящее, девочка плотнее прижалась к маме.

— Ну как ты тут? Смотрю, тишина и природа пошли тебе на пользу, — Пацифика внимательно рассматривала лицо дочери, приобрётшее за прошедшие месяцы здоровый румянец. — Вон, какие розовые щёчки.

— Особый косметический рецепт: есть, спать и страдать фигнёй. И, пожалуйста, Вы — румяный пирожок.

Пацифика покосилась на Эдмунда:

— А что ты на меня смотришь? — насторожился он.

— Да просто думаю, почему ты не румяный пирожок?

Луна изумлённо выгнула брови. Эдмунд прекрасно её понимал: действительно, с чего вдруг матери и учителю настолько неформально общаться.

Да, они вместе учились, но это ведь не повод сравнивать его с пирожком. Пацифика ведёт себя не очень-то скрытно.

…хотя, конечно, ему приятно.

— А кто-то всю ночь работает со своими исследованиями, — тем временем доложила девочка. — Важный элемент формулы пирожка — сон — теряется.

— Пусти домой стукача, — фыркнул учитель и продолжил резать овощи.

— Почему ты здесь? — обратилась к маме Луна.

— У меня появилась возможность приехать — я это сделала.

Эдмунд негромко засмеялся. Ученица оглянулась на аптекаря, надеясь понять, что его развеселило. Заметив её взгляд, он потёр нос и сообщил:

— И, как я понял, пока твоя мать сюда ехала, у неё украли сумку с одеждой. Так что сегодня-завтра отведи её в ателье.

— Да. Так и было, — кивнула Пацифика, поддерживая ложь. Не стоит малышке знать про наркотики. — Пойдём завтра?

— Хоть сейчас.

— Нет. Я постирала единственное платье и, к тому же не так давно получила травму при борьбе с пиратами, поэтому…

— Какую ещё травму? — резко перебила девочка.

Эд невольно улыбнулся: заботливое маленькое солнышко.

— Давай сядем, я немного устала.

Пацифика с виноватой улыбкой указала на стол и заняла одну из табуреток. Сейчас она всё расскажет. Избегая, конечно, нежелательной темы.

…

61. Луна.

…

— Значит, Аслан теперь владелец ателье? — мама рассматривала вывеску над дверью мистера Нерта.

— Ага. Идём?

— Идём, — вздохнула она и с выражением явного нежелания констатировала. — Сейчас придётся вести диалог…

— Не хочешь с ним говорить?

— В целом не хочу ни с кем говорить. Что-то опять спина ноет.

— Эд дал тебе с собой лекарства?

— Да, у меня фляжка, — она похлопала по сумочке, хорошо сочетавшейся с единственным платьем. Раздался металлический звон. Полагаю, его издавали ключи от дома, ударяясь о небольшую флягу с вмятиной на боку. Я пару раз видела её у Эдмунда. Насколько я знаю, она принадлежала его отцу.

Мы вошли в ателье.

Мистер Нерт, стоявший с клиенткой возле шкафа, сразу обратил на нас внимание. Наверняка пытался понять, почему я не с Эдом.

— Здравствуй, Аслан, — поздоровалась мама, натягивая улыбку. Она держалась напряжённо, почти не двигая спиной, было ясно, что настойки не до конца снимают боль.

— Пацифика? Неужели ты? — опешил Нерт и почти истерично усмехнулся. — Какими судьбами?