Крапивники

— Ну-ка присядь, — посоветовала старуха. — Не доставало ещё, чтоб ты в обморок упал.

Эдмунд опустился на диван рядом со мной.

— Потоки и должны смещаться, — продолжала разговор она.

— И это единственное, что вообще происходит, — развёл руками Эдмунд.

— Заварите чай, мисс, — обратилась ко мне Мадам. — Всё равно ничего полезного не делаете.

Блин! Да почему мы занимаемся у неё дома⁈

— Вы пока тоже не много подсказали, — огрызнулась я в ответ и под тяжёлым взглядом вышла в кухню.

Эд за моей спиной только устало вздохнул — он всё утро пытался сглаживать наше общение, но эта старуха просто меня ненавидит — тут уж ничего не поделать! Когда она просто видит меня — ещё ничего, терпит, но не дай бог мне стоять рядом с Эдом — всё! Думаю, она воспринимает меня как паразита или какую-то злокачественную опухоль на нём.

Я набрала воды, поставила греться, подготовила остальное. Дождавшись кипятка, залила им листья чая и нажала на красивом фарфоровом чайнике специальный рычажок, активирующий огненное плетение, позволяющее чаю долго оставаться горячим. Принесла поднос в гостиную.

Кольцо-артефакт Эдмунд снял. Оно теперь лежало в коробочке на столе. А значит, скоро Эду должно стать плохо.

Я поставила чай и сообщила:

— Мы полагаем, что возможно проблемы возникают в процессе нормализации потоков. Симптомы уж очень похожи на отравление энергией, как при разломах.

— Не говорите глупостей, мисс. Это невозможно, — покачала головой она, разливая чай. — Потоки постоянно меняются. Если бы тело не было приспособлено к нестабильности энергии — оно отзывалось бы так на любую магию.

Эд попытался взять свою чашку, но рука у него вдруг задрожала. Он согнулся вперёд, издав странный гортанный звук, и завалился на бок.

— Началось, чтоб его! — процедил сквозь зубы.

Старуха неожиданно прытко пересела из кресла на край дивана и применила несколько диагностик.

— Ничего не происходит. Потоки приходят в нормальное положение. Энергии в теле маловато. Какая-то другая. Чужая.

— Но и её в теле должен быть небольшой процент! Я, в конце концов, связан со всем этим миром.

Я взяла отчима за руку, привлекая внимание:

— Погрузить тебя в сон? Чтоб не болело?

— Давай.

Я расстегнула ему жилетку и отцепила от её внутренней стороны булавку с лиловым камешком. Мне показалось, что дышать Эду стало легче. Должно быть, жилетка давила.

Я призвала простейшую форму силы и отправила в Эда. Тело тут же обмякло, дыхание выровнялось.

Старуха заканчивала какой-то очередной осмотр потоков. И чем она нам поможет?

Глава 34. Луна

Я разложила по полкам книги, которые они с Эдом доставали.

— Мой, бедный мальчик, — старуха укрыла Эдмунда одеялом. Как всегда, обхаживала как родного. — Тяжёлая работа.

— Мадам?..

— Слушаю, мисс? — в мой адрес только холодный тон.

— Откуда такое особое отношение к нему?

Она секунду помедлила с ответом:

— К особым детям особое отношение.

— Говорите так, будто он умственно неполноценный — к ним помягче надо, — хмыкнула я. — Хотя, иногда кажется, Вы именно таких и травите.

— Травлю? — тяжёлый, как чугунный колокол, взгляд холодных глаз стального цвета пронзил меня, заставив пожалеть о выборе этого слова.

— Ну… в том смысле, что Вы особенно строги к… не самым умным детям.

Меня всё ещё не отпускал её взгляд. Чёрт! Что за жуткая старуха⁈

— Вы поймите, мадам, когда Вы оскорбляете детей, и даже ректор не решается как-то этому препятствовать, трудно понять, почему с бывшим учеником и его детьми Вы ведёте себя как заботливая мама и бабушка. Насколько я знаю, Вы поддерживали связь почти с самого его выпуска из академии, приходили на свадьбу, помогаете в разработках и так далее…

— Трудно понять? — пробормотала старуха. Она поджала губы и прибавила вдруг задрожавшим голосом. — Своих нет.

Мадам опустилась в кресло напротив дивана и активировала артефакт в форме чайника, нагревающий внутри воду.

— Будете пить чай? — она извлекла две чашки из ящика стола.

— Да, профессор, — я села у отчима в ногах и, помявшись, уточнила. — Но, всё же, почему именно Эдмунд? Не потому ведь, что был самым перспективным студентом, верно?

— Не потому, — она откинулась на спинку стула и закрыла уставшие глаза.

Я не решалась повторить вопрос, боясь снова столкнуться с непереносимым взглядом светлого декана.

Чайник испускал через носик горячий пар и сладковатый запах чая с кусочками фруктов. На стене тикали часы. На диване сопел Эд.

Она тоже уснула. В её возрасте оно уже не странно — засыпать настолько внезапно. Сколько ей уже? Лет девяносто? Выглядит на восемьдесят пять, ощущается на двести пять.

Теребя руки, я сомневалась…

И всё же над пальцами сформировалось простейшее заклинание усыпления. Под ним старуха не проснётся раньше времени.

После применения этого заклинания — благо, носить амулет от менталистов она у себя дома она нужным не посчитала — я вызвала другое.

Проникновение в сознание. Аморально? Да. Впервые ли я так поступаю? Нет. Уже давно было понятно, что где-то в глубине души я плохой человек. С другой стороны, что я такого посмотрю? Только про неё и Эда. А у них вполне безобидные отношения.