Крапленая карта мира

В городе оставалось еще одно место, которое Сандра хотела посетить. Кладбище, на котором погребена Александра Томински.

Могила была скромной и ухоженной. Небольшая плита, темная земля. Сандра в задумчивости смотрела на надгробие. Под ним лежит Ванесса Стефенсон. Ванесса, чье место она заняла.

– Извините, мисс, вам помочь? – Сандра услышала знакомый голос и обернулась. Мама, отработав смену в супермаркете, пришла на кладбище.

– Я ищу… ищу могилу своей подруги. Александры.

– Вы знали мою дочь? – произнесла миссис Томински, опускаясь на колени перед надгробием.

Сандре внезапно стало холодно, то ли из-за порыва февральского ветра, то ли из-за нахлынувших воспоминаний.

– Да, мы вместе учились в школе. Потом я переехала в Бостон. Мы были с ней хорошими подругами.

– Я вас не помню, – равнодушно сказала миссис Томински. Она погладила надгробие. – Я рада, что хоть кто-то навестил мою девочку. Ей так одиноко здесь. Она сделала очень много ошибок в своей такой короткой жизни. Я не хотела верить, что это она утонула в бассейне. Кто угодно, только не Сандра. При ней нашли документы. Я сама опознала дочь.

Сандра отвернулась, чтобы не смотреть на миссис Томински. Она не имела права на эмоции. Мама рядом с ней, всего в нескольких метрах, а она не может ее обнять.

– Вы чем-то похожи на Сандру, – вдруг сказала миссис Томински. – Не могли бы вы снять очки?

Сандра повиновалась. Миссис Томински внимательно посмотрела ей в лицо, а затем опять склонилась над могилой.

– Да, вы чем-то на нее похожи. Особенно голос. Но муж мне говорит, что я теперь во всех вижу свою Сандру. Может быть, это и так. Она не заслужила такой судьбы. Вы понимаете, она не заслужила!

– Мне пора, – прошептала Сандра.

Нужно прощаться, иначе она не выдержит и признается во всем матери. Но это уже ничего не изменит, а только усугубит ситуацию. Прошлое осталось в Омахе. Она не может к нему вернуться.

– Спасибо за то, что пришла, Сандра, – услышала она голос матери.

Сандра обернулась. Неужели мама узнала ее? Нет, та просто склонилась над плитой и гладила ее пальцами.

– Я знаю, что ваша дочь вас любит. И всегда будет любить, – произнесла Сандра.

Миссис Томински не шелохнулась. Сандра побежала к машине, захлопнула дверцу и рванула с места. Ее душили рыдания. Ей не следовало приезжать сюда. Она больше никогда не вернется сюда. Никогда.

Визит в Омаху заставил Сандру навсегда проститься с прошлым. Она, владеющая миллионами, не может позволить себе такой пустяк, как свидание с родными. Нынешнее ее существование похоже на золотую клетку. У нее есть все, но вырваться из этого круга она не в состоянии. Сандра оказалась в застенке, который возвела собственными руками.

Депрессия длилась несколько недель, затем Сандра воспряла духом. Она даже познакомилась с молодым менеджером собственного концерна. Том оказался таким милым. Сначала он видел в ней избалованную хозяйку, которая ничего не понимает в бизнесе. Затем его отношение изменилось, когда Сандра несколько раз предложила заключить оказавшиеся выгодными сделки. В конце концов, Том ей просто нравился. Сандра не знала, можно ли это назвать любовью. Скорее всего, нет. Просто симпатия.

Однажды они с Томом были на званом вечере по случаю замужества дочери одного из столпов общества. Сандра умела очаровывать окружающих. Раньше над ней открыто смеялись, затем замолчали, удивленно взирая на элегантную и вдруг повзрослевшую Ванессу Стефенсон, а потом начали ее побаиваться. Сандра, всего несколько лет назад опустошавшая бутики, стала эталоном моды и стиля. Ею восхищались, ее ненавидели, но никто не любил Ванессу.

Том был в восторге от приема. Он нечасто попадал на подобные мероприятия. Шикарные наряды, сильные мира сего, которых раньше он мог увидеть только на обложках журналов и по телевидению, находились всего в нескольких шагах. Тихая классическая музыка, великолепное шампанское. Сандра с равнодушием взирала на сей маскарад. Надо же, раньше она тоже стремилась попасть в этот мир. Блеск и красота затягивают, как зыбучие пески. А потом понимаешь, что вырваться нет сил.

– Мисс Стефенсон, как я рада, что вы пришли, – обратилась к ней хозяйка дома. – Позвольте представить вам мою лучшую подругу Джулию Симпсон и ее сына Криса.

Сандра с лучезарной улыбкой повернулась к миссис Симпсон. Она сразу же вспомнила ее. Надо же, это мать Криса. А вот и сынок. Боже, как он изменился! Увлечение спиртным и наркотиками не прошло для него даром. Ему сейчас под тридцать, а выглядит он потрепанным и уставшим.

– Очень приятно. – Его глаза скользнули по вырезу ее платья.

Крис ловко подхватил с подноса проходящего мимо официанта сразу два бокала с шампанским. Его матушка взяла один, а затем другой и произнесла:

– Мисс Стефенсон, я в восторге от вас! Вы, такая молодая и красивая, напоминаете мне, какой я сама была десять лет назад!