Красавица для дракона

Мне стало невыносимо тяжело дышать, потому что перед глазами возник облик бабушки. Она точно так же долго и тяжело болела перед смертью. Я пыталась помочь ей, делала всё возможное, но оказалась бессильной. На секунду мне показалось, словно на месте короля лежала она: слабая, практически обездвиженная, беспомощная. На глаза навернулись слёзы, но я постаралась подавить их, потому что мою грусть могли растолковать совсем неправильно. Часто дыша, мелкими вдохами, я едва могла удержаться на ногах. Хотелось сбежать из королевских покоев, выбраться из тьмы и влияния смерти, забыть обо всём, как о страшном кошмаре, но это, знаю, не поможет избавиться от всколыхнувшихся внутри воспоминаний.

Принц отпустил мои руки и приблизился к своему отцу. Он остановился около кровати и негромко покашлял, прочищая горло:

— Ваше Величество, отец, я, наконец, решился на брак и выбрал будущую королеву.

Он взял отца за руку, а тот негромко покряхтел и с хрипотцой в голосе задал вопрос:

— Кто же твоя избранница, сын мой?

Скорее всего, он не видел меня за балдахином, но я не решалась подойти ближе. Было страшно, что не сдержу своих слёз и тем самым снова навлеку на себя невесть какие подозрения.

Принц бросил на меня печальный взгляд и выдавил из себя улыбку:

— Дочь Первой магической леди, отец, Алисия Лондгрейс.

Принц дал мне знак, чтобы я приблизилась, но я не шелохнулась. Умом понимала, что должна выполнять просьбы престолонаследника, чтобы обезопасить своё нахождение в чужом мире. В конце концов, я отвечала не только за свою голову, но и за саму Алисию. Едва заставив себя двигаться, я выполнила желание, чувствуя, как дрожало всё тело. Меня знобило, потряхивало, да что там говорить, буквально подкидывало от страха.

— Эллисон Лондгрейс была чудесной женщиной и сильнейшим из магов! — произнёс король сдавленно.

Он держался стойко, хотя было заметно, с какой тяжестью давалось ему каждое произнесенное в тишине слово.

Мне стало ещё страшнее, потому что я увидела его исхудалое лицо и потухший взгляд, устремлённый в одну точку на потолке. Если бы у меня была хоть толика целительной магии, я помогла бы ему, поделилась своими силами, но я не умела управлять даже тем, чем обладала Алисия…

Я прикусила губу, старательно сдерживая слёзы.

Это невыносимо.

— Я помню, как она приезжала к нам со своей красавицей-дочкой, но Алисия была ещё совсем маленькой. Жаль, что я не смогу увидеть её повзрослевшей. Я благословляю вас на брак, дети мои! Будьте счастливы и с достоинством правьте великой державой, которую я передаю вам.

Мы не стали задерживаться в покоях короля надолго. Принц проводил меня до комнаты и, остановившись у двери, посмотрел прямо в глаза.

— Спасибо, что были со мной в тяжелый момент. Я рад, что успел познакомить свою невесту с отцом. Для меня это очень важно.

Я лишь кивнула, потому что не могла подобрать нужных слов.

— Вы наградите меня поцелуем, как своего жениха и будущего супруга? — кротко поинтересовался принц.

Казалось, он жаждал утешения, женского внимания, словно пытался затеряться от раздирающих душу мыслей.

То ли во мне взыграла жалость, и захотелось поддержать его после встречи с отцом, то ли просто окончательно осознала, что отказываться более не имела права, но я поцеловала его в щёку и смущённо отвела взгляд в сторону. Не хватало ещё, чтобы принц пожелал иного.

— Спокойной ночи, Ваше Высочество.

Я попыталась войти в комнату, но Фридрих схватил меня за руку и развернул к себе. Он какое-то время смотрел мне прямо в глаза, а я боялась, что сердце вот-вот вырвется из груди.

— Мои намерения в отношении вас чисты! Я на самом деле влюблён в вас, Алисия. И моя любовь — еще одна причина, чтобы стать королем и привести эту страну к процветанию. Тогда мрачное небо, наконец, окрасится в яркие оттенки, и выглянет солнце. Я хочу, чтобы наши дети видели страну именно такой — мирной и процветающей!

Глава 10 - Логово дракона

На этот раз я даже не разозлилась, что принц снова начал разговор о браке и детях. Возможно, на мне так сказался визит к его отцу, после которого шлейф запахов страдания, боли, потери и смерти всё ещё витал в воздухе вокруг меня. Я вошла в комнату и, обхватив себя руками, стала кружить по воображаемой траектории. Как же сильно мне хотелось вернуться домой… Я устала от этого мира. И я скучала по своим вещам. У меня не было с собой даже фотографии бабушки, и я тосковала, боялась, что однажды память начнёт подводить, а образ родного человека полностью сотрётся. Широко раскрыв глаза, чувствуя, как наворачивались слезы, я вспоминала, какой была бабушка. В памяти закружились некоторые сцены из нашего совместного прошлого, и я с облегчением вздохнула. Пока всё было в порядке — воспоминания никуда не исчезли.