Красавица и Бо

Несмотря на то что мои родители все еще подталкивают меня к университетам Лиги Плюща, они согласны с тем, что я должна рассмотреть все варианты. Если бы я училась в университете Луизианы, то получала образование в штате (что должно радовать моих родителей), и была бы всего в часе езды от дома (еще одна вещь, о которой они должны заботиться), но моя мама настаивает, что не хочет меня удерживать, просто чтобы я была рядом. Она училась в университете на севере, вдали от своих родителей, и говорит, что это была одна из самых важных вещей, которые она сделала для себя. Это дало ей возможность развиваться и культивировать свою страсть к искусству.

Голос мамы доносится из кухни, прежде чем она появляется в дверях, на ее лице написано беспокойство. Ее карие глаза встречаются с моими, и она хмурится:

— Нет, конечно, Кэтрин. Не беспокойся об этом. Мы с этим разберемся. Я надеюсь, Майкл быстро поправится. Хорошо. Да. Я скажу ей, выздоравливайте. Пока.

— Это была миссис Делакруа? — спрашиваю я.

Она подходит к острову и гримасничает так, словно собирается сообщить мне плохие новости:

— Очевидно, младший брат Роуз сегодня утром немного покатался на своем велосипеде. Сейчас его везут на рентген, чтобы убедиться, что ничего не сломано.

— О нет!

— Она не думает, что это очень серьезно, но лучше перестраховаться.

— Надеюсь, с ним все в порядке.

Мама кивает в знак согласия, а затем переходит к следующей теме:

— К сожалению, это означает, что они не повезут вас с Роуз сегодня на экскурсию по LSU⁹. Судя по всему, Роуз сейчас с ними в больнице.

Черт. Ну конечно.

Я хмурю брови:

— А ты или папа никак не могли бы отвезти меня?

— У нас благотворительный обед. Я бы пропустила его, дорогая, но я одна из сопредседателей.

Это не должно быть большой проблемой. Есть сотня других выходных, когда я могла бы поехать на экскурсию, но все равно мое сердце замирает. Снова опускаю взгляд на свои хлопья, размышляя, стоит ли вообще спрашивать, могу ли сама сесть за руль. У меня есть права, и я хороший водитель, но мои родители уже сказали, что им будет неспокойно, если я отправлюсь в такую дальнюю поездку в одиночку. Думаю, что они чрезмерно опекают меня, но не собираюсь идти по этому пути прямо сейчас. Они не передумают.

Она кладет свой телефон на стойку и несколько секунд постукивает пальцем рядом с ним, прежде чем ее глаза расширяются, и она резко оборачивается:

— Знаешь что? Бо сегодня направляется в Батон-Руж навестить свою маму, так что позволь спросить, не против ли он тебя подвезти.

— Мам…

Не успеваю даже вмешаться, как она уже направляется к задней двери, координируя мою транспортировку, словно я ребенок. Я хочу сказать ей, чтобы она не беспокоилась, потому что он ни за что не согласится.

Вот только он согласился.

Видимо, моей маме потребовалось всего пять минут, чтобы убедить его и разработать план действий. Я поеду с Бо навестить его маму, а после он подбросит меня до места сбора на экскурсию в LSU. После благотворительного обеда родители встретят меня в Батон-Руж, и мы посетим футбольный матч LSU и останемся на ночь. Я получаю все, что хотела; я должна быть счастлива. Должна, но сейчас я слишком нервничаю, чтобы думать о счастье.

Я сижу в грузовике Бо так далеко от него, насколько позволяет сиденье. Мы едем по шоссе I-10 в нескольких минутах езды от Нового Орлеана, и он не сказал мне ни слова с тех пор, как я села в машину.

Ясно, что он не в восторге от того, что я с ним. Не знаю, почему он согласился, если только моя мать не подкупила его. Вспоминаю договоренность об уходе за газоном, и эта мысль заставляет меня чуть крепче скрестить руки на груди. А что, если она ему заплатила?!

— Тебе холодно? — спрашивает он, бросая взгляд на мои обрезанные джинсовые шорты, прежде чем потянуться к кондиционеру.

— О, нет! Я в порядке.

Он кивает и опускает руку обратно на руль.

Проходит еще несколько минут, и я украдкой бросаю взгляды на Бо так часто, как только возможно. Подобно первоклассному крипазоиду, я обнаружила, что могу исподтишка разглядывать его тусклое отражение в лобовом стекле, и это просто создает впечатление, что меня в высшей степени интересует проплывающий мимо пейзаж. На нем футболка с надписью «Tulane Law» и мои любимые, простите, его любимые джинсы. Темная джинсовая ткань обтягивает его мускулистое бедро каждый раз, когда он нажимает на сцепление, чтобы переключить передачу.

— Ты когда-нибудь раньше водила механику? — спрашивает он, поймав мой взгляд.

Он думает, что я думаю о его коробке передач. Я хихикаю под нос.

— Никогда.

— Тебе следует научиться. Никогда не знаешь, когда это может пригодиться.

Прикусываю губу, чтобы скрыть улыбку:

— Ты предлагаешь научить меня?

Он пожимает плечами:

— Я уже учил нескольких человек. Может быть, если у нас будет свободное время у моей мамы.

— Значит, тебя не раздражает, что я еду с тобой?

Он встречается со мной взглядом на долю секунды, прежде чем снова отвернуться к дороге. Затем он вздыхает:

— Может быть, сначала так и было.

Так что мои подозрения были верны.

— А сейчас? — Я продолжаю тему.