Красавица и Бо

Я хотела начать сегодняшний вечер в равных условиях. Я должна была встретить его у двери в облегающем платье и с красной розой в зубах. Я бы приготовила для него напиток, бурбон или что-нибудь столь же темное и сексуальное, напиток, который бы говорил: «Вот немного ликера, а теперь подойди и выпей». Его пальто соскользнуло бы с плеч. Я бы рассказывала ему, что у нас будет на ужин, и он облизывал губы в предвкушении. «Пахнет божественно», — сказал бы он. Потом я радовала его остроумными анекдотами о своем дне, и все это время он наблюдал за мной взглядом, который говорил: «Как мне удалось заманить в ловушку эту бойкую девчонку?»

Как бы то ни было, в данный момент я стою на углу улицы в махровом халате и сумасшедших ботинках. Мои тщательно уложенные локоны, скорее всего, взъерошены из-за того, что меня таскали, как мешок с картошкой. Я пахну так, словно только что искупалась в яме для барбекю, он пахнет так, словно принял душ в величественном водопаде, окруженном свежими соснами. Хуже того, он пришел прямо с работы. Я ненавижу его безупречный стиль больше, чем когда-либо.

— У меня загорелась духовка, — я указываю одним стальным глазом на своего сварливого соседа. — Как оказалось, нужно было готовить 10 минут, затем снизить температуру на оставшееся время приготовления, но это действительно могло случиться с кем угодно.

— Ты в порядке? — спрашивает Бо, вращая меня по кругу, как будто ищет повреждения. Ветер треплет полы моего халата, и я крепче сжимаю его, чтобы он не увидел, что скрыто под ним.

Я киваю.

— Да, все хорошо. Это было не так плохо, правда.

Он накидывает мне на плечи свое пальто, но из-за моего пушистого халата застегнуть его невозможно.

— Так, все! — кричит один из пожарных, пытаясь привлечь наше внимание. — Мы даем разрешение на эксплуатацию комплекса! Вы все можете свободно вернуться в здание. Пожалуйста, убедитесь, что ваши огнетушители находятся в рабочем состоянии, и ознакомьтесь с путями эвакуации. Не может ли женщина из блока 212 выйти вперед, пожалуйста?

Я вздрагиваю, когда все взгляды поворачиваются ко мне.

Конечно, они не собираются отчитывать меня на глазах у всех. Это был несчастный случай!

Я опускаю голову и подхожу ближе. Самый высокий из пожарных идет мне навстречу. Он симпатичный, молодой, тот, кто поднял меня со стула и понес вниз по лестнице. Я с легкой улыбкой осознаю, что он примерно такого же роста, как Бо. Когда они по обе стороны от меня, все небо почти закрыто. Если бы я была растением, я бы засохла и умерла.

— Мэм, ваша быстрая реакция, вероятно, спасла весь этот комплекс от сожжения дотла.

Не то, чего я ожидала.

— Вы раньше пользовались огнетушителем?

— Никогда.

Он широко улыбается.

— Что ж, вы справились с этим, как профессионал.

СЛЫШАЛА ЭТО, МЭЙБЛ?!

Я расцветаю от его похвалы. Думаю, что продам NOLA и буду путешествовать по стране, обучая молодежь пожарной безопасности. Фотографии медведя Смоки будут заменены сильно отфильтрованной фотографией. Отныне люди будут чувствовать себя обязанными благодарить военнослужащих, службы экстренного реагирования и Лорен ЛеБлан.

Я настолько теряюсь в фантазиях, что не улавливаю разговора, происходящего между Бо и пожарным, пока Бо не спрашивает меня, не хочу ли я остаться у него дома.

Хорошо, что ситуация быстро обострилась.

— Что? Почему?

— Он сказал, что дым и остатки огнетушителя довольно сильные. Тебе придется провести профессиональную уборку квартиры, и, вероятно, ее нужно проветрить в течение нескольких дней.

— Но… нет, это не…

Пожарный подходит ближе, на его лице отражается беспокойство.

— Мэм, этот джентльмен доставляет вам неприятности?

Я издаю лающий смешок.

— Хах! Нет-нет, это не… — мой мозг, кажется, не способен закончить предложение, — это полный бардак.

— Мы можем связать вас с соответствующими городскими службами, — продолжает он с торжественным выражением лица.

Я заверяю пожарного, что все в порядке. Он воспринимает мою нерешительность, как знак того, что я не чувствую себя в безопасности, но на самом деле я нервничаю из-за того, что, если войду в дом Бо, мне, возможно, никогда не захочется уходить. Вот что я получаю за попытку приготовить мясо. Если бы я была веганом, то прямо сейчас занималась бы анемичным сексом с Бо, и единственное, о чем мне пришлось бы беспокоиться, — это о запахе нута изо рта.

Бо говорит, что его дом недалеко, так что мы идем пешком. Сейчас я в теннисных туфлях. Нам разрешили вернуться в мою квартиру, и мне удалось собрать небольшую спортивную сумку, пока Бо открывал окна и пытался вытереть как можно больше следов. У меня есть косметика, зубная щетка, одежда и сумочка. Я не знала, сколько всего нужно взять с собой. Мне неудобно оставаться даже на одну ночь, но Бо настаивает, что это к лучшему. Мои пальцы чешутся от желания позвонить родителям, как будто я скучающий по дому подросток на вечеринке с ночевкой. Это кажется отчаянным и странным. О, упс, я сожгла свою квартиру дотла, теперь мне придется жить с тобой. Он, наверное, думает, что я специально подожгла квартиру.