Красавица и Бо

На мне все еще халат. Вся моя одежда дома, и все, что находится в моей сумке, пахнет костром. Бо говорит, что у него есть что-то, что я могла бы надеть, но я плотнее запахиваю халат, когда он заворачивает за угол и направляет меня к трехэтажному кирпичному особняку на Дофин-стрит. Дом Бо. Я издаю восхищенный смешок. Так вот, где он живет. Справа есть небольшой дворик и три этажа с чугунными балконами. Разросшиеся, свисающие папоротники и ящики для цветов придают этому месту обжитый вид. Дом выглядит старинным, в нем определенно водятся привидения. Если бы Роуз была здесь, она бы захотела сжечь шалфей и устроить спиритический сеанс.

— Сколько лет этому дому?

— Первоначальный владелец построил его в XIX веке. Раньше здесь была аптека.

Он отпирает дверь и заходит внутрь.

Я переступаю порог и наклоняюсь вперед, стараясь разглядеть как можно больше деталей с порога. Высокие потолки, блестящие деревянные полы, оригинальная лепнина в виде короны, все это причины, по которым люди платят большие деньги за то, чтобы жить во Французском квартале. Справа от меня гостиная с темно-синими обоями и книгами, выстроившимися вдоль стен от пола до потолка, все в твердых переплетах. Рядом с камином стоит кожаное кресло, с одной стороны которого свисает мягкое белое покрывало. Я никогда не видела более привлекательной обстановки.

— Ты собираешься войти? — спрашивает он, включая свет люстры в фойе. Он стоит внутри украшенной драгоценными камнями призмы.

Я качаю головой и наклоняюсь чуть дальше, пытаясь разглядеть комнату слева от меня. Я думаю, что это официальная столовая, но я не могу быть уверена.

— Лорен?

Я выпрямляюсь и улыбаюсь.

— О нет. Я не могу остаться. Я собираюсь позвонить своим родителям. Извини за ужин.

Поворачиваюсь и собираюсь выйти на улицу, когда он обходит меня и ловит за плечи, толкая назад. Его рука охватывает все мое плечо. Его бицепсы напрягаются. Он сильнее пожарного и к тому же симпатичнее. Я хочу забиться в его дом, как маленькая мышка, и остаться там навсегда, и именно поэтому должна уйти.

— Я правда не могу остаться, — говорю, как девушка из той рэперской рождественской песни.

Он улыбается.

— Нет, можешь.

— Я не поджигала свою квартиру специально, просто для ясности.

Эта идея вызывает у него смех.

— Не считал тебя пироманом.

— Я буду спать в гостевой комнате, чтобы не мешать тебе, или, может быть, просто вернусь домой позже? Наверняка дыма уже нет.

— Твоя квартира непригодна для проживания. Там даже дышать невозможно.

— Я надену одну из этих масок.

— Отлично, я куплю тебе такую завтра. Прямо сейчас ты заходишь внутрь. Шагай.

Я поднимаю ноги, чтобы не споткнуться о дверной проем. Мы оказываемся в фойе, и он легонько закрывает дверь. Его руки все еще на моих плечах. Пришло время быть честной.

— Думаю, будет справедливо, если ты узнаешь, что в настоящее время я только в нижнем белье, очень-очень откровенном нижнем белье. Раньше это казалось уместным. Теперь мне просто кажется непристойным.

В доме воцарилась тишина. Его адамово яблоко дергается, когда он сглатывает.

— Ты только в нижнем белье?

Я оттягиваю верх своего халата, чтобы он мог увидеть край лифа. Его хватка на моем плече усиливается, а затем он поднимает глаза, словно моля о помощи. Я прослеживаю за его взглядом и восхищаюсь замысловатыми деталями на потолке. Это потрясающее место, и я видела лишь малую его часть.

— Теперь, когда с этим покончено, я бы хотела получить экскурсию, пожалуйста.

— Сейчас? — его голос звучит хрипло.

— Да, начнем с прачечной, чтобы я могла положить свою одежду в стирку, — я улыбаюсь и отступаю назад, дружески похлопывая его по груди.

Вместо этого наша экскурсия начинается в баре, где он наливает себе на два пальца бурбона, выпивает его, а затем снова наполняет бокал. Видимо, я умею довести человека до пьянства. Оттуда мы проходим на кухню, где он снимает свой пиджак и бросает его на спинку стула. Он срывает галстук и расстегивает верхнюю часть своей рубашки. Я осознаю, что наблюдаю за ним с открытым ртом. Слюна вот-вот потечет у меня по подбородку, поэтому отворачиваюсь и спрашиваю о кладовой дворецкого.