Красавица и Чудовище

— Я знаю легенду. Якобы жил тут принц-красавец. Гордец и нарцисс, он не дал приюта старушке в дождливую ночь. А старуха возьми да и окажись волшебницей, заколдовавшей принца и всех, кто в замке. И все. Кстати, а где остальные заколдованные?

— Моя история несколько отличается от легенды. — вздохнул Чудовище. — Но возможно ты устала и голодна. Давай позавтракаем.

Кушать в заброшенном замке в огромной столовой несколько одиноко. Так что я заставила Чудовище присоединиться. И хотя он намеревался сесть в дальнем конце стола, я нагло пересела ближе.

Столовые приборы были чистыми, еда горячей и вкусной, так что определенно слуги тут были.

Когда мы закончили, а к чести Чудовища, ел он аккуратно, несмотря не неудобство с большими руками, я приступила к допросу. Ой, то есть к вопросам.

— Итак, как тебя зовут то на самом деле? — плевать на этикет, локти на столе это удобно.

— Адам. Когда-то меня звали Адам. И да, я действительно был принцем. Да только королевства того уже давно не существует. А по поводу гордыни и старухи…

В ту ночь действительно была буря. Я разогнал всех слуг по домам раньше обычного и остался почти один. Родители к тому времени были в соседнем королевстве на празднике. И когда в двери вдруг постучались, открыл именно я, а не дворецкий.

Старушка была да. Обычная торговка цветами. Денег у нее в этот момент не было, ее торговля на этот день оказалась неудачной. А потому я предложил забрать у нее ее розы, в обмен на ночлег.

Снаружи бушевал ветер. Разве мог я оставить в такую непогоду старую женщину без крова над головой?

Ее разместили в комнатах слуг рядом с кухней. Накормили и обогрели.

Вроде все было нормально, мы все легли спать. А когда проснулись — старухи уже не было. А мы оказались вот такими, заколдованными.

— Стоп! — подскочила я. — Ничего не бывает просто так! Почему вдруг?

— Не знаю. — пожал плечами Чудовище. — От той старухи только розы ее и остались. Не вянут. Совсем. И всегда цветут. Мы тут с ребятами, за столько лет слуги становятся друзьями, высадили их в саду. Всегда зима, всегда цветущие розы. Театр абсурда. И мы. Не умираем, не стареем, не болеем. Пораниться можем, но и то заживает. Сколько лет уже прошло?

— Да порядка двухсот уже. — пробормотала я.

Легенда! Детектив а не легенда! Причем волшебный детектив.

— Так, Чудовище, у меня есть предложение. — я схватила его за мохнатую лапу.

Тот аж дернулся, бедный, видно давно к нему никто не прикасался. — Я сейчас смотаюсь домой, предупрежу отца, захвачу несколько вещей и приеду обратно. Недельки на две точно. Негоже двести лет ни за что ни про что страдать. Разберемся!

— Но зачем тебе это? — вскинул косматые брови он.

— Во-первых, интересно. Во-вторых, если все получится, то ты оплатишь мне обучение в университете в Париже.

— Что?

— Потом объясню. Согласен?

— Делай что хочешь. — грустно улыбнулся он. — И будь осторожна.

— Оки. Ладно, Чудо, я побежала! — крикнула я на ходу, вылетая из замка. Где там мой конь??

***

Упс… Я забыла про Гастона. Точнее про то, что я его нагло кинула, уведя лошадь. И вспомнила я об том только сейчас, когда приехала днем да по главной дороге.

Действительно “упс”.

— О, Гастон! — раз играть дурочку, то до конца. — Спасибо, что встретил! Ты был прав, твой конь лучший! — соскочила, чмокнула в щеку, дезориентируя и впихнула в руки узду.

И валим-валим-валим!

— Фух! — выдохнула я, захлопнув дверь дома. — Пап? Как ты тут?

— Бель? Ты уже вернулась? — выглянул из кухни отец. — Все хорошо?

— Со мной все отлично, а Чудовищу явно нужна помощь. Пап, я на пару недель к нему свалю, ок?

— Чего? — нахмурился отец. — Еще чего!

— Пап, я большая умная девочка. — обняла я отца. — И мне нужно решить его загадку, превратить обратно в людей всех заколдованных и получить свою награду.

— Замуж? — обрадовался отец.

— Учиться. — обломала я его. — Адам оплатит мне обучение в париже, если я пойму, как всех их расколдовать.

Отцу оставалось только вздохнуть. Все же я была его доченькой. Такой же упертой.

Я схватила свои книги, некоторые инструменты, пару смен одежды и предметы гигиены. Навьючила лошадку.

— Пап, я Яблочко обратно домой отпущу. Думаю, она прискачет уже через пару часов. Так что через две недели просто приедь за мной, хорошо?

— Хорошо. — вздохнул отец.

— Ну и ладненько. Все, люблю-целую, пока! — пришпорила лошадку и весело ускакала в закат. Шучу. Просто по дороге. Подальше от Гастона. Кстати. Надо с ним тоже разобраться. Повернула обратно. — Пап!

Он еще не успел зайти в дом.

— Бель?

— Если пристанет Гастон, да и остальные тоже, скажи им, что я замуж вышла и к мужу уехала.

— Когда ты успела?

— Пап! Не успела еще. И не собираюсь. Но это вполне естественно. Придерутся к тому, что так быстро, скажи еще, что увидела проезжего, влюбилась. Он меня с собой забрал и в соседнем городе поженились. Спрашивать специально никто не поедет.

— А когда вернешься?

— А когда вернусь, то просто к отцу в гости приехала. Все, пока!

И теперь с чистой совестью уехала.