Красавица и чудовище

— У нас имеются противоречивые сведения: что она очень хочет дать показания, но слишком боится Таггерта, чтобы заговорить, что ей вообще ничего не известно. Что она безуспешно пытается с нами связаться, что она снова попала в лапы к Таггерту — добровольно либо как-то иначе. Чёрт. — Он вздохнул. — Послушайте, вы ведь ее подруга. Если она появится на горизонте, скажите, чтобы она хотя бы переговорила с нами. Все будет шито-крыто. Таггерт никогда не узнает.

Катрин ничего не сказала — просто кивнула головой. Бруковский прошел с ней через муравейник офисов и вывел в коридор. Было уже почти пять часов, и там было полно народу — разномастной публики, и все старались перекричать друг друга.

Он остановился у одного из залов заседаний и протянул руку. Катрин повернулась к нему, чтобы попрощаться:

— Спасибо за помощь. Я ценю… — Голос ее замер, и она стала пристально вглядываться через плечо Дэвида.

Бруковский повернулся и посмотрел туда же.

— Ничего особенного, — сказала она. — Показалось, что увидела знакомого.

Светлые волосы, широкие плечи, темно-синий костюм — вот все, что она успела рассмотреть, после чего голова исчезла за двумя массивными фигурами людей, облаченных в мантии федерального суда, у человека, шедшего за ними — теперь она хорошо его видела — были прилизанные волосы цвета соломы и синий блейзер, однако лицо незнакомое. Она выпустила руку Дэвида.

— Еще раз спасибо. Если будет возможность, передам ваши слова.

— Прекрасно. — И Дэвид уже проталкивался сквозь толпу, как семга, плывущая против течения, подумалось ей. Она повернулась в направлении людского потока и позволила ему вынести ее на улицу.

Недалеко от того места, где она стояла, за ней наблюдал Коллин Хеммингс в компании с адвокатом Алэна Таггерта — холеным, цветущего вида светловолосым мужчиной с выражением постоянной удовлетворенности на лице.

— Это… как вы сказали? Катрин Чандлер? — спросил Коллин.

Адвокат кивнул.

— Я часто встречаюсь с ее отцом и знаю ее в лицо. В свое время она работала на отца и должна была унаследовать его дело, но сейчас служит в окружной прокуратуре. — Наклонив голову набок, он внимательно посмотрел на своего более рослого собеседника. — А, почему вас это интересует?

— Да так, — небрежно ответил Коллин. — Мне показалось, что я встретил свою старую пассию, но я обознался.

Это была явная ложь, но адвокат проглотил ее с легкостью человека, привыкшего выслушивать полуправду от своих клиентов и большей частью не желающего слышать всю правду.

— Понятно, — сказал он и сразу забыл об этом. — Слушайте, я, конечно, попытаюсь еще что-нибудь разузнать для вас, но предупреждаю, что они держат это дело под колпаком, пока не удастся убедить большое жюри. Мой обычный источник пока не смогла добыть сведения по обычным каналам.

Коллин кивнул.

— Я понимаю, — сказал он бесстрастно.

Адвокат покрепче сжал свой кейс.

— Попросите, пожалуйста, мистера Таггерта позвонить мне сегодня на Лонг-Айленд.

Коллин опять согласно кивнул головой, и адвокат распрощался с ним. Коллин глядел ему вслед, сузив глаза, но видел не маленького широкоплечего человека в дорогом, сшитом на заказ костюме, а молодую, со вкусом одетую женщину с темными развевающимися волосами — Катрин Чандлер. По крайней мере, тут Лиза сказала правду. Но он проверил насчет Брукхилла и не обнаружил там никаких следов Катрин.

Он проверил всех людей и все места, где Лиза могла бы найти пристанище, но она просто испарилась, и мистер Таггерт был страшно им недоволен.

Эта Чандлер была не последней зацепкой, но на данный момент самой подходящей. И вполне возможно, что окружная прокуратура помогла федеральным органам спрятать жену мистера Таггерта. В ней с самого начала было что-то подозрительное. К тому же Лиза была отчаянной лгуньей.

Он взглянул на часы. Сейчас она для него потеряна, но завтра… А он-то пускался на всякие ухищрения, чтобы найти Катрин Чандлер — и вдруг она сама попала ему в руки. Он улыбнулся и пошел искать телефонный автомат.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Она пришла домой, чтобы переодеться. Выбрала толстую шерстяную юбку, сапоги, длинное пальто с шарфом и уже на улице, направляясь в парк, вытащила из карманов перчатки. Было почти темно. Недели через две в этот поздний час ничего не будет видно, а сейчас она все же видела, что творится впереди, и различила силуэты велосипедистов и бегущих трусцой людей. Она улыбнулась соседке, прогуливающей собаку, и, улучив момент, когда вокруг никого не было, пошла напрямик по газону и спустя минуту оказалась у кульверта. Проявляя по привычке осторожность, проверила, нет ли кого рядом и не следовал ли кто-нибудь за ней, когда она сошла с дорожки. Никого не было видно. Только вдали шумели мальчишки, играющие в футбол.

Сначала в толстой бетонной трубе было довольно прохладно, но дальше стало теплее. Несколько шагов в темноте, поворот — и свет.

Он, конечно, почувствовал ее приближение: он всегда знал, что она должна прийти. И, как обычно, ждал ее на развилке у запертой решетчатой двери, отделявшей внешний мир от его мира.