Красавица и Чудовище. Другая история Белль

– Белль? Нет! – восклицание перешло в очередной приступ кашля, но сомнений не оставалось: это ее отец. Послышались шаркающие шаги, и в окошке появилось лицо ее отца.

– Папа, – вздохнула Белль. Отец выглядел... не так ужасно, как она боялась. Под глазами залегли круги, двигался он как-то неловко, но щеки его горели румянцем, а в глазах светилось упрямство.

– Ты сбежала от Чудовища! – выдохнул Морис, протягивая руки между прутьями решетки. Белль ухватилась за его ладонь, прижала ее к сердцу, потом ко лбу.

– Да, сбежала, – с иронией в голосе ответила она. – А потом отправилась искать тебя и угодила сюда. Но Чудовище вовсе не плохое, папа. Это долгая история. Что случилось с тобой? Почему ты здесь?

– Я пытался позвать на помощь народ, чтобы вызволить тебя, – грустно ответил Морис, держа дочь за руку. – Пришел в паб... Мне никто не поверил. Они меня вышвырнули. А потом Гастон – эта свинья! – меня схватил. На пару с Лефу. Когда я пробирался через лес, шел за тобой.

– Гастон? -– От удивления Белль сделала шаг назад.

– Да! Гастон и д’Арк! Они действуют заодно! Замыслили похитить меня и, угрожая упечь меня в сумасшедший дом, вынудить тебя выйти замуж за Гастона.

Белль призадумалась. Что-то здесь не так.

– Но зачем похищать меня? – медленно проговорила она. – Я что-то не вижу здесь столов с угощением, священника и спрятавшихся свадебных гостей. К чему похищать нас обоих?

– Свадебных?..

– Это очень долгая история. – Девушка горестно улыбнулась. – Кажется, ты выбрал на редкость неудачный день для поездки на ярмарку.

С другой стороны... Если бы отец не поехал на ярмарку и не угодил в лапы к Чудовищу, Белль не отправилась бы на его поиски. Она бы не попала в заколдованный замок, не познакомилась с миссис Поттс, Люмьером, Когсвортом... и с принцем... На ее долю не выпали бы приключения, о которых она некогда так мечтала... При условии, что все они без потерь выберутся из сложившейся опасной ситуации, можно сказать, что им в каком-то смысле повезло.

– Послушай, Белль, я должен многое тебе рассказать, – заговорил Морис дрожащим голосом. – А я не знаю, сколько времени нам отпущено. Не знаю, что они собираются с нами делать. Послушай...

Он набрал в легкие побольше воздуха и посмотрел дочери в глаза.

– Твоя мать была чаровницей.

Белль вдруг ужасно захотелось хихикать.

– Я знаю, – сказала она, постаравшись ограничиться улыбкой и не ударяться в истерику.

– Знаешь? – Отец с озадаченным видом сделал шаг назад, словно желая получше рассмотреть дочь.

– Почему ты мне не рассказал?

– Потому что... я сам толком ничего не помнил. Образ твоей матери почти стерся из моей памяти. – Изобретатель покачал головой. – Думаю, так она пыталась нас защитить – сотворив заклинание забвения, которое подействовало бы, если бы с ней что-то случилось. Чем меньше мы знали, тем безопаснее для нас.

– Как же ты смог вспомнить ее теперь?

– Потому что я ее увидел! Она здесь!

– Мама? – ахнула Белль. – Моя мама?

– О Белль, я ее видел... – Морис заплакал. Он рыдал, привалившись к стене, с трудом выталкивая из себя слова. – Белль... Ее забрали от нас так давно... Она не сама ушла. Они ее похитили и выкачали из нее всю магию. Вот чем занимается тут д’Арк: забирает у всех магию. У всех. Вот причина всех этих криков! Он... мучает чаровников, чтобы вытянуть из них магию. Вот что он сделал с твоей матерью, Белль... с твоей прекрасной, сильной матерью. От нее остались кожа да кости...

Чувствуя тошноту, Белль вспомнила чудовище, явившееся ей в разбитом Чудовищем зеркале. Значит, это и была ее мать. Проклявшая Чудовище прекрасная дама с розой и зеркалом превратилась в костлявую, покрытую рубцами жертву пыток, из-за которых она теперь выглядит как какой-то монстр.

«А я-то думала, что она меня не любила, что она бросила меня и папу, руководствуясь какими-то своими соображениями. А ее у нас украли. Похитили и заперли здесь. И даже будучи настолько слабой, она собрала остатки сил и попыталась меня предупредить».

– Д’Арк, – произнесла Белль вслух, вспомнив слова видения из зеркала. – «Держись подальше... от...» От д’Арка! Она сказала: «Подальше от д’Арка!» Она пыталась меня защитить!

Девушка схватилась за голову, чувствуя потрясение и крайнюю усталость.

– Нужно выбраться отсюда, – сказала она так спокойно, как только смогла. – Папа, мы должны что-то сделать. Я что-нибудь придумаю, я освобожу нас всех. Чудовище может помочь...

– То самое Чудовище, которое заточило тебя в башне? – переспросил Морис с тревогой и сомнением в голосе.

– Он тот самый принц, которого прокляла мама, когда я была маленькой. Я... коснулась той розы, с помощью которой мама его прокляла, и каким-то образом ускорила действие проклятия. Теперь я пытаюсь помочь принцу его разрушить.

Морис ошарашенно поглядел на дочь, потом покачал головой:

– Магия всегда возвращается...

В коридоре послышался гортанный старческий голос, судя по всему, женский. Старуха что-то говорила, а тихий мужской что-то недовольно отвечал. По какой-то причине Белль до тошноты не понравились эти голоса.

Говорившие подошли к двери и отперли ее.