Красавица и Драконище

Да как он… как он смеет предлагать мне подобное? Щеки Маринет порозовели, она отчаянно думала, как переключить внимание наследника Огня на себя, а я – как избавиться от этого внимания.

– Ваше высочество, я не сомневаюсь, что вы затмите всех и каждого, но боюсь, что я не смогу затмить прекрасную леди Марло, – вывернулась я и коварно улыбнулась. – Я ей не ровня. К тому же, не хочу переходить дорогу уважаемой даме и уводить её фаворита.

Принцесса натянуто рассмеялась. Я не понимала, почему Дарен выделяет меня? Чего он добивается? Ведь неспроста он подошел к принцу, когда тот со мной разговаривал, а сейчас вызывает ревность принцессы. Что же задумал Дарен Огненный? Он слишком умный и проницательный мужчина, чтобы действительно наслаждаться таким детским флиртом.

В этот момент заиграла музыка из специальных кристаллических артефактов, стоявших в центре парка. Ровные отшлифованные камни, уложенные кругами, образовали роскошный танцпол. Зычный голос церемониймейстера, приглашающего всех на танцы, зазвучал по парку. Поняв, что задумал Дарен, принцесса обратилась ко мне:

– Жаннет, я забыла в покоях одну вещь… идем со мной, заберем.

Улыбнувшись огненному принцу, она подхватила меня под руку и резким шагом направилась к дворцу. Но до крыла королевы мы не дошли, остановившись в холле. Маринет резко развернулась ко мне и сжала руки в кулаки.

– Да как ты смеешь?! Кто ты такая, чтобы уводить у меня моего истинного?

– Истинного невозможно увести, – поправила я. – Истинность – это связь двоих, поэтому вам не о чем волноваться, ваше высочество. Думаю, Дарен Огненный просто пытается вызывать у вас ревность, чтобы взрастить ответные чувства.

Маринет прищурилась, помолчала пару минут, а потом… отвесила мне звонкую пощечину. Я отшатнулась, не в силах поверить в то, что только что произошло. Как вы обычно поступаете, когда кто-то ведет себя по-хамски? Я – теряюсь, тушуюсь, не знаю, как себя вести. В общем, впадаю в ступор, как вот сейчас.

Именно этим и воспользовалась Маринет, схватив меня за руку и толкнув в чулан. Резко захлопнув дверь, она наложила на неё магический замок. Я навалилась на ручку, пыталась открыть, но не успела.

– Ваше высочество, одумайтесь! Что вы делаете?!

– Тебе никто не поможет, Жаннет, – произнесла принцесса. – Я установила звуконепроницаемый купол. Посиди здесь до завтра, подумай над своим поведением.

Я услышала стук каблуков – удаляющиеся шаги Маринет. Сказать, что я была потрясена, это ничего не сказать. Я отшатнулась от двери, но тут же получила швабрами по голове. У-у, Маринет, я тебе это еще припомню!

Хотя кого я обманываю? Она – принцесса, а я всего лишь сирота, милостью придворного мага ставшая фрейлиной её высочества. Мои родители – баронеты, жили вдали от города. Я помню свою маму – самая прекрасная женщина на свете. Красивая, уверенная, умная. Мы с братом очень похожи на неё.

– Что пригорюнилась, красавица? – неожиданно раздался писклявый голос Майра.

Я опустила взгляд вниз – он сидел рядом на ведре. Следом за ним из воздуха материализовался и Файр, причем с флаконом духов в обнимку.

– Ох, знатная же выпивка вышла – с запахом костра. Ощущение, что шашлычок под коньячок, – протянул старший пикси.

– Рада за вас, – вздохнула я, – хоть кому-то в этом во всем везет.

– А ты чего здесь, в чулане? Там твой принц танцует с Маринет.

– Не мой он принц, – запротестовала меня. – Но именно из-за него меня тут и заперли.

– А-а, так тебя заперли! Это мы мигом поправим!..

И прежде, чем я успела запротестовать, мол, не нуждаюсь я в вашей помощи, меня выкинуло в портал.

Твою ж матушку!

Я закричала, так как падала я не куда-нибудь, а на танцпол в центре парка, где кружились пары. До столкновения с камнями оставались считанные секунды. Музыка стихла – по кристаллам пошло магическое искажение из-за открывшегося портала. Все гости подняли взгляд наверх, кто-то ахал, кто-то вскрикивал, а кто-то откровенно веселился.

Ну пикси, ну погодите!

– Держу!

С облегчением осознала, что меня поймали, и не просто поймали, а бережно удерживают сильные мужские руки. Но не успела я отблагодарить Дарена, как осознала, что следом за мной из портала посыпались грязные тряпки, швабры и ведра…

И полетели они не куда-нибудь, а прямо на голову стоявшей рядом принцессы. Защитный артефакт на её шее активировался и разрушил все ведра и швабры, а вот грязными тряпками ей по лицу все-таки досталось. В парке повисла тишина. Казалось, если пролетит комар, мы все его услышим.

Но вместо комара раздался голос принцессы:

– Жаннет! Ты!.. Ты!.. Это всё ты! Ты завидуешь, что дракон – мой истинный!

Собственно дракон, который держал меня, тихо шепнул на ухо:

– Правда завидуешь?

– Еще чего, – тихо рыкнула я и все-таки оттолкнула принца, чтобы встать на ноги. Уже громче и принцессе: – Ваше высочество…

– Думаю, нам всем не мешает взбодриться, – вперед вышел придворный маг и взглянул на меня, материализовав в руке цилиндр. – Как насчет игры в фанты? Не стесняемся, леди и лорды, складываем сюда самые различные фанты!