Красавица и Драконище

– Я спас тебя родовой магией, – улыбнулся Антуан. – Мой род принял тебя. Отныне – ты моя невеста.

Приплыли. Это все какая-то дикая случайность! Я вновь взглянула на Дарена, но он вообще смотрел не на меня, а в окно. Перевела взор на хмурых дядю и брата, затем – на улыбающегося Луи. Радость последнего и вовсе была мне непонятна.

– Ваше величество, вы, должно быть, не одобряете выбор своего сына… – попыталась я отрезвить Антуана, обращаясь к королю, но тот перебил меня.

– Ну что вы, дорогая Жаннет. Я рад принять вас в семью. Родовая магия приняла вас. Вы провели без сознания три дня. Завтра вечером состоится бал в честь вашей с Антуаном помолвки, где мы объявим вас парой и назначим дату свадьбы. А сейчас – отдыхайте. Господа, я думаю, нам следует дать отдохнуть нашей прекрасной невесте.

Дядя поднялся со своего места, подчиняясь приказу короля. Я же привстала, желая остановить всех и каждого, и сильнее всего – Дарена. Но он развернулся первым и спешно покинул комнату. Даже мэтр Дайон и Венсан ушли, следом за ними его величество. Я осталась наедине с Антуаном. Он все-таки сграбастал мою руку и поцеловал пальцы, пока я пребывала в откровенном смятении.

– Антуан, что происходит?

– Ты моя невеста, как мы и хотели.

– Как ты хотел, – выделила я местоимение. – Это было не мое желание. Я не хочу быть твоей супругой и становиться королевой – тем более.

Принц посмотрел мне в глаза, улыбка больше не украшала его губы. Он наклонился ниже и провел костяшками пальцев по моей щеке.

– Тебе лучше быть посговорчивее, Жаннет. Как бы там ни было, этот перстень с твоей руки можем снять только я или король Амирада. Теперь ты – моя невеста. Обещаю, я буду нежным и любящим… если и ты отнесешься ко мне с должной нежностью и покорностью.

Покорность? Нежность?

– Я не выйду за тебя замуж, Антуан, – жестко произнесла я и откинула одеяло, – я сейчас же сообщу эту новость его величеству, раз с тобой разговаривать бесполезно.

– Вперед, – удивительно легко согласился принц и, когда я уже поднялась и направилась к выходу, добавил: – Только не забудь сообщить королю, в чем именно замешан твой брат. Ты ведь и сама догадываешься, что он – мятежник?

Я застыла и прикрыла глаза. Я не желала смотреть правде в лицо, но догадывалась, что мой горячо любимый брат состоит в оппозиции. А может и возглавляет её. И его “друг” тролль только убедил меня в этом. Двадцать лет назад переворот совершался именно с применением тролльей силы. Сейчас история повторяется.

Демон бы побрал это амирадское чудовище! Если бы он не высосал у меня почти все жизненные силы, Антуан бы никогда не надел на меня родовой перстень – такие артефакты нельзя нацепить просто так, лишь с согласия. А своего согласия я бы никогда не дала его высочеству. По крайней мере, амирадскому.

И что мне делать? Посоветоваться с дядей? Но что если он настолько предан короне, что выдаст моего брата? Как же сложно!

– Будь хорошей девочкой, – правильно расценил мое молчание Антуан.

Он неспешно подошел сзади, откинул мои волосы и поцеловал в шею. Когда он ушел, я осела на ковер и тяжело вздохнула. Что же мне делать?

Дарен Огненный

Аделин Лазарская, разменявшая третью сотню лет, сидела на летней веранде и вышивала. Едва я вошел, она откинула вышивку и взглянула на меня со всей спесью, на которую была способна. Я учтиво поклонился и представился.

– Я знаю, кто ты. Наследник Огня. Тот, кто должен был защищать меня и моих детей.

– Мы не можем вмешиваться во все людские конфликты, – отозвался я словами отца.

– Вот как? – усмехнулась женщина. – Из-за ваших принципов теперь не стало еще одного великого рода существ – фениксов. Вы потеряли мое доверие. Однако ты осмелился сегодня явиться сюда.

– Посмел, ваше величество. Более того, сегодня я принес благую весть. Один феникс жив.

Женщина возвела на меня неверящий взгляд и пошатнулась, вцепившись пальцами в столешницу. Ей с трудом удалось сохранить лицо, однако голос выдавал беспокойство:

– Жив? Лазарский? Как такое возможно?

– Кто знает, – пожал плечами я. – Сам пытаюсь разобраться в этом запутанном деле. Но сколько бы я ни копался в архивах семьи Лазарских, найти ответа не могу. Кто-то надежно скрыл информацию. И только вы способны пролить свет на некоторые вопросы.

– Кто он? – будто не слыша меня, спросила Аделин. – Скажите, создательницы ради, кто он? Он мой… потомок? Или же побочная ветвь?

– Пока не могу судить с уверенностью, – после паузы отозвался я. – Для однозначных выводов мне нужно больше сведений.

– Кто он?! – королева встала со своего места, но ноги почти не держали её, она опиралась на столешницу. – Скажите же мне имя!

– Жаннет Монблан.

Аделин пошатнулась и осела на стул. Её губы задрожали. Она, прикрыв глаза, зашептала:

– Я знала… знала…

Глава 12

– Леди, вы так прекрасны! Цвет морской волны невероятно вам идет.

Он идет каждой девушке, ведь этот цвет в Амираде – цвет невесты. Такие платья традиционно надевают на помолвки. Он символизируют красоту, молодость, безмятежность.