Красавица и Ректор: расколдовать любой ценой

Привидение злобно затряслось. Кажется, за время наших бесед я научилась различать оттенки его настроения: прозрачное тело было очень подвижным и выразительным. Невероятно! Может, я когда-нибудь смогу написать по-настоящему хороший учебник о том, что представляют собой привидения? Пустые фантазии, я ведь буду работать в школе и вряд ли там будет кому-то дело до привидений.

— Разумеется, я об этом знаю, Танг! — проскрежетал призрак, нависая надо мной и почти касаясь лица. Я почувствовала, что нос кольнуло холодом, как на морозе. — Нужно быть круглым дураком, чтобы не знать!

— И что же это?

— Не скажу!

— Но почему? Вдруг я могла бы вам помочь и…

— Я стесняюсь, — помедлив, призналось привидение, и мне показалось, что уши меня обманывают.

— Вы — что?

Стесняется⁈ Он шутит?

— Вернемся к тебе, адептка. Ты уже думала, как будешь снимать проклятье?

— Я… Откуда вы знаете? Ах да. — Ну конечно, призрак как-то умудрился привязаться ко мне и слышал разговор в кабинете ректора. — Как, во имя всех святых, вам удалось выбраться из подвалов? И почему вы меня преследуете?

— Так я тебе и рассказал, — хмыкнул призрак.

Я вздохнула. Привидения не могут врать, но вот отказываться отвечать — сколько угодно. Нужно найти побольше информации о призраках и придумать, как избавиться от навязчивой компании. А пока…

— Предлагаю обмен, — выпалила я. — Вы поможете мне снять проклятье с ректора Стортона, а я в обмен помогу вывести его на чистую воду.

— Вывести на чистую воду? — призрак крякнул. — Это как?

— Он вас убил! Ректор Стортон должен понести наказание!

— Наказание, говоришь, — протянул он. — Допустим. И как ты хочешь, чтобы я помог тебе снять проклятье? Рассказать про то, как все бывает между мужчиной и женщиной?..

— Нет! Мне нужно узнать побольше об универсальных способах снятия проклятий.

— Это еще зачем?

— Не думаете же вы, что я в самом деле смогу влюбиться в самодовольного ректора Стортона, к тому же — в убийцу⁈ И не собираюсь я ему ничего отдавать.

— Вот как.

Тело призрака задвигалось, как если бы человек, накрытый простыней, вдруг поднял руку и почесал подбородок.

— Допустим… Но дело в том, что я, понимаешь ли, совершенно не разбираюсь в проклятьях. Никогда не любил иметь с ними дело.

Как я его понимала! Только такие, как ректор Стортон, могли радоваться, имея дело с чем-то, что наносит вред другим.

— Может, есть какая-то книга? Где расписано это подробнее? В учебнике всего-то три строчки. А в библиотеке академии мне сказали, что первокурснице такую книгу они дать не могут…

Призрак выглядел задумчиво.

— Если книги об этом и есть, то искать их нужно у Оливера.

— У ректора Стортона? В кабинете?

— В личной библиотеке, Танг. Никто такие книги в общедоступных местах не хранит.

Глава 20

Привидение ведь шутит, правда? Как, во имя всех святых, я попаду в личную библиотеку ректора Стортона? Она наверняка находится у него в поместье, а такие, как я, могут быть приглашены в поместье барона только в качестве прислуги.

Но вряд ли ректор Стортон решит меня нанять, учитывая все… обстоятельства.

— А вы… — начала я. — У вас дел никаких нет?

Взгляд черных глаз-провалов стал жалостливым.

— Какие у меня могут быть дела, Уннер? Я ведь привидение.

— Не знаю, — огрызнулась я. — Цепями греметь, ужас на впечатлительных барышень наводить.

— А я, по-вашему, чем занимаюсь?

— Мне нужно уединение! — возмутилась я. — Я хочу помыться!

Привидение замерло, а затем дверь купален вдруг скрипнула, и оно поспешило бросится вперед и исчезнуть, врезавшись в стену.

Очаровательно. Неужели единственный способ прогнать призрака — это кого-то позвать? По необъяснимой причине он не спешил показываться никому, кроме меня.

Я была от этого не в восторге, с другой стороны, может, я со временем уговорю призрака показаться ректору Стортону и обвинить его в убийстве?

— Легкого купания! — крикнула я вошедшим девушкам традиционное приветствие.

Имен их я не знала — они учились на курс старше меня, одна из них, кажется, была дочерью графа.

— Легкого купания, — после паузы пробормотала она, а потом повернулась к своей рыжей подруге и что-то зашептала ей на ухо. Я услышала свое имя и фамилию «Ходж» — так звали того парня, который говорил в оранжерее гадости обо мне о Томасе. Вздохнула и принялась выбираться из воды. Расслабиться все равно не выйдет.

Момент, когда нужно было отправиться к ректору Стортону, я изо всех сил оттягивала: ждала, пока из столовой, покончив с ужином, выйдет последний адепт, и только потом пошла к лестнице.

Вокруг все было освещено ярким закатным солнцем, которое било в глаза сквозь окна, так что приходилось щурится.

Неожиданно дорогу мне перегородил Ходж. Чтобы посмотреть ему в лицо, мне пришлось задрать голову. Ходж был высоким, худощавым, даже костлявым, как рыбина. Носил он светлый костюм, а завитые темные волосы укладывал на бок.

— Танг, куда это ты так быстро несешься? — вальяжно протянул он, приваливаясь к стене.

— Тебя не спросила, — огрызнулась я.

Я узнала этот взгляд. Масляной, оценивающий, скользящий по моей фигуре снизу вверх. Такой же, как у Томаса Морвеля.