Красавица с характером

Помня о том, что Эмбер коварная притворщица, Коннел старался не поддаваться на растерянный тон. Она без труда провела его, достоверно сыграв опытную соблазнительницу. Он увлекся фантазиями, что в постели она продемонстрирует эротические штучки, которым научилась за годы практики. Коннел рассчитывал на сексуальное удовлетворение без сложностей, а вместо этого услышал крик, когда лишил ее невинности. Потом она вцепилась в него, как ребенок в новую забаву, наслаждаясь любовной игрой. Вот только удивление на ее лице не было притворством.

– Ты знаешь, что я желал тебя. Мое тело устроено так, что бороться с искушением выше моих сил.

– Вот и спасибо.

Коннел покачал головой:

– Думаю, первый раз должен быть особенным и остаться в памяти, как важное событие. Как порядочный человек, я не тронул бы тебя, если бы знал. Но ты не допустила этого, правда, Эмбер? Решив, что представился удачный шанс, ты пошла ва-банк. Скорее всего, ты догадывалась, что я никогда не буду заниматься сексом с девственницей. Но Эмбер всегда получает то, что пожелает, ведь так?

– Думай что хочешь, не стану тебе возражать.

– Но мне интересно узнать, – нахмурился Коннел, – как, с твоей внешностью и образом жизни, ты умудрилась сохранить невинность?

Эмбер понимала, что разозлила Коннела, и размышляла, стоит ли посвящать его в свою тайну. Но какой смысл прикидываться, что она нормальная женщина, ведущая нормальный образ жизни?

– Потому что в действительности я не люблю мужчин, – призналась она, – и конечно же не доверяю им.

– Именно по этой причине ты отдалась случайному человеку, с которым познакомилась пару недель назад. Причем он даже не приглашал тебя на свидания.

Нарисованная картина выставляла ее в самом глупом свете, а объяснение было лишено элементарной логики. Щеки Эмбер вспыхнули: пришлось согласиться, что он говорит очень неприятную для нее правду. Готова ли она тем не менее признать его моральное преимущество только потому, что не посвятила в щепетильную проблему до того, как они занялись любовью? С какой стати она стала бы разрушать охвативший обоих эротический настрой?

– Твое колоссальное эго не нуждается в объяснении, почему я отдалась тебе. Твоя невероятная притягательность для женщин не тайна. Уверена, ты слышал это много раз. Она кроется, вероятно, в сочетании ирландского шарма с невероятной самоуверенностью. – Чувствуя озноб, она плотнее закуталась в простыню. – Высокое самомнение – надежный путь к успеху.

– Мы сейчас говорим о тебе, а не обо мне. Я до сих пор не услышал объяснения.

– Я не обязана отчитываться перед тобой.

– Ладно. Тогда сделай одолжение в благодарность за доставленное удовольствие.

Под его вызывающим взглядом Эмбер смутилась. В какой-то степени ей было легче ненавидеть Коннела: во всяком случае, тогда она не питала на его счет романтических иллюзий. Теперь она столкнулась с другой стороной интимных отношений, когда два человека обнажают друг перед другом не только тело. Впервые в жизни ей не удавалось избежать откровенного признания. Эмбер чувствовала себя слабой и уязвимой. Коннел требовал объяснения. В глубине души она понимала, что он имеет на это право.

– Вероятно, в жизни у меня не было достойного примера.

– Ты говоришь о своем отце? – спросил он серьезно.

– Нет. Но было много других. Любовники моей матери, например.

– Их было много?

– Можно и так сказать, – мрачно усмехнулась Эмбер. – После того как родители расстались, отец назначил матери щедрое содержание. Наверное, хотел заглушить чувство вины за то, что полюбил другую женщину. Теперь мне кажется, что он сделал ошибку. За деньги можно купить множество вещей, но только не счастье. Пускай это избитая истина, но она справедлива. – Эмбер вдруг осознала печальную иронию собственных слов, ведь, лишившись богатства, она сама увидела мир в другом свете. Сегодня по дороге от станции она впервые за долгое время любовалась красотой весенней природы, а несколько минут назад Коннел вознес ее на небеса и вернул обратно. Никакими деньгами нельзя измерить то, что она испытала.

– Что случилось потом? – прервал ее размышления нетерпеливый голос Коннела.

– Мама не могла оставаться в Англии, где перенесла страшное унижение, уступив место жене номер четыре – юной манекенщице, рекламирующей нижнее белье. Она решила отправиться в длительное турне по Европе, переросшее в турне по европейским мужчинам. Все осложнялось тем, что она была разведена, требовательна до удовольствий и у нее был ребенок. Это сильно затрудняло поиск новых партнеров. – Эмбер непроизвольно отодвинулась от Коннела. – Конечно, желающих было предостаточно, но мужчины, как правило, приходили со своим багажом в виде жен. Нам пришлось в спешке покинуть Рим и Афины. Из Неаполя мы бежали под покровом ночи, спасаясь от угроз. Только в Париже было более или менее спокойно, потому что любовницы там – обычная вещь. Однако мать не желала играть вторую после законной жены роль…

– И что?