Красивые, дерзкие, злые

– А вы где живете? – подозрительно спросила Инна Петровна. Всех своих соседей по лестничной площадке она знала. Девушка в их число не входила.

– Я в триста двадцать шестой живу, в подъезде слева. Я уже у своих соседей по площадке была – все на работе. Боюсь, может, она вниз сорвалась? Все-таки двенадцатый этаж.

У Инны Петровны тоже случались подобные проблемы. Стоило летом открыть балкон, игривая и любознательная Капелька немедленно отправлялась гулять по соседям. Правда, потом всегда возвращалась, но волнений своими независимыми прогулками доставляла немало. Кастрированный кот Дымка, слава богу, чужими лоджиями не интересовался.

– Ну, пойдемте глянем, – сказала хозяйка. – Да не снимайте вы тапки!

– Нет-нет, я же по улице к вам шла. У вас все так убрано.

Инна Петровна вместе с девушкой заглянули на балкон. Никаких следов.

– Как ее у вас зовут?

– Чернушка. Такая, знаете, вся черненькая, пушистенькая, а грудка белая.

– Стерилизованная?

– Да, пришлось, – вздохнула девушка.

– Ну, тогда сама придет, не волнуйтесь.

– Знаете, она к моему соседу справа однажды через балкон перебралась. А у него балкон открыт был, и она к нему в квартиру зашла. Забралась под диван. Сосед ее не заметил, балкон закрыл. Чернушка под диваном осталась. Ночью он встал воды попить, слышит: в комнате кто-то скребется. Он свет включает – а Чернушка со шкафа ка-ак на него прыгнет. С ним чуть инфаркт не случился.

Инна Петровна засмеялась.

– Да-а, вам смешно, а он Чернушку чуть с балкона не выкинул. Да и выкинул бы, если б поймал. Ругался потом на меня – жуть, даже компенсации за моральный ущерб требовал.

– Ну, не волнуйтесь. Я дверь на балкон всегда закрываю, даже в самую жару. У меня, видите ли, Капелька тоже любит шляться.

– Что ж, извините меня, ради бога, за беспокойство.

– Ладно, – махнула рукой Инна Петровна. От фильма девушка ее оторвала, да он (пенсионерка время от времени поглядывала на экран) все равно оказался какой-то чехословацкой лабудой. – Пойдемте, я угощу вас чаем. Я вчера овсяного печенья купила – непонятно для кого. Вы любите овсяное печенье?

– Очень, – потупилась девушка.

* * *

Спустя полтора часа Алиса вышла из подъезда Инны Петровны. Свой джип она припарковала за два дома от жилища пенсионерки. Проверила: ни из одного окна Стеценко его не видно. Было немного неловко шлепать по улице в халате и тапках, но по пути она не встретила ни единого человека, кроме полуслепой бабки с клюкой. Взрослые все на работе, дети на каникулах.

В «Лексусе», за тонированными стеклами, Алиса быстренько переоделась. Ехать через весь город домой в таком виде было совсем неудобно.

Свой первый визит к Инне Петровне она сочла вполне успешным. Не зря на давешних «курсах» господина Теплицына она изучала практическую психологию и играла в ролевые игры. Контакт Алиса установила, получила приглашение захаживать «на огонек», а главное, рассмотрела жилище пенсионерки.

На стене висел настоящий иконостас из фотографий. Больше всех оказались представлены сын и внук. Они были запечатлены или вдвоем, или поодиночке, однако не встречалось ни одного фото с невесткой. Кроме того, в коллекции имелись черно-белые фотографии самой Инны Петровны: в обнимку с седовласым мужем, в группе на фоне строящейся плотины, на верблюде на фоне пирамид.

Однако самое главное, что на фотографиях присутствовало только одно (помимо самой Инны Петровны) женское лицо. Это была сделанная в ателье карточка девушки лет шестнадцати. Судя по стилю черно-белого фото, его сняли в конце восьмидесятых. Алиса была уверена, что на фотографии совсем не невестка Инны Петровны – за что ей такая честь, если нет ни одной карточки с сыном или внуком?

Алиса решила, что на фото изображена та, кто ей нужен: племянница хозяйки, преступница Валентина Поленова.

А это означало, что к Инне Петровне ей надо еще наведаться. И, может, не один раз.

Впрочем, пока Алиса вязла в пробках на Кольцевой по дороге из Марьина к себе на Осташковское шоссе, в ее голове забрезжил план получше.

* * *

Во время своего третьего визита к Стеценко Алиса сказала:

– Инночка Петровна, я приглашаю вас в Большой театр. Закрытие сезона – «Дон Кихот».

– Ой, да что ты, Алисонька. Наверное, билеты дорогие – мне, пенсионерке, и не по карману.

– Вы не поняли: я – вас – приглашаю.

– Ты – меня? Бог с тобой, мне неудобно.

– Удобно-удобно. У меня там блат, билеты мне достают по пенсионерской цене: скидка девяносто процентов. А тут еще муж уехал в командировку, и мне совершенно не с кем пойти.

– Что ж, у тебя подружек помоложе нет?

– Да моих подружек только клубы интересуют. А Большой, вы учтите, на капремонт закрывают. Может, на основную сцену еще лет пять не попадешь.

– То есть ты хочешь сказать, – криво улыбнулась Инна Петровна, – что я могу и не дожить…

– Да что вы, Инночка Петровна! – Алиса обняла пенсионерку. – Вы так хорошо выглядите, вам еще самой впору на сцену выходить!

– Ага, – усмехнулась женщина, – в роли лошади Дон Кихота…