Красивые и проклятые

— Я, наверное, поеду домой с сестрой. Неважно себя чувствую, — проговорила Кейси. В свете лампы на ее животе был отчетливо виден след моего ботинка, а в волосах — сосновые иголки.

Я достала из кармана пакетик с собачьим печеньем. Барни тут же спрыгнул с колен миссис Стритер и понесся ко мне.

— Я думаю, тебе на сегодня уже хватит, — сказала ему я.

— Давай я возьму печенье, — Адриенна сделала шаг ко мне. Барни тут же отскочил назад.

Наступила тишина.

— Ая, он тебя боится, — сказала Кортни. — Во время вашего собрания что-то случилось?

Адриенна моргнула.

— Нет, — ответила она. — Ничего не случилось. О каком собрании шла речь?

— Ты Алексис, да? — раздался голос позади меня. Я обернулась и увидела, что четвертая девочка протягивает мне руку. У нее было красивая светло-коричневая кожа, а на голове копна золотистых кудряшек. — Меня зовут Таши.

Я пожала ей руку и слегка улыбнулась, а потом пошла к входной двери. Кейси уже взяла свои вещи, и я была готова ехать домой.

По дороге домой Кейси молча смотрела в окно.

— Что-то случилось? — спросила я.

Она не отвечала. Я уже подумала, что она меня игнорирует, но она все-таки заговорила.

— Миссис Стритер очень любит этого песика.

Пока мы ехали, Картер вел себя нормально. Но когда мы добрались до дома, он не завернул на гостевую парковку, а остановил машину прямо перед нашим крыльцом. Ремень безопасности он не отстегивал.

Кейси пошла в дом, но я немного задержалась.

— Хочешь зайти?

— Думаю, не стоит. — Картер провел пальцем по подбородку. — Тебе надо принять душ, а уже поздно.

— Я приму душ за три минуты, — сказала я. — Давай сварим кофе? Можно какое-нибудь кино посмотреть.

— Леке, — Картер повернулся ко мне и взял меня за руку. — Я не хочу тебе врать. Я очень устал, и… даже если бы не устал, на сегодня с меня хватит.

— В смысле? Я тебе надоела? — Я вырвала руку, но тут мне в голову пришла мысль. — Или дело в Кейси?

Он откинулся на спинку сиденья.

Когда мы были в лесу… ты видела, что за существо издавало тот звук?

Я ответила только три удара сердца спустя.

— Нет. — Чисто технически я сказала правду. Я же правда так и не поняла, что это было.

Картер потер глаза.

— Я знаю, это прозвучит безумно, но мне кажется, я видел… что-то. Я услышал тот звук еще несколько раз, а потом вроде бы заметил какую-то тень. Я очень за тебя испугался. Но когда добежал до тебя, там уже ничего не было.

— Точно, — проговорила я. — Ничего не было.

— Кроме твоей сестры. — Он сжал руль руками.

— Ну, даже если эти звуки издавала Кейси, — начала я, — а возможно, так оно и было… Что с того?

— То, что… — Картер покачал головой. — Мне кажется, я видел, как она убила белку.

Я была поражена, что Картер мог подозревать мою сестру в покушении на убийство белки. Но что я могла ему сказать? Нет, это была не Кейси, а всего лишь какой-то тенеобразный зверь, бродивший между деревьями.

— Не может такого быть, — сказала я. — Это абсолютно невозможно. Я знаю свою сестру.

Картер резко поднял голову.

— Ты уверена?

— Да! Конечно!

— Я что-то видел в лесу, — повторил Картер. — Точно видел.

— Может, это был енот, — предположила я, усмехнувшись.

— Не злись на меня, Леке. — Он развел руками. — Я не обвиняю тебя. Просто это было странно. Вся эта история очень… странная.

— Может, все дело в полнолунии, — улыбнулась я.

— Сегодня не полнолуние.

Я вздохнула и прислонилась к своей дверце. Картер прислонился к своей. Хоть мы и сидели рядом, сейчас мы были очень далеки друг от друга. В окне на секунду показалась тень, по форме напоминавшая маму.

— Родители уже следят за мной, — проговорила я. — Мне пора. Спасибо, что подвез.

Он повернулся, посмотрел на меня, и его лицо наконец расслабилось. Он взял меня за руку и провел пальцем по ладони.

— Не за что. Я рад, что мы нашли собаку.

— Да, я тоже.

— Ой, смотри! — воскликнул вдруг Картер. — Та девочка забыла свою тросточку на заднем сиденье. Передашь ее Кейси?

Мы несмело улыбнулись друг другу, как семиклассники, расстающиеся после школьного бала.

Я чмокнула его в щеку и пошла к входной двери. С моей руки свисала тросточка. Я шла и думала, что все скоро разрушится. Возможно, уже разрушилось.

На следующее утро я проснулась от шума газонокосилки — это подрезали траву на разделительной полосе дороги. Гудела пневмомашина для уборки листьев, а в окно лился солнечный свет, так что заснуть было невозможно. Я встала и спустилась в гостиную. Оказалось, что там уже была Кейси: она развалилась на диване и смотрела телевизор. Заметив меня, она подвинулась. Я покачала головой и пошла к холодильнику, отметив про себя, что в будущем нужно вставать по субботам пораньше, чтобы первой занимать гостиную.

Мы с Кейси так и не поговорили о том, что произошло в лесу. И, честно говоря, мне совсем не хотелось заводить этот разговор.

В лучшем случае сестра подумала, что по лесу бродит какой-то зверь, и попыталась спрятать меня от него. В худшем случае… Даже не знаю. Конечно, существует еще много пограничных случаев. Но когда речь заходит о моей сестре, я уже привыкла к худшему.

Мы два часа просидели на диване, смотря мультики. Наконец я тихонько толкнула Кейси в бок.