Красивый мальчик. Правдивая история отца, который боролся за сына

Я молча вел машину. Ник на короткое время просыпался, монотонно бормотал о том, что должен кому-то деньги, что должен вернуть деньги, иначе его убьют, потом снова терял сознание. Потом снова просыпался и мямлил что-то неразборчивое.

Больной, слабый, что-то бессвязно бормочущий, он провел три дня, дрожа как в лихорадке, свернувшись калачиком на кровати, поскуливая и плача.

Я, конечно, был в ужасе, но меня подбодрило то, что он согласился пойти в клинику. Я позвонил в агентство, куда мы ходили в первый год обучения в старшей школе, и договорился о приеме. Однако утром назначенного дня, когда я напомнил ему, что пора идти, он взбунтовался:

– Блин, только не это!

– Ник, ты должен пойти. Ты же сказал, что пойдешь.

– Не нужна мне никакая клиника.

– Ты обещал. Ты же чуть не умер.

– Я напортачил. Вот и все. Не волнуйся. Я усвоил урок.

– Ник, нет.

– Слушай, со мной все будет в порядке. Я больше ни за что не свяжусь с этой дрянью. Усвоил урок. Я понял, как опасен мет. Это полный облом. Я не такой дурак. Больше я не притронусь к нему.

Я замер. Не ослышался ли я? Нет!

– Кристаллический метамфетамин?

Он кивнул.

Наконец до меня дошло. Боже, только не это! То, что Ник попробовал мет, привело меня в ужас. У меня был опыт употребления этого наркотика, и я запомнил его на всю жизнь.

Часть II. Его любимый наркотик

Боже мой! И нужно же людям впускать в себя через рот врага, который крадет у них разум! Подумать только, что мы превращаемся в скотов, да еще любуемся собою, еще ликуем и рукоплещем собственному скотству!

Уильям Шекспир. Отелло, венецианский мавр[17]

1

Мое первое лето в Беркли. Чарльз приехал из Тусона в летнюю школу, и мы вместе сняли квартиру. Однажды вечером он пришел домой, сорвал со стены зеркало, купленное в комиссионке, и положил его на кофейный столик. Он достал подарочный пакет-оригами, развернул его и высыпал содержимое на поверхность зеркала – получилась горка кристаллического порошка. Из бумажника он извлек одностороннюю бритву, которой измельчил кристаллы. Я слышал, как стальное лезвие ритмично постукивает о стекло. Разделив порошок на четыре параллельные дорожки, он объяснил, что у Майкла – Майкла-механика, наркодилера, – кончился кокаин. Вместо него Чарльз купил кристаллический метамфетамин.

Я втянул носом дорожки через свернутую трубочкой долларовую банкноту. Едкое вещество обожгло носовые проходы, и на глазах выступили слезы. Каким бы способом вы ни употребляли метамфетамин – нюхали бы, курили или кололись, – организм очень быстро его усваивает. Как только он попадает в кровоток, происходит практически мгновенный вброс наркотика в центральную нервную систему. Когда это случилось со мной, я услышал звуки какофонической музыки, будто кто-то заиграл на каллиопе, а в голове словно зажгли римские свечи. Мет в десять-двадцать раз увеличивает количество нейротрансмиттеров в мозге, прежде всего дофамина, а также серотонина и норэпинефрина, которые разлетаются, как пули из пистолета гангстера. Ощущения я испытывал фантастические. Это была и изумительная уверенность в себе, и эйфория.

Активируя высвобождение нейротрансмиттеров, метамфетамин блокирует процесс их обратного захвата в синаптические пузырьки – места, где они хранятся, что очень напоминает действие кокаина и других стимуляторов. Однако в отличие от кокаина, который практически полностью метаболизируется в организме (период полураспада сорок пять минут), метамфетамин остается в относительно нетронутом виде и сохраняет активность от десяти до двенадцати часов…

Рассвет начал просачиваться через щели оконных жалюзи. Настроение у меня было мрачным, я чувствовал себя опустошенным и одновременно каким-то взбудораженным. Я лег в постель и проспал целый день, пропустив занятия в университете.

Больше я никогда не прикасался к мету, а Чарльз продолжал раз за разом приходить за ним к Майклу-механику. Его увлечение длилось две недели.