Исторически в японской культуре черный цвет считался красивым и применялся очень широко. Но если привычка очерчивать и затемнять глаза и брови не особенно отличается от того, что мы делаем сегодня, другая традиция – окрашивание в черный цвет зубов – гораздо менее доступна нашему пониманию. Однако, каким бы странным это ни казалось представителям современной западной культуры, которые расстаются с огромными суммами, чтобы сделать свои зубы белее, в разные исторические периоды в Японии, Китае и Юго-Восточной Азии чернение зубов было очень популярно. Китаянки зачерняли зубы со времен династий Цинь и Хань (206 г. до н. э. – 220 г. н. э.), а в Японии, как полагают, традиция чернения зубов и вовсе восходит к доисторическим временам; известная как
Так же как и сегодняшнее отбеливание зубов, чернение было процессом длительным и болезненным. Вероятно, рецептов препаратов для окрашивания зубов было множество, но основным ингредиентом был бурый раствор ацетата железа, который называли «
В период Муромати (1336–1568) чернить зубы начинали в пубертатном возрасте, а в период Эдо (1603–1868) черные зубы были обязательным требованием для всех замужних женщин. После 1868 года зубы окрашивали только мужчины из императорского семейства и аристократы. Так как процесс был сложным и сопровождался неприятными запахами, а среди молодых дам считалось, что он еще и старит,
Чернение зубов продолжают практиковать во Вьетнаме – правда, в основном пожилые женщины, и те все реже. Считается, что такими черными зубы вьетнамок стали из-за беспрестанного жевания плодов бетельной пальмы (орех заворачивают в пропитанные известью листья перца-бетеля). На самом же деле во Вьет наме, как и в Японии, блестящая лакированная поверхность зубов долгое время считалась признаком красоты и символизировала вступление девушки в возраст совершеннолетия. У этого ритуала была и мистическая составляющая. Как объяснил профессор Вьетнамского института общественных наук Нгодук Тхинь, белые зубы безбоязненно могли позволить себе только дикари, дикие животные и существа, населяющие потусторонний мир. Люди же красили их в черный – и таким образом отпугивали злых духов.